青竹找到他们时，两人正并肩立在廊下，沉默望着檐角被风拂动的铜铃。

走到近前，扫一眼他们的神情，他就明白了。

“看来都想通了。”他语气平淡，“我说过，这地方，我迟早要出去。”

白逢难得没呛声。抬手，在他肩上用力一拍。

“好兄弟，”他说，“之前是我不对。”

他又不傻，怎会不知道，是青竹把自己与方堂主那层关系，透给了那两位小姐。

可知道又怎样？

能被利用，说明还有价值。

这是他在国色天香学会的第一课。

“此事，你有几分把握？”白逢收回手，语气认真。

他盯着青竹，“你曾经碰见的那位小姐，第一个，第三个，都是如此说。我跟了你赌，可下场你也知道。”他苦笑，“你可莫要怪我谨慎。”

青竹第一次说“有机会出去”的时候，是在两年前的冬夜。

那天雪下得很大，他被客人灌了半夜的酒，吐得胆汁都出来了，缩在柴房里发抖。青竹摸进来，塞给他一个热馒头，说，有个小姐看上我了，说会回来接我出去，到时候我带你一起。

他信了。

他等着。

等了三个月，那小姐再也没来过。

第二次，是去年春天。这回是个唱曲的姑娘，说跟哪个大人物有旧，能帮他们递话出去。他又信了。

又等好些日子。结果那姑娘也被卖去了别处。

第三次，第四次，第五次……

他记不清多少次了。

每一次希望之后，是更漫长的等待，更沉重的失望。

后来他不再信什么“贵人相助”。

他只信银票。揣在怀里，实实在在的银票。

一张一张攒，一张一张藏。攒够了，就去问门子，问能不能赎身。门子说能，报个价，他再接着攒。攒够了，再去问，门子又说涨价了。

他就这么攒着，等着。

等着攒够那个永远也攒不够的数。

青竹沉默了一瞬。檐角的铜铃又响了。风比方才大了些，铃声也急了些。

“五成。”他说。

白逢皱眉：“才五成？”

“我要回家。”青竹没有解释那五成是如何算出的，只是重复，“在这，只会等死。”

“如今有机会。这位小姐不一样。她们……似有些身份。我信。”

他抬起头，目光坦然：“搏一搏，输了大不了死。赢了，我就能回家了。”

白逢与他对视几息，移开了视线。

青竹继续说，“你们知道那些犯错之后不见了的人，都去哪了吗？”

他抬手，朝某个方向指了指。

“都在第四层。”

白逢神色微凝。他当然知道第四层。他去过一次，陪方堂主去的。那晚他喝多了，回来之后做了好几夜噩梦。梦里全是那些被锁链拴着的人，那些鞭子抽出来的血痕，那些喊不出声的嘴。

“里面我没去过，墨痕也没去过。”青竹平静诉述，语气和表情与在林柚面前时截然不同，“白逢，你只是知道那里有驯奴戏，你以为那就是尽头了么？”

“你以为攒够钱，就能出去了？”

青竹看着他，一字一句：“这里不但会吃人，还会吞骨。”

他把那几扇门后的情形，一一说了。

每说一句，白逢脸色就白一分。

墨痕始终沉默，指节攥得发白。

“……话我就说到这。”青竹最后道，“我要赌。是死是活，我都认了。”

他转身，走出几步，又停下，没回头，声音却清楚传来：“你们要是想好了，就上去找二小姐吧。”

脚步声渐远。

白逢站在原地，许久没动。

他抬头，看向被高墙围成四方形状的天空。