黑风盗团营地南门附近，气氛却与博尔这边的平静收工截然不同。

几支本该在特定时间返回换岗的巡逻小队，迟迟不见踪影。

最初只是一支小队晚归，还没人在意，以为是偷懒或遇到了小麻烦，但随着时间推移，接连三支从南门方向出去的巡逻队全部失联，守门的盗匪和附近的小头目们开始感到不对劲了。

“怎么回事？今天这南门出去的小队，有三支到现在都没回来！换岗时间都过了快两个小时了！”

一个脸上有刺青的守门头目烦躁地踱着步，对着手下低吼。

“头儿，会不会又是像东边那样，遇到厉害的魔物了？”

一个手下小心翼翼地说道，脸上带着惧色。

昨天东边巡逻队被怀孕八眼毒蛛团灭几个小队的消息，已经传遍了营地，让所有人对森林的危险有了新的认识。

“妈的！东边才刚消停，南边又出幺蛾子！”

刺青头目骂骂咧咧。

“这灰森林深处，真他妈不是人待的地方！一天到晚提心吊胆！”

“要不明天一早，再去禀报巴顿大人？”

另一个手下提议。

“请巴顿大人再带队，把南边，特别是芦苇丛水岸那一带，也清洗一遍？昨天东边不就是巴顿大人出手才搞定的吗？”

“也只能这样了……”

刺青头目叹了口气，脸上写满无奈和隐隐的不安。

连续的人员失踪，尤其是发生在不同方向，这让他心里蒙上了一层不祥的阴影。

虽然理智上更倾向于又是某种强大或狡猾的魔物作祟，但总觉得有点太巧了。

“让大家今晚都警醒点！南门加双岗！任何风吹草动立刻示警！”

他下令道。

“是！”

守门的盗匪们低声应诺，但彼此交换的眼神中都充满了忧虑。

营地内的喧嚣似乎也减弱了一些，一种无形的紧张气氛开始在南营区域弥漫开来。

连续的非战斗减员，对士气的打击是显而易见的。

博尔回到铁杉树，清点着今晚的收获。

同时也将南边可能引起高层注意的情报记在心中。

月光下的芦苇丛水面，一片死寂般的宁静被刻意营造的惨象打破。

喷水鳄庞大的身躯半浮在水中，如同一座移动的、覆盖着骨板的黑色小岛。

它刻意调整了姿态，让背部那相对平坦、骨板嶙峋的区域露出水面。

瘦猴那具无头的、脖颈处切口平滑，水刀切割的典型特征的尸体，被它用尾巴卷着，随意地搭在背部的骨板缝隙间，随着水波轻轻晃动。

月光惨白地照在尸体惨白的皮肤和暗红的血迹上，也照在喷水鳄冰冷紧闭的眼睑和狰狞的头颅上，构成一幅极具冲击力、又合情合理的魔物食后现场。

好久没有吃的这么饱了，一个饱含满足、困倦，甚至带着点慵懒的意念，在喷水鳄那消化着澎湃能量的脑海中盘旋。

连续吞噬九名职业者，尽管实力参差不齐，其中蕴含的生命能量和职业者特有的精华，让它感到一种久违的、从胃囊蔓延到四肢百骸的温暖饱足感，甚至隐隐触及了某个积累的临界点。

突然好困，闭上眼睛眯一下，它真的就这么漂浮在水面，仿佛因饱食而陷入沉睡，或消化性休眠，只留下背上那具战利品和周围水面上可能被它刻意弄出的一点碎布、骨渣，无声地诉说着昨夜发生的惨案。

翌日清晨，营地南门附近。

那顶巨大、显眼的白色帐篷里，巴顿刚在两名眼神麻木的女奴服侍下起身，慢条斯理地享用着早餐，大块烤得焦香的不知名兽肉。

他粗壮的手指撕扯着肉块，油脂顺着嘴角滴落，但那双铜铃般的眼睛里却没什么享受的神色，反而带着一丝烦躁和深思。

帐篷帘被小心地掀开，昨天那个脸上有刺青的守门头目，带着另外两个看起来实力不错、应该是失踪小队上级的小头目，一脸尴尬和忐忑地走了进来。

“巴顿大人。”

刺青头目硬着头皮开口。

“昨天南门派出去的三支巡逻队，到现在都没回来。换岗时间过了很久了，我们派人沿着他们的大致路线稍微往外探了探，没发现人，但感觉不太对劲。”

另一个小头目补充道，声音低沉。

“大人，这情况跟昨天东门那边有点像。”

巴顿咀嚼的动作停了一下，喉结滚动，咽下嘴里的肉，然后重重地叹了口气，那叹息声里充满了又来了的无奈和身为头领必须处理麻烦的责任感。

“行。”

他声音粗哑。

“再过半个小时，等我吃完。”

他挥挥手让女奴退开些，自己继续撕扯着烤肉，但脑子已经飞速旋转起来。

最近是不是会有魔物潮啊？

这个念头不受控制地冒了出来。

他经历过魔物潮，知道那玩意儿来临前，森林里的魔物往往会变得异常活跃、暴躁，攻击性激增，甚至会打破领地界限，无差别袭击任何活物。

如果真是魔物潮的前兆，那别说巡逻队了，整个营地都可能面临巨大威胁。