距离林柚抵达四海帮，已经过去了几日。

与玩家三人会合后，陈龙便依她安排，动身前往繁星教接曲文舟。

时间倒回几天前。

……

陈龙藏在货船底舱，一路颠簸到了繁星教的七县地界，距离六县的云山镇还有不短的路。他便暂住在一户农家，等老盟主那边的人再安排。

林柚给他的指令是：多看看风土人情，顺道做做当地的任务，看能不能发现什么异常，一个月内把曲文舟平安接回来就好。

所以陈龙也不着急。

只是这一等就是好几天，好在这天晚上，张六来了。

张六是个精瘦的汉子，三十出头，是老盟主安排来协助他的人。

他推门进来时，脸色比往常沉了几分，“陈少侠，你还要再等等……能帮忙的人，不见了。”

陈龙问：“不见了是什么意思？”

“就是找不着了。”张六皱着眉，“他们常去的地方我找过，家里也没人。问了一圈，都说好几天没见着。这事……以前从没出过。”

陈龙想了想，问出一个憋了几天的疑问：“既然我们都进来了，找乡亲租一辆车出去，应该不难吧？为什么非要等你那朋友？”

张六摇头：“在其他地方可以。但在繁星教不行。”

他压低声音：“繁星教出县，比咱们义安盟还严。你得有‘教印’。”

陈龙一愣：“教印？那是什么东西？”

他在等消息的这几天，确实帮乡亲们跑过几趟支线。这里的NPC在他看来跟河绵县差不多，看着更朴素些，但脸上笑容多，个个都和和气气。

陈龙对他们的印象也不差。

最近做任务时常露面，不知是不是因为玩家身份，他在这一带积累了些繁星教的声望，大家待他也算客气。

只是“教印”这词，他头回听说。

张六抬手，指了指自己的后颈。

“就是一个用火器烙在这里的符号”他说，“有了这个，就代表你是繁星教的人，出入自由，大家也认你。没有这个，你连县门都出不去。”

陈龙沉默了几秒。

“你是说……用烙铁，在脖子后面，烙一个印？”

“对。”

“每个人都要？”

“每个人。”张六点头，“加入繁星教，就得过这一关。不分男女，不分老少，只要你是这里的人，就得烙。”

陈龙想起白日里见过的那些乡亲——和气笑着的妇人，低头干活的汉子，追逐跑过的孩童……他们的后颈，都藏着这样一个烙印？

“那……”他斟酌着问，“小孩也烙？”

“小孩生下来，满周岁就烙。”张六说，“这是规矩。烙了印，才是繁星教的人，才能享受教里的好处。”

“什么好处？”

张六斟酌了一下：“在繁星教，只要是教里的人，吃穿用度都不花钱。粮食按人头分，布匹按需领，看病有教里的医馆，孩子念书有学堂。你要什么，去领就是，不用掏银子。”

陈龙愣住了。

“全免费？”

“全免费。”张六感慨，“当然不能敞开了拿，有限额的。但只要不是太贪心，日子过得比外头舒坦多了。”

陈龙脑子转得飞快。

全免费……那钱从哪来？

一个城池，数万人，吃穿用度全包，这得多少钱往里填？

“他们怎么赚钱？”他问，“总不能凭空变出粮食布匹吧？”