从水湾据点撤离后，我不敢有丝毫耽搁，脚步疾行，借着夜色掩护，沿着河岸一路折返，心中反复默念着偷听来的线索——曜宿、影宿、明日凌晨转运的金银，还有三江会所与螭龙的隐秘关联，每一条都至关重要，必须尽快告知周新，赶在赃款转运前布控。月色渐淡，天边泛起鱼肚白，约莫一个时辰后，浙江府城的轮廓已然清晰，城门处的守卫已然换岗，我加快脚步，径直朝着按察使司府衙疾驰而去。

踏入按察使司大堂，只见周新正端坐案前，手中翻阅着卷宗，而一旁的座椅上，竟坐着身着飞鱼服、腰佩绣春刀的许应先。许应先身为纠劾官邪的锦衣卫，又身负监察之职，向来与地方按察司各司其职，甚至偶有掣肘，我万万没想到他会在此处，心中顿时生出几分诧异，脚步下意识顿了顿。

周新见我进来，立刻放下卷宗，神色凝重地开口：“沈兄，你回来了，据点探查可有收获？”我快步上前，压低声音，将水湾据点的位置、防守情况，以及偷听到的“曜宿”“影宿”、金银转运计划，还有三江会所因福昌号被捣毁才被重视的线索，一一详细禀报。

周新听完，眉头紧锁，猛地一拍案几，语气急切：“事不宜迟，必须即刻行动！若是等明日凌晨，他们将金银与证物运走，再想追查便难如登天。沈兄，你身为巡按浙江道佥事，此事便由你亲自带队，率按察司衙役，即刻前往水湾据点，执行辑办事宜，务必谨慎行事，不可放过任何一条线索。”

我拱手应下：“周兄放心，我定不辱命。”话音刚落，便见周新转头看向一旁的许应先，语气郑重：“许大人，此次缉拿三江会所逆贼，事关螭龙与摩尼教的追查大计，恳请许大人一同侦办，助我们一臂之力。”

这话一出，我心中愈发诧异，几乎不敢相信自己的耳朵。周新向来刚正不阿，极重律法，而锦衣卫行事诡秘，手段狠辣，向来不被地方官员待见，更何况许应先还是身负监察之职的锦衣卫，周新竟会主动邀请他一同侦办，实在不合常理。不仅是我，许应先也明显愣了一下，眼中闪过一丝错愕，随即皱起眉头，正要开口拒绝，显然也没想到周新会有此提议。

周新却未给他拒绝的机会，继续说道：“许大人，我知晓你我各司其职，过往或许有隔阂，但眼下，我们有着共同的目标——清查螭龙与摩尼教余党，铲除地下奸邪势力。往后，大家都是为了朝廷、为了百姓，不管最终功劳归属，还是若有失职之责，我们都是一条船上的人，唯有同心协力，才能彻底揭开他们的阴谋。”

许应先沉默片刻，目光在周新与我之间流转，神色渐渐凝重，最终缓缓颔首：“周大人所言极是，既然事关逆贼追查，本官便破例一次，与你们一同前往。只是丑话说在前头，锦衣卫办案有锦衣卫的规矩，若有冒犯之处，还请周大人海涵。”

周新微微颔首：“好说，只要能抓获逆贼、查清线索，些许规矩，不妨变通。事不宜迟，即刻动身！”

随后，我带领二十名精锐衙役，周新与许应先各带数名亲信，一行人轻装简从，快马疾驰，朝着下游水湾据点赶去。此时天边已然泛起微光，天微微亮，借着晨光，我们很快抵达水湾外围，远远便看到据点内的木屋依旧亮着灯光，巡逻护卫虽有换岗，却依旧警惕，丝毫未察觉危险已然降临。

我示意众人停下脚步，压低声音，将之前偷看到的、知晓核心信息的三名逆贼的身形样貌——满脸横肉的壮汉、身形瘦削的男子、沉默寡言的黑衣人，一一告知周新、许应先及众衙役，着重叮嘱：“这三人格外重要，知晓曜宿、影宿的相关线索，务必留活口，其余逆贼，只需制服即可，切勿伤及性命。”众人齐声应下，握紧手中兵器，做好攻击准备。

“动手！”周新一声令下，率先纵身跃出，手中长剑出鞘，寒光一闪，直逼西侧巡逻的护卫。我紧随其后，短刃在手，身形如箭，朝着中间木屋冲去。许应先也挥起绣春刀，带领锦衣卫亲信，从东侧包抄，三方人马同时发难，动作利落，瞬间打破了据点的宁静。

巡逻护卫猝不及防，顿时乱作一团，纷纷挥刀抵抗。一名护卫挥刀朝我劈来，刀锋凌厉，我侧身避开，短刃顺势刺向其手腕，护卫吃痛，短刀脱手，我紧接着抬脚踹在其膝盖，护卫跪倒在地，被身后的衙役上前捆住。另一侧，周新长剑舞动，招招凌厉，每一剑都精准避开要害，只挑护卫手腕、膝盖下手，力求留活口，几名护卫片刻间便被制服。

我目光紧盯着中间木屋，快步冲去，刚到门口，便有两名护卫挥刀阻拦，我侧身躲过刀锋，短刃斜削，缠住一人的刀身，猛地发力，将其短刀夺下，另一人趁机挥刀刺来，我抬脚踹在其小腹，反手将其按在地上，快速捆住。此时，许应先也带人冲了过来，他手中绣春刀舞动，下手不重不轻，既没有下杀手灭口，也没有刻意放水让逆贼逃脱，每一招都恰到好处，将护卫制服，神色平静，看不出丝毫偏袒。

屋内的逆贼听到动静，纷纷冲了出来，与我们展开激战。满脸横肉的壮汉手持长刀，气势汹汹地朝我扑来，长刀劈下，力道十足，我侧身避开，短刃直逼其小腹，壮汉吃痛后退，却依旧凶狠，挥刀再次袭来，我借力侧身，反手锁住其手臂，将其按在墙上，衙役立刻上前捆住。身形瘦削的男子想要趁机逃跑，被许应先拦住，绣春刀架在其脖颈处，语气冰冷：“别动，再动，休怪本官不客气。”男子浑身颤抖，不敢再动，被锦衣卫捆住。那名沉默寡言的黑衣人则趁乱躲回屋内，我紧随其后，一脚踹开房门，只见他正想要销毁桌上的金银与账簿，我快步上前，短刃抵住其后背，大喝一声：“住手！”黑衣人浑身一僵，缓缓转过身，被我制服。

激战片刻后，据点内的逆贼全部被制服，没有一人逃脱。众人清点人数，一共抓获逆贼七人，其中便有我之前偷听到的三名核心逆贼。我命衙役将其余四名巡逻逆贼押到屋外看管，自己则带着周新、许应先，将三名核心逆贼带到中间木屋，屋内的金银与特殊货币依旧整齐堆放，正是他们准备转运的赃款。

周新走到桌前，目光锐利地盯着三名逆贼，语气冰冷而威严：“说吧，曜宿、影宿是什么人？三江会所与螭龙、摩尼教是什么关系？这批金银要送往何处？还有多少隐秘据点？一一交代清楚，或许还能留你们一条性命。”

三名逆贼相互对视一眼，纷纷低下头，咬紧牙关，一言不发，神色中带着几分倔强与恐惧，显然是早已做好了守口如瓶的准备。周新见状，脸上没有丝毫波澜，缓缓抬起手，轻轻拍了两下手，语气平淡：“动手。”

话音刚落，屋外便传来一声凄厉的惨叫，随后便是利刃入肉的声音，紧接着便没了动静。我心中了然，周新这是在用被抓获的巡逻逆贼施压，用死亡逼他们开口。三名逆贼浑身一震，脸色瞬间变得惨白，身体微微颤抖，眼中的恐惧愈发浓烈，却依旧没有人开口。

周新依旧神色平静，再次抬手拍了两下手，屋外又传来一声惨叫，随后便恢复了寂静。他目光扫过三名逆贼，语气冰冷，一字一句地补充道：“你们还有两次思考的机会，每一次沉默，都会有一个人替你们去死。想想你们的家人，想想自己的性命，是继续顽抗到底，落得满门抄斩的下场，还是如实交代，争取宽大处理，你们自己选。”

这话如惊雷般击在三名逆贼心上，满脸横肉的壮汉率先崩溃，身子瘫软着往地上滑了滑，双手死死抱住脑袋，浑身抖得如同筛糠，眼泪鼻涕混在一起，声音嘶哑破碎，带着哭腔哀求：“我说！我说！我全都交代！求大人饶命，求大人饶命啊！我再也不敢了，再也不敢替他们办事了！”身形瘦削的男子吓得双腿打颤，站都站不稳，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连连点头附和，眼中满是绝望与恐惧，再也没有了之前的倔强；那名黑衣人也垂着头，肩膀不住发抖，指尖死死抠着衣角，连大气都不敢喘，一场刑讯逼供，终究彻底打破了他们的心理防线。

周新抬手示意他稳住，语气依旧冰冷：“慌什么？慢慢说，若有半句虚言，今日便是你的死期。先交代，这批金银要送往何处，如何转运？”

壮汉趴在地上，大口喘着粗气，抬手胡乱抹了把脸上的冷汗与泪水，声音发颤、语无伦次地说道：“是……是由漕运商会的人来接货，等、等下天一亮，就走隐秘水道，运往海外。到、到了海外，把这些金银换成国外的香料、珠宝，再运回国，拿到各地市集卖掉，换成官府的大明宝钞，全、全部交给曜宿大人支配。”他咽了口唾沫，身子又抖了抖，小心翼翼地补充道，“按会所的规矩，这批货转运完，我们三江会所能拿两成好处……就两成，真的不多啊大人。”

周新眉梢一挑，语气中带着几分嘲讽与质问：“你们全程负责货物转运、资金兑换，费心费力，冒着重罪的风险，到头来才拿两成？若是你们自己私自转运、兑换，岂不是能赚得更多？”

壮汉吓得连忙磕头，额头磕得地面“咚咚”响，脸上满是惊恐与忌惮，声音都变了调：“大人饶命！大人饶命！我们万万不敢私自操作啊！这漕运的关系，全、全靠曜宿大人协调，沿途的关卡、码头的暗哨，还有海外的兑换渠道，没有他的打点庇护，我们根本倒腾不了资金，连码头都进不来！能搭上曜宿大人，我们会所已经赚不少了，哪里还敢贪心？若是得罪了他，我们全家都得死无葬身之地啊！”

周新神色一沉，语气愈发威严，步步紧逼：“你口口声声提及曜宿，他到底是什么人？身居何职？背后还有什么势力？一一说清楚！”

壮汉浑身一颤，脑袋摇得像拨浪鼓，眼神中满是茫然与深入骨髓的恐惧，声音细若蚊蚋，结结巴巴地说道：“我、我们真不知道他具体是什么人……只听会长说，曜宿大人是管钱的，手里握着好多资源，他、他和影宿大人，都是螭龙组织里的。我们就是跑腿的，奉命行事，不敢多问，真的不敢多问他的底细啊！”

这话一出，我与周新瞬间对视一眼，眼中皆闪过一丝了然与凝重。此前我们只知晓螭龙与摩尼教勾结，却始终不清楚其内部人员结构，如今逆贼的话，终于让我们摸到了一丝头绪——螭龙组织内部，似乎有“宿”字辈的核心成员，且分工明确，曜宿掌管钱财，影宿则另有执掌。

周新压下心中的波澜，继续追问，语气不容置喙：“既然你们知道曜宿、影宿属于螭龙，那你们对螭龙的人员结构，还知道些什么？除了曜宿、影宿，还有没有其他核心成员？”

壮汉吓得连忙往后缩了缩，双手连连摆动，神色急切又惶恐，声音带着哭腔辩解：“大人，我们真的不知道啊！我们三江会所，说到底就是替曜宿大人跑腿的，只负责运资金、送货物，至于螭龙的内部结构、其他成员，会长半个字都不跟我们透露，我们也不敢多问，生怕多嘴惹祸上身，丢了性命啊！”一旁的瘦削男子也跟着点头，嘴唇哆嗦着说不出完整的话，脸色惨白如鬼；黑衣人则死死低着头，浑身颤抖，连抬头看周新一眼的勇气都没有，一个劲地附和壮汉的话，坚称自己一无所知。

周新见状，脸上没有丝毫波澜，缓缓抬起手，又轻轻拍了两下手。屋外立刻传来一声凄厉的惨叫，随后便没了动静——这是第三名巡逻逆贼被处置了。

那名身形瘦削的男子本就吓得浑身发抖，听到惨叫后，更是面无人色，双腿一软差点瘫倒，连忙扑到地上磕头，哭喊着哀求：“我说！我说！我想起一些了！求大人别杀我，求大人别杀我！”他深吸一口气，语速快得几乎听不清，声音发颤：“平时我们商会，主要运螭龙送来的资金，可自从福昌号被查处、螭龙资金链断了之后，我们也开始给影宿大人送货物。上次我跟着去送过一次，送到南京附近的一个隐秘码头，现场除了影宿大人，我还听到有人叫另外两个人‘灵宿大人’‘智宿大人’，他们、他们好像也是螭龙的核心成员！”

一旁的壮汉也猛地抬起头，眼神中闪过一丝慌乱的回忆，连忙补充道：“对对对！我也听说了那次运送！听说现场还有些和尚打扮的人，穿着灰色僧袍，眼神凶神恶煞的，一看就不是善茬，应该是摩尼教的人！那些和尚都对着影宿大人毕恭毕敬，看样子影宿大人就是他们的首领！我还隐约听到他们念叨，说那些和尚被分派了暗杀任务，具、具体暗杀谁，我真的不知道，我就听了一句啊大人！”

我与周新再次对视，心中的凝重更甚。螭龙组织竟有曜宿、影宿、灵宿、智宿四名核心成员，分工不明却联系紧密，还与摩尼教的僧人勾结，分派暗杀任务，其阴谋远比我们预想的更加庞大。而南京附近的隐秘码头，无疑又成了我们追查的下一个关键突破口。