他偏不听，拧着脖子往反方向蹽。

为了逼他就范，家里使了不少招。

结果他一气之下卷铺盖走了，手机关机，人影全无。

谁知几天后，他自己拎着个旧背包，风尘仆仆地推门回来了。

回来第一件事，就是坐在客厅沙发上，跟二老谈条件。

“我可以照你们说的干，读书、管公司、扛担子。但等我做完这些，我的事，你们一个字别插手。”

“还有，以后公司我来带，谁也别跟我提娶谁家小姐这种话。”

他们咬牙点头了。

后来他果然说到做到。

厉末他也常来加班。

短短几年，就把大哥留下的烂账全清了。

所有逾期应收账款在十八个月内清零。

三家濒临破产的子公司全部扭亏为盈。

新业务线拓展至六个省份，海外订单首次突破两亿。

年报发布会当天，股价涨停。

股东会上，连最挑剔的老董事都点了三次头。

如今的厉家，稳得像座山，牢得像堵墙。

联姻？

早成过去式了。

婚事话题只出现在堂妹婚礼的祝酒词里，一句带过。

只要姑娘人品端正、清清白白，家底薄点，其实也不是不行。

“你瞒着我们倒好说，可你哥那儿，咋交代？”

老爷子把茶杯重重放在红木桌上，水溅出来三滴。

老夫人把毛线针放下，盯着厉晏辞不说话。

堂叔从旁边端起茶壶续水，手微微抖了一下。

客厅空调温度被调低两度，没人去碰遥控器。

厉家不分家，添一口人，就多分一份家底。

祖宅产权证上至今写着兄弟二人共同所有。

老大那边，总得有个交代吧？

屏幕里的大哥面色灰白，手指瘦得能看清骨节。

“他能生儿子，我就不能养闺女？我还得写份报告交上去？”

厉晏辞把手机扣在桌面，屏幕朝下。

“能一样吗？人家是明媒正娶、摆酒办席，你这算怎么一回事？”

老爷子喉结上下动了动，声音比刚才低了半度。

老夫人拿起纸巾擦了擦眼角，又放回膝盖上。

堂叔低头拨弄茶盘里的碎茶叶，一根一根数。

挂钟秒针走完三圈，没人开口接下一句。

厉晏辞眼皮一抬，声音低了下去。

“您倒是说说，这算怎么一回事？”

老爷子张了张嘴，想起卿卿扑过来抱住他腿时咯咯笑的样子。

那声“私生女”卡在喉咙里，怎么也吐不出来。

卿卿穿着红色小皮鞋，袜子滑到脚踝。

她把脸埋在他膝盖上，头发蹭得他裤缝发痒。

她仰起脸，鼻尖上沾着一点草莓酱。

她伸出两根手指，认真数。

“太爷爷，我叫厉卿卿，是爸爸的女儿。”

老爷子当时没说话，只把拐杖往地上顿了顿。

“你给我掏心窝子说句实话，卿卿她妈，到底靠不靠谱？”

老爷子盯着厉晏辞眼睛，没眨一下。

老夫人攥紧手帕，指节发白。

堂叔端起茶杯喝了口凉茶，没咽下去。

窗外有鸟飞过，翅膀扇动声清晰可闻。

“靠谱。”

“我走了。”

老夫人拔腿就追。

“啥时候带孩子回来？咱俩瞅一眼都难！”

她在电梯口拦住厉晏辞，抓住他胳膊。

她仰头看着他，眼角皱纹堆叠在一起。

她声音发颤，尾音往上扬。

“就一眼，行不行？”