厨房下人清理好猎物，将炙烤器具搬至院中，以便主子们使用。

石青几人打了不少猎物，裴铮与姜尧二人吃不完，便选了最适合炙烤的部位，其余分发下去。

明日及之后他们不再去慈光寺，因此不必再戒荤腥。

一切准备完善，裴铮挥退周围的下人：“你们都下去吧，此处不用伺候。”

皎洁月色下，在姜尧期待的目光中，他为鹿腿兔腿抹蜂王蜜与香料，放置碳火架。

油滋声在寂静的夜晚格外清晰，晚风吹拂送来几分凉意。

待肉熟个七八分，裴铮重新涂抹香料，静候片刻后放置案板，用锋利的匕首将肉片好。

他神色专注，动作不慌不忙，有条不紊，显然熟稔在心。

清冷的月辉洒在他身，他的侧脸在掩映之下，显露出越发深邃峻挺的轮廓，薄唇高鼻，眉骨高耸。

专注的瞳仁映照出火光，乌黑明亮，冷峻深沉，又透着几分暖意。

姜尧探头看过去，“你的刀子怎么使得这般利落？”

裴铮顿了顿，空闲的手贴她的脸轻轻往后拢了拢，温声叮嘱：“小心火星子。”

“说来或许你觉得可笑，幼时我的志向便是像祖父与父亲那般成为安邦定国的将军，守卫大雍国土，因而习了多年武，直到……”

他忽然停顿，眉眼间透着淡淡的惆怅。

姜尧还是头一回见到他如此神情，不由追问：“直到什么？我想听。”

她没有再去看火架的炙肉，臀下一扭靠在他肩头，目光落在他脸…

她的视线避之不及，裴铮无奈继续道：“直到十二年前，父亲战死沙场，祖父病重，偌大裴家处于风雨飘摇之中，仿佛随时便能倾倒，我才意识到，裴家不需要再出一个武将，大雍也不需要另一个武安侯。”

大雍需要镇守边疆的将士，但不需要累家累世、家族受人尊崇的将士。

他喟叹一声，眉宇间聚起淡淡的沟壑：“所以我放弃了当将军的志向，转而潜心科考，步入仕途。”

裴家武官发家，跟随太祖南征北战，积累下如今家业，直至今日掌家者唯有从文，家族才能长久兴盛，以免惹来天子忌惮。

看清局势后，裴铮独自在书房静坐了一晚，翌日便将与从军有关的任何东西都锁进了库房，转而拾起科考的书籍。

好在从三岁启蒙开始，裴铮便没有落下功课，加他天资聪颖，苦学两年，最终在十八岁那年一举高中，不负众望。

之后，祖父拖着病体进宫请封他承袭侯爵，圣恩准后，回府后三日便离世了。

他的语气平淡如水，仿佛在说一件家常小事，姜尧却听得不大舒服，心口闷闷的。

放弃自己走了很久的一条路，转而开始另一条更艰难的路，其中辛酸旁人难以体会，她也无法感同身受。

他性子沉默，素来内敛，不是会诉诸痛苦之人，因而唯有他自己清楚自己一路吃了多少苦。

姜尧抿了抿嘴问：“那你岂不是会耍枪弄刀？”

裴铮：“会舞剑。”

姜尧捞起他的手摊开，指尖描摹，在他掌心的茧痕摩挲，撇嘴嘟囔：“难怪你手那么多茧子，刮得人生疼。”

裴铮眼中闪过一丝歉意，“我回头再磨一磨。”

“不用。”姜尧摇头。

其实相比她初次抱怨时，他手的茧子已经淡了许多，可见平日里刻意磨过，所以她是故意这么说的，只是不想让气氛变得太过沉重。

姜尧不知该如何安慰他，于是捏了捏他的手心，哼声说：“万一把茧子磨了你下回舞剑又磨出新的水泡怎么办？你纯心想让我心疼你是不是？”

说着她握拳捶了捶他肩头，语气劲劲，表情也劲劲的。

裴铮一愣，“我并非此意……”