烂柯山的春天才有几分暖意，风里便已经裹上了夏的燥热。

山腰的药田里，秋荷蹲在地头拔杂草。身后立着一根木柱，已经竖了三个多月，柱身钉着一块石皮，上面刻着四个字：观己念。

自讼仪就蹲在木柱边上，圆滚滚一副铜炉模样，炉身绕着七道铜环。

往日里它嗡嗡转动，青光温煦，把周遭几丈地界烘得暖洋洋。

可这三个月，铜环转得一日比一日迟缓。不是器物出了故障，是无事可做。山民日子安稳，少有纷争纠葛，自讼仪闲得炉身都蒙了一层薄灰。

秋荷拔完最后一丛杂草，直起身子拍掉裤腿上的泥土，抬手抹了把额角的汗。她三十出头，眉眼清秀，一身靛青布衣，袖口扎得利落。走到自讼仪跟前，伸手拭去炉面浮灰，开口笑道：“你倒清闲，比我这种药的还要闲。”

自讼仪嗡了一声，算是应答，铜环慢悠悠转了两圈，又颓然慢了下来。

“别装可怜。”秋荷从药篓摸出一小把晒干的桂花，塞进炉顶的小口。这是她琢磨出来的喂炉法子，自讼仪得了桂花，转动便会轻快几分。话音刚落，炉身骤然一亮，铜环转速果然快了三成。

秋荷满意点点头，拎起药篓往山下走。

刚踏上半山腰的石阶，石室方向飘来一道懒洋洋的声音，满是百无聊赖。

“这棋盘，都快被我磨穿了。”

不用回头，秋荷便知道是谁。转过拐角，果见杨十三郎盘腿坐在石室门口石阶上，面前摊开一副棋盘，黑白棋子散落得满地都是。他指尖捏着一枚黑子，对着日光翻来覆去打量，好似手里握着什么稀世宝物。

杨十三郎一身洗得发白的灰布长衫，腰间悬着一块竹牌，那是巡律使的信物。只是烂柯山上下，没人唤他巡律使，大伙都叫他十三郎，或是那个爱下棋的人。

“又闲得浑身发痒？”秋荷寻了块石头坐下，药篓搁在脚边。

“太平得让人心里长草。”杨十三郎把黑子往棋盘上一丢，棋子落定，清脆一响。“整整三月。自讼仪无事可做，朱树整日泡在机关房，摩挲他那些铜铁零件；戴芙蓉练剑，把后山竹林都削秃了大半。你说说，这算什么光景？”

“算是好日子。”秋荷摸出水壶抿了一口，“从前你在天都，案子一桩接一桩，忙得脚不沾地，那时你叫苦不迭。如今清闲下来，反倒又嫌闷。男人，就是难伺候。”

杨十三郎嗤了一声：“我可不是说男人，我是说这座山。”他抬手指向四周群山，“太过安静，安静得不对劲。”

秋荷挑眉：“怎么个不对劲法？”

“说不上来。”杨十三郎捻着黑子在指间打转，“好比你熬药，火候正好之时，药汤会咕嘟咕嘟翻腾。倘若连半点响动都没了，那不是火候到位，是底下的火灭了。”

秋荷琢磨片刻，觉得这话有几分道理，却又不全对。“你这是闲出心病。等哪天自讼仪彻底转不动，只怕你又要念叨，还是忙些好。”

二人闲谈间，石阶下方传来脚步声。朱玉拾级而上，一身短打，肋下那道烙印被衣料遮掩，看不真切。他脚步极轻，如同山中奔行的豹子，悄无声息便到了近前。

“下山买盐？”杨十三郎开口问道。

“嗯。”朱玉将手里的盐包递向秋荷，“顺路逛了趟市集。”

“市集有什么新鲜事？”秋荷接过盐包，随口问道。

朱玉沉默片刻，缓缓开口：“新开了一家书铺。”

“书铺？”杨十三郎精神微微一振，“卖些什么书？”

“不清楚。掌柜名叫莫三笑，铺子唤作莫记书铺，今日刚开张，门口放了鞭炮，碎红纸铺了一地。”朱玉顿了顿，“那掌柜，见人就笑。”

杨十三郎哦了一声，手指轻轻叩击棋盘：“见人就笑，倒是个和气的人。”

“和气得过分。”朱玉补了一句，“我路过时，他正对着一位卖菜婆子拱手，满口夸赞大娘菜色水灵，那婆子反倒被说得脸颊发烫。”