三千丈。

按照人类后来制定的度量衡，那大约是——一万米。

准确地说，三千丈，就是整整十公里。

一头体长十公里的巨兽。

那是什么样的概念？如果它站起来，它的头颅能够刺破云霄，触碰那些高飞的云层。如果它躺下，它的身躯能够横跨整座山脉，从这一头延伸到那一头，望不到尽头。

只是，它趴着的地方，已经不再是那片小小的浅海。

那片浅海，连同那座曾经养育它的岛屿，如今早已被它庞大的身躯压在身下，化作它栖身之地的一部分。

那些曾经茂密的海藻森林，如今在它眼中，不过是贴在地面上的一层薄薄的绿色苔藓。

是的，苔藓。

巨蜥第一次注意到这个变化，是在一个寻常的黄昏。

它从沉睡中醒来，准备开始一天的进食。它低下头，目光落在那片曾经遍布海藻的区域——

海藻还在。

但它们已经不再是“森林”了。

那些在它幼年时能够淹没它整个身躯的巨型海藻，那些在它青年时能够没过它膝盖的茂密丛林，如今，在它三千丈的庞大身躯面前，不过是薄薄一层、贴着地面的绿色覆盖物。它甚至需要用舌头仔细舔舐，才能将那些“苔藓”从礁石上剥离，送入口中。

但那分量，已经远远无法满足它的需求。

它试着舔舐了整整一个时辰，吃下的海藻，甚至无法填满它的一颗牙齿缝隙。

它抬起头，望向远方。

更远的地方，也许还有更大的海藻？也许还有更丰富的食物来源？

但最后它依旧没有动。

因为，它不饿。

那颗晶体赐予它的能量，早已让它的身体摆脱了对常规食物的依赖。那些海藻，如今对它的意义，更多的是一种习惯，一种执念，一种对过去岁月的缅怀。

它可以不吃。

它可以就这样，静静地趴着，一直趴下去。

于是，从那天起，巨蜥的进食停止了。

它不再每天醒来，不再每天寻找那些已经变成“苔藓”的海藻。它只是静静地趴在那里，闭上眼睛，陷入沉睡。

沉睡，漫长的沉睡。

一天，一月，一年，十年……

时间在沉睡中失去了意义。

但它的身体，没有停止变化。

那些从晶体中获得的力量，那些在阴潮冲击中积累的经验，那些被身体本能牢牢记住的一切——它们，在沉睡中，继续推动着这场漫长的蜕变。

巨蜥的体型，还在增长

它越长越大，越长越庞大。那座曾经养育它的岛屿，早已被它的身躯彻底覆盖，化作它腹部下方的一小块突起。

而阴潮，每夜依旧如期而至。

它们冲击着巨蜥的气血护罩，一次次被击退，一次次卷土重来。它们的力量越来越强，巨蜥的气血护罩也在一次次对抗中，变得越来越坚韧、越来越强大。

但这一切，巨蜥都不知道。

它沉浸在无尽的黑暗中，没有梦，没有意识，只有那具越来越庞大的身躯，在无声地记录着一切。

————

“所以，这就是为什么溯源仪式耗时比预期更长？”

朱铁胆的声音，在通天阁的数据空间中回荡。

朱玄的光球微微闪烁，发出肯定的波动：“是的。巨蜥在进入深度休眠后，主观意识层面的记忆几乎为零。

我们能获取的，只有它身体组织在漫长岁月中被动‘记录’下来的数据……”

朱铁胆沉默地看着那些数据。

三十年，六十年，一百年，两百年……

阴潮的强度曲线一路攀升，气血护罩的抵抗强度也随之攀升。两条曲线如同两条纠缠的巨龙，在漫长的岁月中相互追逐、相互厮杀、相互成就。

而在这些曲线之下，还有另一条更加缓慢、更加稳定的曲线——巨蜥的体型增长曲线

当阴潮出现的第一百个年头时，巨蜥的体长，已经突破了一百公里。

“但真正关键的变化，发生在这里。”朱玄将图谱放大，指向一个看似不起眼的时间点。

“阴潮第七十八年。那一天，阴气第一次在气血护罩被突破后，没有立刻被皮肤的反击湮灭。它们坚持了——一息。”

一息。

对于常人而言，一息不过是眨眼之间。但对于那种层面的能量对抗而言，一息，已经是足以改变一切的漫长。

“那一息的时间里，有极少量阴气渗透进了它的体内。”朱玄的声音中带着一丝复杂的意味，“虽然那些阴气在下一秒就被体内的气血剿灭，但它们触发了——某种开关。”

图谱上，一个全新的数据流出现了。

那是巨蜥心脏的能量波动记录。

原本，它的心脏跳动是规律的，稳定的，如同一个精准的时钟。但自从那次阴气入体之后，心脏的跳动开始出现了微妙的改变——不是频率的变化，而是“强度”的变化。

每一次跳动，都会向外释放一丝极其微弱的能量波动。

那波动太微弱了，微弱到在之前的数据中完全被忽略。但随着时间的推移，那波动越来越强，越来越明显，最终形成了一道清晰的、周期性的能量涟漪。

“这就是……”朱铁胆眼中精光一闪。