贾政原本是听闻窗外有人说话，怕有人来影响学生上课，吩咐一句让他们自己背书才出来察看，一出门见着来人顿时一惊。比起贾赦早被下人通知过，贾政是一点准备都没有：“娘，大哥，外甥女？你们怎么来了？”

他顿一顿又一想：“莫不是来接宝玉放学？离下学还有一会儿，娘大哥外甥女可先去客舍一坐。”族学里是有客舍和生舍的，有些先生是从外地老远请来的，需要提供住宿，有的学生也离族学住处甚远，有的甚至住在京郊，所以也有为他们准备住处，离得近的，像宝玉等人，都是可以下可学自行回家，远的就可回宿舍，族学里也提供吃食，缴纳一定费用就可以在族学的食堂一日三餐吃到饱，对于贫困的旁支也有规章，免费入学，但每个月需得用考核成绩来换取助学金，优秀学子贾府都会资助到他考上为止，但往年或许是先生不上心，当真没教出来几个举子，也就偶有旁支考上秀才。

如今贾政亲自参与授课，先生们也不得不换了教学态度，一个个认真起来了，竟有不少好苗子冒了出来。

贾母随贾政引路去了客舍，学堂的下人端来了茶水给几人倒上，贾母才说：“方才你问我们是不是来接宝玉的，是也不是。我们啊，不止接宝玉，还要接上你，今日难得出来，便将你们都接回来。”

啊？

贾政闻言吃了一惊。长这么大，都没被娘亲自来接过，这一把年纪了被娘来接下班？这倒是…一个很新颖的体验了。他看看大哥，心中一个猜测产生：“大哥也是被娘接回来的？”

贾赦闻言笑笑，他对这个兄弟没什么好感，也没什么恶感，点点头道：“娘突然来了铺子，我便跟着来了。”

这实在让贾政有点惊讶，一时不知该用什么表情。却听贾母问起教书可使他感觉到了愉快，他竟愣怔了一下。

贾政听得母亲此问，先是微微一怔，手中的茶盏在指间停顿了片刻。窗外的光线透过格栅，在他端肃的面容上投下明明暗暗的影子。他垂下眼，目光落在面前摊开的书页上，那上面密密麻麻的朱笔批注，似乎不再仅仅是冷硬的文字。

“母亲此问……”他缓缓开口，声音比在讲堂上少了些刻板的力道，多了些沉静的思绪，“儿子初时奉母亲之命来这族学，确是为家中子弟计，尽一份心力，亦是……不敢违逆母亲。”他坦然承认了初衷的“应付”，这份坦白让贾赦眉梢微动，贾母则依旧平静地听着。

“儿子素喜史籍，”贾政继续道，语调渐渐有了些不同，那是一种谈及真心所好时自然流露的温度，“闲时与清客们论及古今，臧否人物，推究兴替，自以为能窥得几分道理。然则，”他顿了顿，似乎在寻找更准确的表达，“那终究是纸上谈兵，是闭门之谈，或是……风雅之戏。”

他抬起眼，目光扫过这间弥漫着墨香与少年气息的讲堂，仿佛看见了那些或专注、或迷茫、或渐渐开窍的面孔。“直至在此处，面对这些稚子少年，将《春秋》之微言大义、《史记》之实录精神、《通鉴》之治乱得失，掰开揉碎，一点点讲给他们听，儿子才恍然发觉……这其中的滋味，大不相同。”

他的语气变得恳切起来：“非是卖弄学识，亦非强求他们个个金榜题名。而是……当你见那原本对‘合纵连横’懵懂不解的顽童，忽有一日能结结巴巴说出苏秦张仪策略之短长；当你见那提起史笔便头疼的学子，渐渐能就‘玄武门之变’写下几句虽稚嫩却自有角度的评语……那种‘授人以渔’，眼见着他们手中渐渐有了‘渔具’，眼中渐渐能看见‘江湖’的……”他停了停，似乎觉得“快乐”二字过于浅白，但终是点了点头，“确是乐趣。”

贾母的眼中闪过一丝了然的微光。贾赦也收起了那副漫不经心的神态，略略坐直了些，看向自己这个一向古板、仿佛只活在礼教规矩里的弟弟。

“更有甚者，”贾政的声音更沉静，却也更见力度，“史学之要，在于明得失、知兴替、正人心。这些孩子，是我贾家一族之将来。我不求他们人人闻达于诸侯，但若能借史鉴之光照亮他们心中一隅，知晓何为忠奸善恶，懂得些家国天下之道，哪怕只得一人因此稍正心术，稍明事理，于家族而言，其益或许胜过万卷空谈。”他说到这里，微微摇头，似有些自嘲，“这或许便是所谓‘教学相长’。为他们解惑之时，儿子于那些早已熟读的史册中，亦常有新的体悟。仿佛……这死板的文字，因着要讲与活人听，要期望他们听懂、受益，便也在我心中重新活了过来。”

他最后看向贾母，目光清正：“故而，回母亲的话，教书之事，起初是责任，如今……儿子确然乐在其中。眼见他们一日日进步，哪怕点滴，亦觉不负光阴，不负母亲所托，亦不负……这满架诗书。”

一番话说完，讲堂内一片安静。外间隐约传来学子们散学后的嬉闹声，更衬得此间静谧。贾政并无激昂之色，只是平静陈述，但那平静之下，却有一种沉甸甸的、与往日不同的充实感。

贾母良久未语，只是深深地看着自己这个次子。她或许想起了他少年时苦读的身影，想起他官场沉浮中的郁郁，想起他与宝玉之间那无法跨越的鸿沟。此刻，在这个弥漫着书香与少年气息的地方，在他平静的陈述里，她似乎看到了贾政身上另一种可能——一种剥离了严父与庸吏外壳后，属于一个读书人本真的、略显笨拙却诚挚的快乐与价值。

终于，贾母缓缓颔首，脸上露出一个极淡却真实的笑容：“如此，便好。人能找到一件做得欢喜、又有益处的事，是福气。”

一旁的贾赦，听着弟弟这番前所未有、剖白心迹的话，看着他脸上那难得一见的、因内心充实而泛起的微光，原本心中那点惯常的疏离与不以为然，竟也悄悄淡去了些许。他忽然觉得，自己这个总是板着脸、活在规矩套子里的弟弟，似乎也并非全然是那庙里的木雕泥塑。至少在此刻，在这间他找到了“乐趣”的学屋里，他看起来……像是个活生生、有热气儿的人了。

贾政让贾母等人在客舍里略坐一会儿，他的课还有半截没有上完，学堂不比开铺子，可以随时关门，学堂的课无论如何都要以上课为主优先上完课的。

等下了学，宝玉闷头就要往外冲，却被贾政叫住了，一般来说先生下了学也不会走，都要去再备明日的课程，备完课才能再下职回家。所以通常都是宝玉一个人闷头就跑出去先行回家。

这还是贾政第一次喊住他，只把他吓得心肝儿乱跳。贾政看看他，哼了一声道：“你祖母，伯父，还有你林妹妹，都来接我们了，今日一起回府。”

因着本就不远，平日里爷俩都是走路上下学，并不用轿子，这一遭回去便成了贾赦贾政一左一右的跟着贾母的轿子，贾宝玉跟在黛玉的轿子一侧，轿子又考虑到他们步行的速度，因此走的并不快。一路上也招了不少人好奇。

到了贾府很是热闹，王熙凤和刑夫人迎出来的时候净开玩笑了，说贾母把大老爷二老爷当孩子，生怕辛苦着大老爷二老爷，巴巴的去接回来。贾赦因着头前被贾母夸过长大了，这会儿更是不好意思，而贾政看了看来迎的人里独缺了他的媳妇儿王夫人，便脸色难看的如同打了霜。

宝玉趁着他们寒暄时，悄悄把黛玉哄进了自己房间，一副献宝的样子把先前偷着做的香脂香粉拿来显摆。黛玉瞧见他手里的东西就逗趣似的问：“这可是拿小丫头们洗头发用的米浆水做出来的？”

宝玉一听就知道她打趣自己，一拍手坐下来同她细讲当时发生的事。待说到那米浆泡了一个月又酸又臭的时候一屋子丫鬟都笑开了，而黛玉对于自己用这些东西并不怎么感兴趣，可她对于这些东西如何制作，也是有些兴趣，当下引经据典的和宝玉探讨起来制作方法，直说的宝玉引以为知己，高兴不已。

黛玉见宝玉献宝似的托出那盒香粉，捻起一点在指尖研开，细瞧了色泽，又凑近嗅了嗅，眉头微挑，抬眼看他：“你这是……照着《陈氏香谱》里‘玉华香粉’的路子做的？”

宝玉一听，欢喜得几乎要跳起来，一把握住黛玉的手腕：“好妹妹！你可真是我的知音！正是那方子！你怎么一眼就瞧出来了？”

黛玉轻轻抽回手，指尖点了点那粉盒边缘，抿嘴笑道：“我前几日在爹爹的旧书堆里，翻到一本宋人张邦基的《墨庄漫录》，里头恰好有一段论及此香粉。说其妙处，在于以蜡梅花蕊初绽时的‘胎气’为引，合了龙脑、麝香之锐，却需用沉静的梨汁来调和其性，最后以茉莉花露收其浮泽。你这粉，”她又细看了看，“蜡梅的清气是有一点了，龙脑的劲儿也够，只是闻着总觉着‘燥’，少了那分水润的清透。想必是少了那梨汁与茉莉花露的中和与收敛？”

宝玉听得怔住了，半晌，重重一拍桌案，叹道：“真真是一语道破！妹妹，你岂止是我的知音，简直是我的救星！”他颓然坐下，挠着头，“不瞒妹妹说，我这原是看了晴雯新得的那一小盒‘玉华香粉’，爱得不行，想仿着替她也制一盒。可她那盒是宫里流出来的旧物，香气幽微复杂，我鼻子闻木了也辨不全。只约莫知道用了蜡梅、龙脑、麝香这几样主料，依着《陈氏香谱》的方子配比做了，可出来的味儿，就是差着那最后一层水灵灵的‘魂儿’！原来根子在这里——缺了梨汁与花露的调和与‘收香’！”

他说得急切，额角都冒了细汗。黛玉见他如此，心里那点打趣的心思也淡了，生出些同病相怜的体谅来。她知道宝玉这份痴性，喜欢什么便恨不得钻进去，做到十分。她转身从自己带来的一个小书匣里，取出一本用青色布面包着的旧书，书页脆黄，正是《墨庄漫录》。

“你瞧瞧，可是这段？”她翻开一页，指给宝玉看。

宝玉忙凑过去，只见那竖排的繁体字写道：“……玉华香粉，取其清艳而不妖。制法：收蜡梅初蕊，阴干，取其气性。研龙脑、麝香为细末，各依常法。然二物性烈，需以雪梨捣汁，滤清，徐徐调入，使刚柔相济。复以晨收茉莉花露喷之，密封窖藏，逾月方成，则香气幽远沉静，透骨生凉，非俗粉可比。”

“是了！是了！一字不差！”宝玉如获至宝，捧着那书，恨不得眼睛都嵌进去，“‘徐徐调入，使刚柔相济’……‘透骨生凉’……难怪！我只知猛料堆砌，却不知中和的道理。这制香，竟和作画、烹茶一样，讲究个君臣佐使，阴阳调和。”

黛玉见他悟了，才缓缓道：“正是此理。这方子妙就妙在那雪梨汁与花露。梨汁性甘寒，能润燥降火，正好化解龙脑、麝香的热性，又能添一缕清甜底韵，好比画里的水色，让颜色活起来。茉莉花露除了增香，更有收敛固香之效，如同文章最后的收笔，让诸般气味融为一体，不致散乱浮飘。”

她声音清润，娓娓道来，不疾不徐。宝玉听得入了神，只觉得眼前迷雾豁然开朗，以往许多模模糊糊的念头，此刻都被黛玉这番话点得透亮。他再看向那盒自己苦心做出的香粉，便觉出了那分急躁的“火气”与单薄。

“妹妹今日这番指点，胜我闭门造车三年。”宝玉真心实意地感慨，看着黛玉，眼里的光又热切又带着依赖，“只是这雪梨汁，用何种梨最佳？茉莉花露，是单瓣的宜，还是重瓣的妙？窖藏的瓷器，可有讲究？”

黛玉见他转眼又从领悟跳到实操，不由失笑，却也耐心答道：“《墨庄漫录》里未细说。不过，我曾在另一本杂记里看到，提及用‘秋白梨’或‘乳梨’汁液最清。茉莉花露，自是单瓣‘笔头茉莉’香气最正。至于窖藏，最好用旧年盛过蜂蜜的甜白瓷罐，取其温润甘醇的底子。只是……”

“只是什么？”宝玉忙问。

黛玉眼波流转，露出一丝顽皮：“只是这‘窖藏逾月’，最是磨人性子。你这急性子，等得了那一个月么？可别三天两头就去揭开闻，走了气，可就前功尽弃了。”

宝玉被她看穿，嘿嘿一笑，拍胸脯保证：“等得，等得！为了做出好香，莫说一个月，一年我也等！再说，不是有妹妹在旁边提点着么？”

窗外微风拂过竹叶，沙沙作响。屋里，馥郁的香气仿佛也因着这番引经据典的探讨，而显得沉静深远起来。一个捧着书，一个托着粉盒，两人头挨着头，又细细地对着那古方，一字一句地推敲起来。丫鬟们在门外听着里面时而争论时而轻笑的声音，相视而笑，谁也不敢进去打扰。

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