内城，城主府内，一座江南水乡风的庭院静静铺展。

两列木椅分列左右，椅间摆着矮桌，青瓷茶盏置于其上，杯盖微掀，热气袅袅，茶香氤氲。

左列椅上，刘睿几人端坐品茗，神情从容；叶辰与林北寒则居于上首，独立于众人之外。

右列本该由锋芒公会长老入座的位置，却空空如也。

并非无人到场，而是无人敢坐。

上百位锋芒公会长老，清一色九十级以上强者，此刻齐齐肃立院中，面向叶辰与林北寒微微躬身，垂首敛目，鸦雀无声。

这般姿态，他们已维持许久。而上首二人依旧谈笑风生，目光未扫他们一眼，仿佛院中站着的，不过是几株静默的竹影。

诡异的沉默，压得人心头发紧。几位长老额角沁汗，指尖微颤，恐惧如冰水漫过脊背。

“哈哈，叶辰小友这一路游历，着实精彩纷呈！先前海神现世，我火速赶往海域，可惜与你们擦肩而过。

刚回姑苏城，又听说黑暗之神陨落的消息，一月之内，连斩两位超凡境，这份实力，当真令人刮目！”林北寒抚掌大笑。

“前辈见闻广博，阅历深厚。想不到大夏竟真存有功法传承，怪不得锋芒公会能如此昌盛。”叶辰亦含笑回应。

两人言谈甚欢，林北寒顺势问起海威与迪古拉之事。

叶辰也从林北寒口中得知，他之所以能将力量、敏捷、精神三项属性全都推至巅峰圆满之境，靠的正是大夏世代相传的一门吐纳心法。

这门心法名叫《呼吸法》，与叶辰修习的《影诀》略有差异，它无需在体内凝练功法种子，但对修炼者的根骨、悟性与心性，要求极高。

这些年，林北寒也曾将此法传予旁人，可无论试了多少回，无一人真正入门。

此刻听叶辰当众称赞，他脸上掠过一抹掩不住的自得：锋芒公会能有今日规模与威势，他功不可没。

正欲谦逊两句，叶辰却话音陡转，语调骤冷：“可惜啊，再强也是空壳子，丢了初心，坏了规矩，干的尽是些人神共愤的事，和那些横行无忌的顶级BOSS，又有什么分别？”

这话如刀劈斧凿，半点情面不留。林北寒脸色当即一沉；底下上百名长老更是心头猛震，脊背发麻，全场空气仿佛瞬间凝固。

他眉头缓缓蹙紧，面色阴郁，却并未动怒，只沉声问道：“叶辰小友，此话何意？”

“字面上的意思，前辈真不清楚？还是说，您身边这些衣冠楚楚的长老，一个都没向您禀报过？

不如您亲自问问，他们为何一个个站着不敢落座？现在就让他们当众讲讲，这些年都干了些什么？”叶辰轻笑一声，唇角微扬，笑意却不达眼底。

林北寒面色忽明忽暗，忽然厉喝：“林朝天，出列！”

人群里立刻走出一位老者，须发花白，约莫六七十岁年纪，是林北寒的亲侄子，在众长老中素来最受信任。

可此时被点名，他却浑身打颤，脚步虚浮，站定后嘴唇哆嗦，半天说不出一句整话。

林北寒见状，心下顿时雪亮，脸色彻底黑沉如铁，暴喝道：“说！我不在的这段日子，究竟发生了什么？一条不漏，全给我倒出来！”

“城主……太……太多了……”林朝天结巴着，冷汗已浸透鬓角，他心里藏着的罪状，随便拎出一件，都够掉脑袋。

“你！”林北寒气极反静，深吸一口气，咬牙低吼：“捡要紧的说！就刚才叶辰小友提到的那些事！”

“是！是！”林朝天猛一激灵，回头扫了一眼身后众人，硬着头皮开口：“几年前界域之门开启，云城毁于一旦，沦为云域战场。公会为抢占地盘，向官方施压，刻意维持战区混乱局面。后来叶……叶辰大人现身，力主重建云城，并与官方签了共建协议。我们为阻挠此事，暗中派出高手刺杀；在曙光聚集地安插内应；借黄泉墨之手围攻双都聚集地；还掳走了他的挚友，逼他低头让步。”

每讲一件，林北寒的脸色便沉一分，到最后，已如乌云压顶，不见半点光亮。

身后长老们更是不少人抖若筛糠，冷汗顺着后颈滑进衣领，浸湿整片后背。

“你们好！真好！好得很！”林北寒气得指尖发颤，猛然一掌拍在扶手上，咔嚓一声，实木扶手寸寸崩裂，化作齑粉。他怒吼如雷：“还杵着干什么？谁干的？谁掺和的？都给我滚出来！”

吼声震耳欲聋，长老们个个魂飞魄散。近三十人面如死灰，咽下一口唾沫，踉跄着向前迈步，垂首站成一排。

这些人，全是当初力主围剿叶辰的派系骨干。如今仰头望着高坐上位的少年，悔意如潮水般翻涌，

谁也没料到，当年那个被他们视作无足轻重的毛头小子，竟已成长至此：一句话，就能定人生死。