轰——

整个奉天殿，瞬间炸开了锅。

“什么？！”

“阴潮消失？！”

“这怎么可能？！”

“上百年的阴潮，说没就没了？！”

有老臣激动得浑身颤抖，有人难以置信地瞪大了眼睛。

“肃静！”

皇帝身边的太监尖声喊道。

百官渐渐安静下来，但眼中的震惊和激动，却怎么也掩不住。

皇帝继续道：“消息的真假，还需验证。阿飞说，这是仙人那里传过来的，仙人找到了阴气之源，现在已经将阴气断绝了。”

他看向兵部尚书：“刘爱卿。”

兵部尚书刘崇焕连忙出列：“臣在。”

“即刻派人，前往京城周边的几处卫所，实地查探。今夜阴潮是否减弱，明日一早，朕要看到确切的回报。”

“臣遵旨！”

皇帝又看向锦衣卫指挥使：“赵爱卿。”

锦衣卫指挥使赵广出列：“臣在。”

“你那边也派些人手，分散到各地，秘密查访。尤其是那些靠近巨兽活动区域的卫所，要重点探查。”

“臣遵旨！”

皇帝点了点头，目光扫过满殿的文武，缓缓道：“诸位爱卿，阴潮若真能消失，是社稷之福，万民之幸。但这消息来得突然，不管是真是假。都要有所准备，该做什么，还做什么。各部的政务，一刻也不能耽误。”

“臣等明白！”

皇帝挥了挥手：“退朝吧。”

百官行礼，鱼贯退出奉天殿。

但每个人的心中，都已经翻起了滔天巨浪。

早朝刚刚结束，兵部衙门就已经忙成了一锅粥。

兵部尚书站在大堂中央，身边围着一群主事、员外郎，正在飞快地分配任务。

“京城周边，一共有十七处卫所。最近的，是城西三十里的西山大营；最远的，是城南一百二十里的通州卫。每一处都要派人去，要快！”

“大人，派多少人？”

“一处两人，一个传令，一个护卫。都是老手，骑快马，带干粮，今晚之前必须赶到。”

“大人，那今晚阴潮——”

“所以才要今晚之前赶到。”刘崇焕沉声道，“到了之后，就地观察。今晚阴潮来不来，来多强，与往日有何不同，一一记录清楚。明日一早，快马回报。”

“是！”

一名主事犹豫了一下，低声道：“大人，这消息……真的假的？”

刘崇焕看了他一眼，目光复杂：“真也好，假也罢，咱们做臣子的，只管把差事办好。去吧。”

“是！”

片刻后，兵部衙门的大门打开，十七队使者鱼贯而出。

他们身穿青色官袍，腰悬令牌，背着干粮和水囊，腰间别着防身的短刀。身后跟着的护卫，都是兵部精挑细选的好手，一个个身材魁梧，目光锐利，骑术精湛。

马厩里，早已备好了最好的快马。

那是兵部专门养的信使马，个顶个的日行三百里不在话下。此刻，它们被牵出来，打着响鼻，马蹄在地上刨动，仿佛也感受到了那股紧迫的气氛。

“上马！”

一声令下，十七队使者齐齐翻身上马。

马蹄声如雷鸣，十七队人马冲出兵部衙门，沿着京城的大街小巷，向着四面八方疾驰而去。

沿途的行人纷纷避让，看着那些飞驰而过的身影，眼中满是惊疑。

“那是兵部的信使吧？”

“这么多信使同时出动，出什么事了？”

“不知道，看方向，是往城外去的。”

议论纷纷中，那些信使已经消失在城门的方向。

西山大营，是距离京城最近的一处卫所，驻扎着三千精锐，负责拱卫京师的西大门。

营门口，两名哨兵正抱着长枪打盹。昨夜阴潮来势汹汹，他们值了一夜的岗，困得眼皮打架。此刻太阳已经升起老高，阴气渐渐散去，正是补觉的好时候。

突然，远处传来急促的马蹄声。

两名哨兵猛地惊醒，手忙脚乱地抓起长枪，看向来路。

一骑快马正在向营门疾驰而来，马上之人身穿青色官袍，腰悬令牌，显然是朝廷的信使。

“快，开门！”

营门打开，那信使勒住缰绳，翻身下马。他的脸色微微发白，额头上满是汗水，显然是赶路赶得急了。

“兵部急报，带我去见你们指挥使！”

哨兵不敢怠慢，连忙引着他往营中走去。

西山大营的指挥使姓周，名镇山，是个四十来岁的中年汉子，生得虎背熊腰，一脸络腮胡子。他此刻正在校场上操练士卒，远远看见信使赶来，眉头微微一皱。

“兵部的信？这时候来，什么事？”

信使快步上前，抱拳行礼：“周指挥使，兵部急报。”

周镇山接过信，拆开一看，脸上的表情顿时变了。

“阴潮……可能消失？”

他抬起头，目光灼灼地盯着信使：“这消息，哪来的？”

信使摇头：“下官不知。兵部只说，让各卫所今晚严密观察，明日一早回报。”

周镇山沉默了片刻，然后挥了挥手：“知道了。你辛苦了，先去歇着，我安排人给你准备饭食。”

信使抱拳：“多谢周指挥使。”

待信使走后，周镇山转过身，看向校场上的士卒。

那些士卒，有的在练刀，有的在射箭，有的在列阵操练，一切都和往常一样。但他们不知道，他们祖祖辈辈习惯了的阴潮，可能就要消失了。

周镇山深吸一口气，大步走到校场中央。

“都停下！”

士卒们纷纷停下手里的动作，看向指挥使。

周镇山沉声道：“今夜，所有人不许睡觉，轮流值岗，严密观察阴潮变化。明日一早，本将要向兵部回报。听明白了吗？”

“明白！”

士卒们齐声应道，但眼中都带着疑惑。

观察阴潮变化？

阴潮有什么好观察的？不是每晚都那样吗？

但他们没有问。当兵的，只管听令，不问为什么。