鸭绿江在这段河道拐了个缓弯，江水浑浊，流淌得无声无息。对岸，原本是明军“镇江堡”旧址的滩涂高地上，如今矗立着一座规整森严的大营。营寨的布局是典型的倭式风格，竹木结构的橹楼、连绵的逆茂木（倒刺木栅），却又在关键处加筑了明军常用的夯土矮墙和棱堡雏形，营门上飘扬着“羽柴五七桐”和“来岛丸に茑”的旗帜。但最让代善和杜度，以及他们身后那数百名翘首以盼的建州兵民感到心悸的，并非这严整的营垒，而是营前空地上，那一幕诡异至极的场景。

约千名东明士兵，赤着上身或只着单衣，分成三队，整齐地排列在距离赫图阿拉西城门约一里半、恰好是寻常箭矢射程之外的空地上。他们手中没有武器，取而代之的，是一个个用硬纸壳卷成、外覆铁皮的简陋喇叭。这三队人如同演练纯熟的战阵，一队上前，面向赫图阿拉方向，将喇叭凑到嘴边，然后——

“只——诛——首——恶——胁——从——不——问——”

“大——汗——老——迈——贝——勒——误——国——”

生硬、扭曲、仿佛喉咙里塞了砂石又勉强挤出的女真话，被千人齐声吼出，通过那简陋的扩音装置，汇成一股沉闷而执拗的声浪，扑面而来，即便隔着这么远，依旧能清晰地灌入耳中。他们喊得并不卖力，甚至有些敷衍，但那机械的重复和庞大的基数，使得这声音如同夏日挥之不去的蚊蝇嗡鸣，顽固地钻进每一道城墙的缝隙，也钻进城下每一个人的脑海。

喊完约莫一炷香的时间，前列那队人便齐齐放下喇叭，沉默地向后退去，回到营寨边缘临时搭起的凉棚下，那里有大桶的凉茶。与此同时，第二队人无缝衔接地踏前一步，举起喇叭，同样的词句，再次以那种令人牙酸的口音轰然响起。待到第二队退下，第三队上前……周而复始，井然有序，像极了倭人铁炮队闻名的“三段击”战术，只不过这里喷射的不是铅弹，是比铅弹更摧折人心的噪音与恐惧。

杜度骑在马上，看着这荒诞又充满羞辱的一幕，年轻的脸庞瞬间涨得血红。他是褚英的儿子，自小在努尔哈赤的羽翼和赫图阿拉的威权下长大，何曾见过自家都城被敌人用这种方式日以继夜地“训话”？这比刀枪相对更令人难堪。他仿佛看到那些东明士兵木然表情下隐藏的讥诮，听到那生硬女真话里包裹的极致轻蔑。

“欺人太甚！”杜度从牙缝里挤出四个字，猛地一抖缰绳，胯下战马人立而起，他右手已然扬起马鞭，便要冲着最近的那队东明喊话兵冲过去，“老子叫你们喊！一群腌臜杀才！”

“杜度！”

一声低喝，并不响亮，却像铁钳般骤然夹住了杜度的动作。代善的手稳稳地拉住了他的马缰绳，力道之大，让杜度的战马原地打了个旋，差点把他甩下来。

杜度愕然回头，看向代善，眼中满是怒火与不解：“二叔！您拦我作甚！您看看！他们这哪里是交接粮秣，分明是给咱们下马威！是当着全赫图阿拉的面，扇咱们爱新觉罗家的脸！不给他们点颜色看看，咱们以后还有什么脸面统御部众？”

代善没有立刻回答。他端坐马上，目光越过那些如同提线木偶般往复运动的喊话兵，投向更远处森严的东明大营辕门，又缓缓扫过身后那些虽然不敢言声、但眼神中同样流露出屈辱与愤怒的建州兵丁，最后，他的视线落回杜度因激动而有些扭曲的年轻脸庞上。

“下马威？”代善终于开口，声音平淡得没有一丝波澜，在这沉闷的喊话背景音中，却奇异地清晰，“杜度，你错了。这不是下马威。这是军令。”

“军令？”杜度一愣。

“对，军令。”代善微微颔首，目光依旧望着前方，仿佛在欣赏一场与己无关的操演，“备边司、兵曹下的军令。‘持续喊话，扰敌心神，乱其军心’。他们只是在执行上命，一丝不苟，如同工匠打磨榫卯，农人伺候庄稼。你冲过去，用鞭子抽打他们，算什么？是反抗朝廷的军令？还是觉得，朝廷的军令错了，该由你杜度贝勒来纠正？”

杜度被问住了，张了张嘴，脸憋得更红：“可……可圣旨明明已到，祖父已是太师，陛下已允诺恢复粮秣！他们还这么喊，不是抗旨是什么？不是故意羞辱是什么？”

代善轻轻摇了摇头，嘴角似乎弯起一个极淡的、近乎悲悯的弧度：“圣旨是给父汗，给建州卫的。军令是给前线将士的。圣旨说既往不咎，军令说攻心为上。两者冲突吗？或许。但该由谁来判定冲突，又由谁来协调更改？是你我，还是对面营中那位来岛将军，或是他背后的备边司、兵曹诸位大人？”

他顿了顿，声音压低了些，只让杜度能听清：“杜度，你记住。在这鸭绿江边，朝廷的威严，就体现在这日复一日、雷打不动的喊话里，体现在这不容置疑、必须执行的军令中。我们今天来，是领粮的，是谢恩的，是来表示恭顺的。不是来质疑，更不是来挑战朝廷的规矩。你那一鞭子抽下去，抽的不是几个兵，是朝廷的脸面，是陛下‘令出必行’的威严。到时候，粮草有没有另说，你我，还有赫图阿拉城里等着活命的人，会是什么下场？”

杜度倒吸一口凉气，满腔的怒火被这番冰冷的话浇得只剩青烟。他这才意识到，那些看似滑稽可欺的喊话兵，背后连着的是何等庞大而不可撼动的力量。那不是他可以随意发泄愤怒的对象。

“可是，二叔，”杜度仍不甘心，声音也低了下来，带着困惑，“就让他们这么一直喊下去？城里人心惶惶，您也听到了，连五叔（莽古尔泰）那样的人都坐不住了，底下人更是猜疑四起。咱们运粮回去，不就是要安稳人心吗？这喊声不停，人心如何能安？”

代善沉默了片刻，目光深邃。远处，又一队喊话兵轮换上前，那生硬的口号再次响起。他静静地听着，仿佛在品味其中滋味。

“人心惶惶……”代善缓缓重复这个词，语气有些奇异，“杜度，你说，我现在最怕的，是城里人心惶惶，还是……人心太稳，铁板一块？”

杜度愕然，不明所以。

代善没有看他，自顾自说了下去，像是在教导，又像是在梳理自己的思路：“父汗走了，去了汉城。留下这座城，和城里的人。大贝勒是我，二贝勒是你，三贝勒是莽古尔泰，四贝勒是皇太极。下面还有五大臣，各旗旗主，大大小小的额真、章京。粮，只有一点点，还是人家赏的。你说，如果现在城里人心很稳，大家都信服我，听我的，我说怎么分就怎么分，我说等粮就安心等……是好事吗？”

杜度迟疑道：“自然是好事啊！上下齐心，共渡难关。”

“好事？”代善嘴角那点弧度带上了冷意，“对我是好事，对朝廷，对陛下呢？一个刚刚违逆过旨意、逼得陛下派兵围困的建州，转眼就上下齐心，唯大贝勒之命是从了？杜度，陛下封父汗为太师，是宽仁。陛下继续围城、喊话，是威严。陛下给粮，是施恩。他要看到的，不是一个立刻拧成一股绳、好像什么事都没发生过的建州。他要看到的，是一个知道疼、知道怕、知道感恩，内部有争执、有疑虑、需要朝廷来裁决、来安抚的建州。”

他转过头，第一次认真地看着杜度，眼中是杜度从未见过的深沉与冷静：“人心惶惶，各有算计，互相猜忌……这对朝廷来说，不是坏事。甚至，是陛下乐见其成的事。只有下面的人心不稳，上面伸下来的手，才会被需要，才有价值。我们急匆匆地把粮运回去，急匆匆地分下去，急匆匆地把人心‘安稳’下来，急匆匆地展示我们兄弟和睦、上下齐心……那是在告诉朝廷：看，我们没事了，不用您操心了。你觉得，陛下会高兴吗？”

杜度听得背脊发凉，他隐约触摸到了一个远比战场厮杀更幽暗恐怖的领域。他嚅嗫道：“那……那咱们就不运粮回去了？就让城里饿着，乱着？”

“粮要运，但不能急，更不能一次性运完。”代善重新望向前方军营，语气恢复了平静，却带着一种不容置疑的决断，“杜度，你记住，运粮这个差事，看着是美差，实则是天下第一等的苦差、险差。粮在你手里，全城的人都看着你，盼着你，也恨着你。分多分少，先分谁后分谁，都是罪过。分好了，是应该的；分不好，你就是众矢之的，是引发内乱的祸首。父汗当年为何能坐稳汗位？除了战功，就是因为他总能弄来粮食，分得也让大多数人说不出话。可如今，粮食是朝廷给的，数量就这些，城里饿疯了的人却有那么多。这个分粮的人，谁当，谁就是坐在火山口上。”

杜度恍然大悟，又急道：“那……那咱们更不能耽搁啊！赶紧交接了，把粮食运回去是正经！早点分下去，也能少些怨言……”

“运回去，然后呢？”代善打断他，目光锐利，“是你来分，还是我来分？我若亲自押运回去，这分粮的差事，自然而然就落到了我的头上。因为我是大贝勒，是主事之人。皇太极和莽古尔泰巴不得如此。他们会在一旁看着，等我出纰漏，等我得罪人。到时候，分不公的骂名我背，引发骚乱的责任我担。他们呢？可以跳出来指责我，甚至可以‘顺应民意’，做点别的什么。”

杜度冷汗下来了：“那……那怎么办？”

代善策马，缓缓向大营辕门方向行去，杜度连忙跟上。只听代善不疾不徐地说道：“所以，粮，要分八次运。”

“八次？”杜度失声。

“对，八次。”代善语气笃定，“今天，你带第一批，数量最少的一批回去。回去后，告诉岳托，也告诉所有人：大贝勒代善，正在与天兵主帅交涉陈情，恳请体恤，后续粮秣，将陆续运到。这第一次的粮，由岳托看管。至于如何分配……”

他顿了顿，眼中闪过一丝算计的精光：“就按老规矩，由四大贝勒与五大臣会议公议。具体章程，可请四贝勒皇太极拟定，他心思细。执行监督，可请三贝勒莽古尔泰负责，他威望足。你就说，这是大贝勒临行前的交代，一切以‘共议’、‘稳妥’为上。”

杜度也不是愚钝之人，稍一思索，便明白了其中关窍，倒吸一口凉气：“二叔，您这是要把分粮的烫手山芋，直接扔给八叔和五叔？让他们一个出方案得罪人，一个动刀子拉仇恨？可……可他们会接吗？”

“他们会接的。”代善淡淡道，“众目睽睽，粮已到城下，不分不行。我‘不在’，你是小辈，岳托是我儿子要避嫌。这差事，顺理成章会落到他们头上。皇太极聪明，看得出是火坑，但他无法推辞，推辞就是不愿为大局出力。莽古尔泰……他未必看得出是火坑，就算看得出，以他的性子，掌权监督的机会，他不会放过。只要他们接了，这第一次分粮，无论结果如何，怨气都会种下。等他们互相埋怨、人心浮动之时……”