“儁乂，袁本初待我不仁，我便对他不义。”

高览握着还在滴血的剑，胸口起伏不定。

地上，使者的尸体抽搐了两下，血顺着冻土往草根里渗。

高览看向张合，声音发沉。

“事已至此，你我当如何？”

张合没有立刻答话。

他翻身下马，军靴踩过枯草，一步一步走到那具尸首旁。

四周静得厉害。

数十名亲卫、偏将、校尉，全都盯着他。

这些人，都是跟着他从冀州一路杀出来的河北老卒。

今日攻营，近三成人永远倒在前头壕沟里。

活下来的人，身上也没几块好肉。

可他们刚从死人堆里爬出来，袁绍的军令就到了。

不是抚恤。

不是嘉奖。

是召回问罪。

张合心里很清楚。

他若真回去，未必能活着走出袁营。

至于这些跟他拼命的弟兄，下场只会更惨。

张合弯下腰，从血泊里捡起那面红色令旗。

旗布已经被血浸湿，黏在旗杆上。

他慢慢开口。

“事已至此，多说无益。”

“回营，必死。”

这四个字落下，四周不少士卒的脸色都变了。

他们不怕死。

若怕死，方才也不会顶着曹军箭雨往前冲。

可死在战场上，和死在自家主公的猜忌里，不是一回事。

张合拔出腰间长剑，将那面象征袁绍军威的令旗抛向半空。

寒光一闪。

“咔嚓！”

旗杆断成两截。

红色旗布落入烂泥，被张合一脚踩住。

泥水混着血水，将那片红色染得更暗。

这一幕，落在万余将士眼中。

胜过千言万语。

主将与旧主，恩义到此为止。

高览也收剑入鞘，上前一步。

“我欲投曹操，你以为如何？”

张合抬头，望向远处曹营。

半个时辰前，那还是他们拼了命也要攻破的敌垒。

寨墙上箭痕斑驳，墙根下尸横遍地。

可此时此刻，那里却成了这支败军唯一的活路。

乱世就是这样。

前一刻是死敌，后一刻也许就是生门。

张合沉声道：“只此一条路。”

他回过身，望向黑压压的袁军残阵。

风卷着血腥气扑在脸上。

张合双手拄剑，立在阵前。

“诸位！”

这一声穿透寒风，砸进每个人耳朵里。

士卒们纷纷抬头。

张合目光扫过那些血污满面的河北兵，字字清楚。

“袁本初听信小人谗言，欲杀有功之将。”

“他命我等晌午前攻破曹营，本就没打算留你我性命。”

“我张儁乂半生征战，从未负过河北。”

他说到这里，声音更冷。

“今日，是河北负我！”

一众残兵死死攥着手中兵刃。

有人咬紧牙关。

有人眼眶发红。

他们为袁绍厮杀多年，攻城拔寨，出生入死。

到头来，粮草丢了，主帅无能，罪却要推到他们头上。

这口气，谁咽得下？

张合拔起长剑，高高举过头顶。

“今日，愿随我者，共赴曹营。”

“不愿者，卸甲归乡。”

“我张合绝不为难！”

话音落下，荒原上只剩风声。

众人面面相觑。

这一跪，跪的不是曹操。

是给自己求一条活路。

片刻之后，前排一名浑身血污的校尉猛地扯下头盔。

他单膝重重砸进泥地。

“末将愿随将军！”

这一声，劈开所有犹豫。

下一刻，甲片碰撞声连成一片。

从前军到中军，再到后队。

偏将、亲卫、校尉、老卒，成片成片跪倒。

没有人转身逃跑。

也没有人丢下兵刃归乡。

数千残兵齐声怒吼。