石室无昼夜，唯以明珠光华判断时辰流转。三日之期，在紧张的准备与修炼中，倏忽而过。

王书一几乎不眠不休。他首先将“净心印”的要诀悉心传授给石岗、石勇与刚刚苏醒、尚且虚弱的阿土。此印法对神魂要求不低，但胜在心法澄澈，守护为先，三人中，以石岗修为最高、心志最坚，掌握最快，已能在危急时勉强凝聚一丝宁神之力护持己身。石勇与阿土稍逊，却也记熟了印诀与观想法门，关键时刻或可一用。

炼制“辟水护神符”是重中之重。闲云子留下的三枚古符，历经岁月，灵力流失近半，王书一仔细检查后，判断每枚大约只能提供一炷香的有效防护。潭底情况不明，一炷香时间，太过仓促。必须尝试新制。

炼制之法记载详尽，但实际操作远比玉简描述复杂。需以特定手法，将“寒玉髓粉”、“玄龟甲粉”、“宁神草汁”等材料，以自身神魂为引，真元为墨，在特制的“水沉玉”符胚上勾勒出“辟水”、“护神”、“定魂”三重嵌套符文，并引动一丝水行灵机灌注其中，方能成功。任何一环出错，轻则符胚损毁，重则神魂受创。

王书一没有炼制符箓的经验，但他神魂之力因修炼《混沌归墟道经》和经历多次磨砺，远比同阶修士坚韧强大，更兼有那一缕本质极高的灰蒙气流辅助，对能量操控细致入微。他先从边角料开始尝试，失败数次，损耗了几份材料后，终于成功绘制出第一枚基础“辟水符”，虽效果远不及古符，却也让他信心大增。

石岗稳固境界后，也尝试帮忙。他虽不擅符法，但《戍岳镇魔经》修出的土行真元沉稳厚重，能为符胚提供稳定的载体，且在王书一勾勒符文、神魂消耗过度时，能以其真元相助，分担压力。

三日期满，王书一耗尽了大部分材料，成功炼制出两枚全新的“辟水护神符”，成色虽不及闲云子所留古符，却也灵光湛然，估摸能有两炷香的防护时间。加上三枚古符，共计五枚，足够五人短时间内使用。至于更长时间的探索，只能寄望于潭底情况不像预想中那般恶劣，或能找到其他转机。

与此同时，王书一也未曾放松对那半幅“古阵残图”的推演。他结合闲云子心得玉简中对“玄冥黑水”与“潭底古阵”的描述，以及白骨渊中的见闻，反复琢磨。残图上，“生门”标记与代表黑水的浓墨区域重叠，且有断续线条连接着核心阵图的数个节点。这些节点，在王书一看来，有些像是“锁”，有些像是“眼”，还有些像是“脉”。他隐隐觉得，这“生门”或许并非传统意义上的出口，而更像是这座庞大古阵的一个“阵眼”或者“能量节点”，其状态决定了古阵的运转模式——是维持封印，还是……其他。

“或许，触动‘生门’，并非打开离开的通道，而是改变古阵的某种状态，从而为我们创造离开的契机，或者……引发更可怕的后果。”王书一将推测告知众人，“但无论如何，这是我们目前唯一的线索。下潭之后，一切见机行事。首要目标是确认‘生门’位置与状况，其次是探查古阵虚实，寻找任何可能与此地封印、与外界相连的线索。切忌贪功冒进，以保全自身、接应同伴为要。”

第三日晨（以明珠光华最盛为晨），五人齐聚石室。石猛依旧昏迷，但气息平稳了些。王书一将最后一枚新制的“辟水护神符”挂在石猛颈间，以微弱真元激发，形成一层淡蓝色的光膜，护住其周身，可保他在众人离开时，免受此地阴寒水汽与残留邪气的持续侵蚀。

“石勇，阿土，你们二人留守洞府，照看石猛，守护好此地，这是我们的退路。”王书一分配任务，“石岗与我下潭。若一炷香后我们未返回，或潭下有剧烈异动，你们即刻带着石猛，原路返回暗河，想办法沿来路退出，或另寻他法，绝不可下来寻我们。”

“王兄！”石勇和阿土面露担忧。

“这是命令。”王书一语气不容置疑，“记住，保全有用之身，才有希望。若我们回不来，你们便是石族未来的种子。”

石勇与阿土虎目含泪，重重点头。

王书一与石岗对视一眼，不再多言。两人各自激发一枚“辟水护神符”，淡蓝色光华自玉符涌出，化作一层薄而坚韧的光膜，笼罩全身，将阴寒水汽隔绝在外，更有一股清凉之意透入识海，守护心神。王书一将另一枚新符备在手边，石岗则将一枚古符扣在掌心，以备不时之需。

再次穿过那扇石门，沿着盘旋向下的石阶，来到那个斜向下的粗糙洞口。阴寒、腐朽、死寂的气息更加浓烈，洞口深处传来水流沉闷的涌动声，仿佛巨兽的呼吸。

“走。”王书一低喝一声，当先踏入洞口。石岗紧随其后。

洞口内是一条倾斜向下的天然甬道，四壁湿滑，布满墨绿色的苔藓。光线迅速被身后的黑暗吞噬，唯有符箓散发的淡蓝微光，照亮身周数尺范围。脚下是冰冷的积水，越往深处，积水越深，很快没过了膝盖、腰际。水流不急，但冰寒刺骨，即便有辟水符光膜隔绝，那透骨的寒意依旧丝丝缕缕地渗透进来，让人气血运行都变得迟缓。空气中弥漫着浓重的腐朽与腥甜混杂的怪异气味，吸入肺中，令人隐隐作呕，心神不宁。王书一默默运转“净心印”，才将那股不适压下。

甬道蜿蜒向下，似乎永无止境。不知走了多久，前方水流声渐大，甬道也变得更加开阔。淡蓝的符光照耀下，前方赫然出现了一片无边无际的、漆黑的、粘稠的水域。

玄冥黑水！

真正的黑水，与寒潭上方相对清澈的潭水截然不同。它漆黑如墨，粘稠如油，静静流淌，不起波澜，却散发着令人心悸的、仿佛能吞噬一切光线与生机的死寂。王书一手中的古符，光芒在黑水映衬下，显得格外黯淡微弱。他尝试将一丝神识探入黑水，神识如同陷入泥沼，瞬间被一股冰冷、粘稠、充满恶意的力量包裹、侵蚀，吓得他立刻切断联系，额角渗出冷汗。

“好诡异的黑水！神识无法探查，目力也难及远。”王书一沉声道，取出那枚封印了邪念的玉简。玉简此刻变得滚烫，其内的邪念疯狂冲撞，似乎对黑水深处有着极其强烈的渴望与……恐惧？

“看来方向没错。这黑水深处，恐怕与那邪物根源密切相关。”王书一将玉简收起，看向石岗，“跟紧我，小心水下。”

两人踏入黑水。辟水符光膜与黑水接触，发出“滋滋”的轻响，光膜表面荡开层层涟漪，光芒以肉眼可见的速度缓缓黯淡。黑水的侵蚀之力，远超预估！按照这个速度，一枚古符恐怕连一炷香都支撑不到！

“加速前进！”王书一低喝，体内真元涌动，注入辟水符，稳住光膜，同时身形加快，向着玉简感应最强烈的方向游去。石岗同样激发真元，紧随其后。

黑水之中，视线极差，符光只能照亮身周三尺。四周一片死寂，只有两人划水的声音和自己的心跳声。水流似乎有固定的方向，带着他们向着深处漂去。王书一全神戒备，灰蒙气流在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。

忽然，前方黑暗中，似乎有什么东西，悄无声息地漂了过来。符光照耀下，那东西轮廓模糊，像是一截浮木，又像是一段惨白的骨头。

王书一心中一凛，减缓速度，凝神看去。那东西越来越近，终于看清——那是一具人形骸骨！骸骨并非白玉之色，而是呈现一种诡异的灰黑色，仿佛被黑水浸泡、侵蚀了无数岁月。骸骨保持着一个挣扎的姿势，空洞的眼眶“望”着上方，似乎在临死前承受了巨大的痛苦与恐惧。骸骨的胸口，插着一柄黯淡无光、布满锈蚀的断剑。

“这是……闯入者的遗骸？”石岗倒吸一口凉气。骸骨身上残破的衣物样式极为古老，与闲云子的道袍有几分相似，但更加残破。

王书一小心地靠近，没有触碰骸骨。骸骨似乎被黑水中某种力量“固定”在此处，缓缓随波逐流。他目光落在骸骨腰间，那里似乎系着一个颜色黯淡的皮质口袋。口袋材质特殊，在黑水中浸泡不知多久，竟然没有完全腐朽。

“储物袋？”王书一心中一动，尝试以真元隔空摄取。口袋纹丝不动，仿佛与骸骨、与黑水融为一体。他不敢贸然触碰，记下位置，继续向前。

越往深处，水中漂浮的骸骨越多。有人形的，也有各种奇形怪状、明显属于妖兽的。有些骸骨完整，有些则支离破碎。它们无一例外，都呈现灰黑色，散发着浓烈的死寂气息，仿佛在诉说着此地的恐怖与岁月的无情。这里，简直是一座沉没在黑水中的坟墓！

“王兄，你看那边！”石岗忽然指着斜下方。符光照耀下，只见下方黑水深处，隐约有一片巨大的、朦朦的暗红色光晕在缓缓流转，如同深渊巨兽的独眼。光晕之中，似乎有无数扭曲的、挣扎的虚影在沉浮、哀嚎，散发出令人灵魂颤栗的、纯粹到极致的邪恶、疯狂与怨念！与白骨渊祭坛怪物的气息同源，但更加古老、浩瀚、深沉！

是古阵核心？还是那邪物的源头？

王书一手中的封印玉简，此刻烫得几乎要握不住，其内的邪念疯狂嘶吼，想要挣脱封印，投向那暗红光晕。与此同时，他怀中的“坠星古图”残片，也再次微微发热，散发出柔和的、带着指引意味的波动，指向那暗红光晕的侧下方某个位置。

“古图在指引……‘生门’难道在那里？”王书一强压心中悸动，顺着古图感应的方向望去。只见在暗红光晕侧下方，靠近一片更加浓稠、仿佛凝固般的黑水区域边缘，隐约可见一片不自然的、规则的方形轮廓，轮廓周围，似乎有极其微弱、几乎被暗红光晕和黑水掩盖的、银白色的符文在偶尔闪烁。

“那就是……‘生门’？”石岗也看到了，声音带着一丝颤抖。那方形轮廓，像是一道门，又像是一个……竖立的石棺？给人一种极不祥的感觉。

“过去看看，小心！”王书一咬牙，催动辟水符，向着那方形轮廓潜去。随着靠近，周围黑水的侵蚀之力陡然增强，辟水符光膜剧烈波动，光芒迅速黯淡。王书一毫不犹豫，立刻激发了备用的新制辟水符，两层光膜叠加，才勉强稳住。

距离方形轮廓还有十丈左右时，异变突生！