赖元脸上没了血色。

“不是投石机……也不是大炮……”

他盯着那些爆炸的位置，嘴唇发抖。

“投石机和大炮，都砸不出这种东西。”

又是一轮。

三发炮弹，从大明营寨方向飞出。

和刚才一样，炮弹划出一道高挑的弧线后，几乎竖着落了下来。

它们砸进正在溃逃的人群里。

轰——

轰——

轰——

怀良看见一面南朝战旗被炸断，旗杆裹着火焰歪倒在地。

前沿三百人，很快跑了一大半。

剩下的不是不想跑。

是已经跑不动了。

前沿阵地还在冒烟。

怀良站在高坡上，看着那些四散奔逃的投石车操作手，脑子里嗡嗡作响，迟迟回不过神。

“殿下！”

菊池武光忽然跑到他面前。

“殿下，明军营门在开！”

怀良猛地转头。

远处，大明营寨的正门缓缓打开。

他举起手遮在额前，眯着眼死死盯住。

暮色里，一列列穿甲的明军士兵走了出来。

铁甲。

不是南朝士兵身上那种竹片混铁片拼凑的杂甲。

是整片整片的铁，从胸口一直包到小腹，每个人都被裹在铁壳里。

刀砍上去，恐怕连印子都留不深。

他们排成三列横队，脚步齐整得不像散兵。

前排举铳。

中排持矛。

后排看不清。

后排的人手里拿着什么东西，但距离太远，太阳又已经西斜，暮光压下来，看不分明。

整个方阵迈出营门后，没有急进，也没有散开。

他们就那么一步一步，匀速朝前走。

怀良盯着那个方阵，嘴唇绷得死紧。

他不怕人多。

四千对几百，他不怕。

他怕的是刚才那些从天上掉下来的东西。

“殿下！”

武光又喊了一声，声音比刚才更急。

“下令吧！”

怀良咬了咬牙。

不能再等了。

明军已经出营。

如果任由他们推进到投石车阵地，把那些残余器械彻底捣毁，然后再缩回去，今天一整天的布置全都白费。

更要命的是，如果他什么都不做，四千人看着几百明人大摇大摆走出来，军心就真要散了。

“传令。”

怀良的声音终于稳住了。

“第二队，出击。”

旁边的传令兵领命转身。

有人敲响太鼓。

有人朝着山脚挥动旗帜。

坡下，一直在待命的八百人步兵团迅速集结。

这是征西府最精锐的部队。

不是那些临时征召的足轻和乡兵。

是跟着菊池家打了十几年内战的老兵。

他们也看见了前沿阵地的爆炸。

看见了那些投石车操作手四散乱跑。

看见了碎肉和冒烟的弹坑。

有人的手在抖。

但没有一个人后退。

“推盾车！”

队长的命令传了下来。

六辆盾车被推到阵前。

这些盾车和之前不一样。

之前用来掩护投石车的盾车，只是普通木板加一层湿泥。

这批是特意改造过的。

三层厚板叠在一起，中间填了沙土，外面再糊一层湿泥。

一定能挡住明人的火铳。

“盾车在前！步兵压上！”

队长的声音在暮色中格外清晰。

“不要跑！”

“不要散！”

“跟着盾车走！”

“等靠到五十步，弓箭手先射一轮，然后长枪冲锋！”

八百人齐齐应声，迈步前进。

盾车在前面压出六条通道。

士兵跟在盾车后面，密密麻麻，弯着腰小跑。

两军距离在快速缩短。

三百步。

二百步。

明军方阵停了下来。

前排火铳手半蹲，铳口指向前方。

但没有开火。

怀良在山坡上看着这一切，心提到了嗓子眼。

他盼着盾车挡住铅弹。

盼着那些老兵冲过那段要命的距离，贴上去，用长枪和太刀把这几百个明人撕开。

一百五十步。

还是没开火。

武光站在怀良身边，突然皱起眉。

“殿下，他们在等什么？”

“等我们再靠近一些。”怀良低声道。

“不对。”

赖元盯着明军方阵后排。

“后排那些人在动。”

怀良顺着他的目光看过去。

暮色太重。

他只能隐约看见明军方阵最后面，有几个人蹲在地上，摆弄着什么东西。

铁管子。

不算长，也不算粗。

差不多和一个成年人的小腿一样。

一个人把铁管子斜斜架在地上，管口朝天。

另一个人手里拿着一个黑乎乎的圆柱体。

那个圆柱体……

和刚才砸进投石车阵地的东西一模一样。

怀良瞳孔一缩。

“不好——”

他的声音还没喊出来。

那个人已经把圆柱体滑进了管口。

手一松。

嘭。

闷响传来。

圆柱体从管口弹出，划过一道弧线，高高飞起。

然后落下。

砸进了八百人步兵团的队列正中。

轰——！

火光炸开。

碎铁横扫。

惨叫声一下子撕开了队伍。

盾车没有用。

那东西不是平着飞过来的。

是从天上掉下来的。

弧线。

从上往下砸。

盾车挡在前面，挡得住平射的铅弹。

挡不住头顶落下来的炮弹。

第二发紧跟着来了。

嘭。

又是一道弧线。

这次砸在步兵团的左翼。

一辆盾车被炸翻，厚木板碎成漫天木片。

盾车后面藏着的七八个弓箭手，被冲击掀倒一片。

第三发。

砸在右翼。

三发炮弹，三个方向，把八百人的方阵生生炸开三个口子。

步兵团的队形开始松动。

前面的人还在往前冲。

后面的人已经在犹豫。