随着“危机”引发的连环爆炸，整个帝国境内的信息流如同一场失控的亚空间海啸。

人类帝国权力核心——高领主议会与垄断贵族之间那肮脏的利益交换，第一次被剥离了所有神圣的外衣，赤裸裸地摊在全人类的注视下。

泰拉的空气中弥漫着暴乱前的硫磺味，民众的信仰在坍塌，而权力的信誉已沦为废纸。

这一刻，整个帝国境内都被绝望的阴影彻底笼罩。官方媒体仍在苍白地播报着各项应对措施，但对于主要星球和核心星区的百姓而言，这种“危机”不再是抽象的报表，而是切肤的饥饿与寒冷。

数以亿计的平民在一夜之间失去了工作和赖以生存的积蓄，变成了身无分文的赤贫者。救济站前那一眼望不到头的长队，沉默地诉说着时代的崩塌。在巢都的阴影里，尊严成了最廉价的消耗品，为了换取一块发霉的配给口粮，变卖祖产、甚至变卖自身的情况层出不穷。

那些侥幸保住工作的人也并未获得救赎。他们如同受惊的牲畜，在生产线上忍受长达 20 小时的极度压榨，领到的薪水却甚至买不起一块合成肉。

讽刺的是，在这种令人窒息的剥削下，他们甚至还要对那些脑满肠肥的地主和贵族老爷感恩戴德，只因自己尚未被踢进流民的深渊。

理智在饥饿面前显得如此脆弱。街头暴力开始频繁上演，即便是在神圣泰拉的脚下，治安力量也已捉襟见肘。

当原本负责维护法制的法警也开始加入哄抢物资的行列时，贵族和总督们终于感到了刺骨的恐惧。

行星防卫部队（PDF）被推上了街头，冷冰冰的禁言令和宵禁令成为了维持秩序的最后一道铁丝网。

为了阻止金融系统彻底蒸发，高领主议会颁布了一系列极端的干预政策：

金融熔断：暂停全帝国所有银行业务，强行终止挤兑浪潮。

全面配给制：以行政指令取代商品交易，试图用配给券强行扼制恶性通货膨胀。

从维稳的角度看，这步棋起到了“速冻”的效果。社会秩序如同一个器官衰竭的病人，被瞬间冻结在液氮中以阻止病毒扩散。每天固定的时间，各个主要街区发放着生存底线的救济品：面粉、淀粉、少得可怜的牛奶与黄油。

但这终究不是长久之计。随着冷冻时间的增长，帝国的经济活力正在不可逆转地坏死。

既然内部无解，帝国的老官僚们——包括西奥多和失势的柯立芝——竟达成了一种诡异的共识：战争。

他们的逻辑简单而粗暴：

土地与赔款！占领敌国，夺取财政储备。

倾销市场！为过剩的工业品寻找更好的出口，从而转嫁经济危机。

内政部仅用了四天就锁定了猎物。

方舟灵族？ 不行，人灵合作是基本国策，动他们会惹毛李峰和基里曼。

兽人？ 那是战争泥潭，不是提款机。

太空矮人？ 太远，不够油费。

钛帝国！ 唯一的目标！柿子还得挑软的捏！

西奥多和军务部的官僚们沉浸在迷之自信中。他们认为，既然李峰当年能以轻微代价把钛族人打出心理阴影，那他们这支由 33 个星界军团、3 个阿斯塔特战团和第七舰队组成的远征军，理应在两周内让钛星插上天鹰旗。

尽管中下级军官警告称，统帅部严重低估了对手并沿用了陈腐的“泰山压顶”战法，但急于救火的西奥多根本听不进任何反对声音。

安柏莉·维尔没有浪费一秒钟，完成所有的手续后，她带着那叠沉重的的逮捕令，率领着一队杀气腾腾的审判庭风暴兵，直接撞开了西奥多首相那座极尽奢华的官邸大门。

“西奥多，你的戏演完了。”安柏莉将一份加盖了三色审判玺的逮捕令甩在那张名贵的红木办公桌上，冷冷地说道，“涉嫌叛国、渎职、非法操控市场、徇私枉法、知法犯法、以及大规模人口贩卖，构成严重职务违法并涉嫌犯罪，跟我走一趟吧。”

然而，西奥多没有像败军之将那样颓然倒地。他依旧穿着那身笔挺的哥特式西服，甚至好整以暇地端起一杯尚未凉透的红茶。

他看着安柏莉，发出一声令人作呕的轻笑。

“维尔小姐，作为审判官，你应该比我更清楚帝国的法律。”西奥多举起一张带有军务部与内政部双重加签的红色公文，“根据《帝国紧急状态法》第312条，在帝国正处于‘重大对外军事远征’期间，战时最高指挥部成员享有绝对的司法豁免权。很不巧，我不仅是首相，还是这次‘东征大计’的总负责人。”

他指了总督府内墙上巨大的星图，上面一个红色的光点正闪烁着侵略的光芒。

“帝国海军第七舰队已经穿过了坎通星区，正式开启了对钛帝国的全面清算。在战事结束前，你们谁也动不了我。除非……”他玩味地看着安柏莉，“你想在这场‘开疆扩土’的伟业中，成为那个破坏军队士气的罪人？”

西奥多口中的“伟业”，实际上是一场仓皇的豪赌。

战争在撕毁条约的轰鸣声中爆发了，「真实承诺」。

第一、二天：帝国依靠传统战术控制了三个星区，钛军似乎在不战而退。

第三天：局势突变。随着老将清汐接管防线，帝国军队的推进速度从星系级骤降至米级。

钛帝国的战甲火力让帝国的坦克和步兵寸步难行。更让西奥多不寒而栗的是，各处报告都在强调：钛军士气高涨，战法狡诈多变。

他对此嗤之以鼻，认为这不是钛帝国变强了，而是帝国军队变弱了。事实确实如此：

装备断代，由于李峰的全军军事改革没有彻底推行，星界军依旧拿着老旧的激光枪，而钛帝国在过去几年里疯狂更新了军备。

钛帝国在被李峰暴揍了一顿后，他们的装备都是按照这李峰的那一套去设计和反制的。

帝国海军最精锐的指挥官和士官要么刚刚造成的危机中被司法清洗，剩下的只是混日子的官僚。

这场原本为了拯救经济的豪赌，正在普鲁斯星云那迷幻的尘埃中，演变成一个吞噬帝国最后血肉的无底深渊。

西奥多坐在办公室里，听着办公室外愈演愈烈的低语，第一次感到了某种无法逃避的宿命感。

“如果我们赢不了这场仗……”他喃喃自语，后面的话淹没在了警报声中。

单方面的“奇迹”已经结束，属于凡人的残酷拉锯战，才刚刚开始。

当初，李峰以绝对武力强加给钛帝国的那份不平等条约，不仅强行割占了贸易港与租界，更让原本自信满满的钛帝国陷入了分裂的边缘——远见指挥官因愤而走，创建了“远见飞地”。

钛帝国几乎沦为半殖民地。

然而，这一次，人类帝国那种贪得无厌的再度欺凌，却起到了意想不到的化学反应。