-痛。

浑身上下都痛的要命。

疼痛，黑暗，呻吟，粘稠的血从头皮上滴落下来，覆盖住眼睑。

纳吉艰难睁开眼睛，本能的抹了把脸，手上的触感却有点奇怪——湿哒哒的东西沿着手臂滑落，再是有什么坚硬的东西划破了他的手心。

-什么……

浑浑噩噩的意识很难支撑起思考，他把手掌举到自己面前，呆滞的看着那些溃烂的疮疤，还有……被腐蚀后溶解的黄色粘液。

-我受伤了。

被血液喷溅到的血肉已经全部腐蚀，纳吉抚摸着从自己脸颊两侧裸露在外的凸起骨茬，觉得自己状态不佳。

“诶，这里好像还有活人。”

与环境格格不入的，听起来让人感到悠哉和放松声音从他耳边响起，带着一点点玩世不恭的嬉笑感，有点耳熟。

纳吉常识性的抬起头，他看到一张熟悉的脸：是五天前被圣座吃掉的那个倒霉蛋。

“啧，不过看起来快要死了？”

-我？

他想要开口说话，可不管是喉咙还是肺都没有给他半点反馈，纳吉抬起手去摸自己的脖子。

那里也已经烂干净了。

他还没有死，因为鱼人种顽强的生命力——那些曾被他视作累赘器官的腮体，此刻代替了肺部的功能，为这具奄奄一息的身体供应最后的燃料。

-是啊。

纳吉突然感到释然。

我快死了。

高大的身影在他面前盖压着蹲下来，带着轻笑的声音又一次响起：“你是……圣座身边的那个红人？”

艾伊用手他在面前摇晃两下。

“认识我吗？”

-不。

就像这样用思考回答问题，纳吉看着这个影子——毫无疑问，原来的那个沃米科奇已经死了，眼前的这个……这具躯壳里，容纳着的，是超出他们理解与掌控的东西。

一个不可名状的影子，一具神秘的轮廓……一个甚至没有亲自出面，就将圣教，还有他们逼到绝境的东西。

那抹，令人遍体生寒的灰色……

-你属于远郊。

纳吉笃定，‘你是那位的影子……’

-除了基金会之外，圣座曾假想的终极大敌——不可名状的存在，将影响力涂抹到巢之外壁的底色。

只有研习无形之术的学徒才能理解，同样作为没有传承的密教徒，远郊的“那位”，到底有多可怕。

圣座将其视作同处下城的竞争对手，时刻警惕着远郊，可直到现在，直到圣座本人都化作肉糜，才有他的门徒去试图见证：神秘之间的差距，有多么的遥不可及。

-不过，出乎预料的，这位“影子”的风格，比纳吉想象中的更加跳脱一些。

“你家牢大，好像死透了啊……”

没有将注意力分散给地下的这摊残躯，艾伊在脚下升起静默场，再是无声看向不远处。

圣座溅的到处都是，看样子是死的不能再死，但又与他料想中的情况的相似。

这场剧目终于迎来了第二幕：眼下，他所期盼的隐藏Boss，终于开始转阶段了。

“那就是你们所供奉的蛇神？”

艾伊眯起眼睛，看向夜幕里那道优雅而美丽的轮廓，她脱离了人类所能描述极限，每一截曲线与弧度，都像是种入人心的诱惑，即使是不经意的一次注视，都将把印象化作爪痕烙刻在灵魂深处。

-这是……

艾伊瞬间就理解了……从那具少女蛇躯身上逸散而出的事物，那些无形之质的本质。

「影响」

虽然比起鸦的注视，弱到不忍直视。

但这些东西的本质还是「影响」——它的原初特征，便是“力量与存在感相互穿插而成的动因”，它是无声的波纹，无形的振动……不需要用眼睛去看，耳朵去听，只要器皿存于此地，红液就会被这股“波动”所“干涉”。

“才刚醒过来，看起来就不太好惹啊……”

艾伊喃喃道。

名为「影响」之质，是攀升到第二阶梯才能拥有的“干涉力”，它是无形的事物，却能对现世中的实体产生切实的扰动——而且，在不受控的情况下，它的表现形式通常是无序外溢的“场”，就与电磁场一样，几乎无视实体阻碍，直接影响范围中的一切。

具体参考，就是“远郊之变”后爆发的那场“光蚀之灾”，这也是一种“场”形态的“影响”——是从置闰的大仪式中渗漏出的极小的一部分，却也给整个下城带来了巨大的损失。

眼前这个看起来有点起床气的蛇神，不管实际战斗力如何，但攀升层次绝对已经抵达了第二阶梯。

“老板。”

小祈面色凝重，有点不安的出声道，“要不……您先离开现场，我会处理好这里的。”

“啧。”艾伊一歪头，不满咂嘴。

“我看起来像是独自跑路，员工顶上的那种黑心老板吗？”

-打Boss这种事，不能独狼思维，包是要组团的。

艾伊翻了个白眼，轻笑道，“别急，等我给自家找的外援……算算时间，差不多也已经在赶来的路上了。”

-在这之前……

“歪歪歪，还活着没？”

一边看着远处那个“蛇神”对自己牛来的信徒们进行惨无人道的屠杀，艾伊晃了晃脑袋，一边无所谓的低下头，踢了踢这摊不成人形的鱼人。

“能听见吗？你的耳朵好像也化掉了，你家那个圣座，简直就是人形自走硫酸池……”

疼痛在一瞬间就被麻痹的知觉淹没，纳吉的视线边缘开始出现不成规则的黑团，顺着时间的流逝一点点扩散，慢慢吞噬着他仅有的视野。

-我要死了。

他一遍遍思考这件事，平时灵光的大脑好像卡死的齿轮一样僵硬。

许久，他才恍然大悟：

-毕竟连圣座都已经死了。

纳吉迟钝的想起来，自己最早加入圣教的时候……还没有升为核心门徒的时候，他曾在人群中侧耳倾听圣座播撒福音。

圣座曾说他是不灭的，因为有蛇神的庇佑：但他现在还是死了，连块完整的身体部件都看不到。

圣纳拉肯教会的教义中，「蛇」是「背叛」的主人，这或许并不算一个“好”的象征，但对那时候的纳吉而言，他渴望的正是一场背叛。

曾是夜晚时刻的畅想：纳吉渴求一场复仇，一场决绝的，不留余地的，对圣巢的背叛——对那些欺压者的忤逆之举，便是迷茫者的良药。

他没有家庭，因为鱼人群体的结合几乎只能内部消化……因为环境问题，“野生”的鱼人种几乎占据了大半的基数，这里的野生指的是“无人抚养”，也许是一夜情或是酒精药物上头后的结晶，也许是单纯的，对性征的歧视和厌恶。

随机的生育性征，诸如“鱼人”、“鼠”这类特征，虽然不是“劣化种”，但就是会遭受厌恶。

不负责或是无法负责的父母，不愿承担养育子嗣的“硬性律法要求”，于是这些孩子就被送去抚养院——当然也没几个抚养院愿意接收鱼人，所以干脆一点的，“出生即销毁”也是一个选择。

纳吉想起来，自己在半个月前……带着一车的零食与物资，去探望北河区唯一一家仍接收鱼人种幼崽的抚养所，却被告知：

-原来的所长因为管理不当被下放。

-条例更新了。

这家抚养所不再接收鱼人种，而期间没有被领养的鱼人幼崽，按照圣巢未成年保护法案，在无法确保俱全管辖措施，且无人接管的情况下，全部被执行安乐死。