王书一四人凭借“匿息化形诀”改换气息，伪装成普通散修，沿着更加偏僻的小径，继续向天风城方向行进。一路上，他们更加小心谨慎，尽量避开可能存在修士活动的区域，同时也时刻留意着关于遗族、虫潮以及青丹门的消息。

数日后，他们在一处荒废的、只剩残垣断壁的破庙中，遇到了一队同样在赶路、且显得有些狼狈的修士。这队修士约有七八人，修为多在炼气后期到筑基初期，其中领头的是个面容憨厚、眼神却颇为精明的中年汉子，修为在筑基中期。他们人人带伤，神色疲惫，但依旧保持着警惕，看到王书一四人接近，立刻握紧了兵器。

“诸位道友，我们没有恶意。”周云主动上前，隔着一段距离拱手道，“只是路过此地，想暂歇片刻。不知此地可安全？”

那领头的中年汉子打量了王书一四人一番，见他们气息普通（伪装修为在炼气后期到筑基初期），风尘仆仆，不似凶恶之徒，且王书一四人有意无意展现出的、经过伪装后显得颇为和谐的队伍气质（体修、剑修、法修、辅助皆有），也让他略微放松了一些警惕。

“原来是同道中人。”中年汉子还了一礼，苦笑道，“安全？这世道，哪里还有绝对安全之地。我们也是刚从一场祸事中逃出来。诸位若不嫌弃，庙里还有空地，尽管歇息便是，只是莫要生火，免得引来不必要的麻烦。”

王书一四人道谢，进了破庙，在另一处角落坐下，与那队修士保持着不远不近的距离，既能互相观察到，又不会显得过于亲近或疏远。

休息时，两队人难免有些交流。那中年汉子自称姓赵，人称“赵老大”，带着几个兄弟在云岭外围混口饭吃，做些猎杀低阶妖兽、采集灵草的活计。据他所说，他们前几日在一处名为“黑风涧”边缘的谷地采集一种名为“幽魂草”的灵草时，意外遭遇了一小股诡异的虫群袭击，那虫群虽然数量不多，但种类混杂，行动有序，仿佛有人在暗中指挥。他们拼死抵抗，折了两个兄弟，才侥幸逃脱。

“那些虫子，真是邪门！”赵老大的一名兄弟，一个脸上带着刀疤的汉子心有余悸地说道，“不光不怕死，被杀死后，尸体里还会冒出一种淡淡的黑烟，闻了让人头晕恶心，灵力运转不畅。我们逃出来后，发现身上都沾染了一种奇怪的气息，怎么也驱散不掉，好像被标记了一样。这几天总觉得心神不宁，好像被什么东西远远盯着。”

“黑烟？标记？”王书一心中一动，与周云交换了一个眼神。这描述，与“蚀魂蛊雾”有些相似，但威力似乎弱了很多。难道是那些遗族在扩大搜索范围，或者是在用某种方法追踪与黑陶罐、或者与“蚀魂蛊”有关的人？

“赵老大可知道那些虫子的来历？或者，最近云岭附近，可有什么异常？”周云试探着问道。

赵老大叹了口气：“异常？那可太多了！前些日子星原镇被虫潮夜袭的事，你们都听说了吧？据说就是一些穿着古怪、能驱使虫子的妖人干的。青丹门好像拿了人家什么东西，被盯上了，死了不少人。最近听说，不只是星原镇，云岭外围好几个地方，都出现了小股的诡异虫群，袭击落单的修士小队。还有人看见过那些青灰色皮肤、脸上画得花花绿绿的妖人出没，好像在找什么东西。现在啊，好多散修小队都不敢轻易进山了，都在往天风城那边撤。我们这次也是打算去天风城避避风头，顺便看看能不能找人帮忙驱散身上这晦气。”

果然！那些遗族的活动范围在扩大，而且似乎在用某种方法进行追踪或标记。王书一暗自庆幸学了“匿息化形诀”，否则他们身上或许也会留下类似的气息。

“天风城情况如何？可还安全？”月漓问道，这是他们最关心的。

“天风城是大城，有金丹真人坐镇，护城大阵也不是吃素的，那些虫子再厉害，应该也攻不破。”赵老大说道，“不过听说最近进城查得严了，特别是对身上有伤、或者气息异常的修士，盘问得很仔细。我们这身晦气，还不知道能不能混进去。”

两队人又交谈片刻，各自休息。王书一暗中观察赵老大等人，发现他们身上确实残留着一丝极其微弱的、带着阴冷污秽气息的印记，若非他神识强大，且有魔龙魂力感应，几乎难以察觉。这印记与“蚀魂蛊雾”的气息同源，但淡薄得多，像是一种被动沾染，而非主动标记。

“看来，那些遗族在通过虫群散播某种微弱的‘蛊息’，用以追踪或筛选目标。”王书一传音对周云三人道，“我们需尽快赶到天风城，在印记变得明显，或者被遗族锁定之前入城。‘匿息化形诀’能掩盖我们自身气息，但对这种外来的、沾染的印记，效果可能有限，入城时需小心。”

休整一夜，次日两队人先后出发，方向都是天风城，但并未同行，只是遥遥能望见身影。赵老大等人似乎对王书一四人也存有戒心，不愿过分接近。

又行了三日，距离天风城已不足两日路程。沿途遇到的修士渐渐多了起来，大多行色匆匆，面带忧色，谈论的多是虫潮、妖人和最近的修士失踪事件。气氛紧张，人心惶惶。

这天傍晚，王书一四人正在一处小树林边缘准备露宿，突然听到前方传来激烈的打斗声和呼喝声，其中还夹杂着令人牙酸的虫鸣和一种熟悉的、带着韵律的“沙沙”声！

“是那些遗族！”四人心中同时一凛。听声音，战斗就在前方不远处的山坳中。

“去看看，小心隐匿。”王书一低声道。他们需要了解遗族的最新动向和手段。

四人施展匿息化形诀，将气息收敛到最低，如同狸猫般悄无声息地靠近。只见前方山坳中，正有两方人马在激烈厮杀。

一方，赫然是五名身着青灰色破烂兽皮、脸上涂绘油彩的古老遗族！其中两人手持骨杖，口中发出“沙沙”音节，指挥着数十只形态各异的毒虫围攻。另外三人，其中一人手持一个黑陶罐（与之前见过的样式略有不同，罐身绘有更多虫形纹路），罐口冒着淡淡的黑烟，似乎在增幅虫群威力或提供某种加持。另外两人则手持骨质弯刀，身法诡异，如同鬼魅般在战场中穿梭，刀法狠辣刁钻，专攻下三路和要害。

而被他们围攻的，竟是之前遇到过的赵老大一伙人！只是此刻赵老大这边只剩下五人，人人带伤，背靠背结成圆阵，苦苦支撑。他们身上的那种微弱“蛊息”印记，此刻在手持黑陶罐的遗族催动下，似乎变得明显了一些，让那些毒虫的攻击更加有针对性。

除了赵老大五人，场中还有另一人正在与遗族激战。那是一个身着青丹门制式道袍的年轻修士，看起来二十出头，修为在筑基中期，一手控火之术颇为精妙，掌中青木丹火翻飞，对虫群有不错的克制效果，但似乎消耗颇大，脸色苍白。他正与那两名手持骨质弯刀的遗族游斗，试图为赵老大等人分担压力，但显然独木难支，左支右绌，险象环生。

“是青丹门的弟子！”周云低声道。

“看来青丹门果然损失惨重，连筑基期的弟子都落单，被遗族追杀了。”孙德胜道。

王书一目光扫过战场。那手持黑陶罐的遗族，似乎地位较高，并未直接参与攻击，而是不断催动陶罐，黑烟笼罩战场，让虫群更加狂暴，也让赵老大等人身上的“蛊息”印记越发明显，似乎是在进行某种“标记激活”或者“追踪锁定”。而青丹门弟子虽然丹火克制虫群，但两名持刀遗族身法诡异，配合默契，刀法阴毒，专破护体灵光，那弟子身上已添了几道伤口，血流不止，灵力不继，落败只是时间问题。

赵老大等人更是岌岌可危，虫群悍不畏死，又有“蛊息”印记吸引，不断消耗着他们的体力和灵力，眼看就要支撑不住。

“救不救？”月漓看向王书一。青丹门与他们有隙，但赵老大等人白天还与他们交谈过，见死不救，于心不忍。而且，这些遗族在此追杀与青丹门接触过、或者沾染了“蛊息”的人，说明他们的搜索网正在收紧，放任不管，下一个目标可能就是他们。

王书一迅速权衡。救，可能会暴露实力，引来遗族更深的注意，甚至可能被青丹门弟子认出（虽然他们改变了气息容貌，但功法招式可能被认出）。不救，赵老大等人必死，青丹门弟子也凶多吉少，而他们也可能被后续的遗族搜索到。最重要的是，他需要更多的情报，关于遗族，关于黑陶罐，关于青丹门目前的状况。救下他们，或许能得到一些信息。

“救！”王书一当机立断，“但不要暴露全部实力，以驱散虫群、解围为主，目标是将人救走，不要缠斗。用新学的匿息化形诀改变一下攻击路数。”

四人点头，蒙上面巾，骤然从藏身处杀出！

王书一身形最快，如同鬼魅般切入战场，目标直指那手持黑陶罐的遗族！他知道，这黑陶罐是虫群指挥和“蛊息”激发的关键，必须先解决或干扰它！

他没有使用招牌的“玄元剑气”，而是从储物袋中取出一柄得自某个陨落修士的普通飞剑，施展了一套颇为常见的“流云剑法”，剑光绵密，如同流云罩向那遗族。同时，他暗暗催动一丝被炼化的魔龙魂力，融入剑势之中，使得剑光中带上了一丝隐晦的、震慑邪祟的威严。

那持罐遗族没料到暗中还有人，且王书一速度奇快，剑法看似普通，但剑势中隐含的威慑力让他心神一凛。他口中发出急促嘶鸣，黑陶罐黑烟大盛，化作一道屏障挡在身前，同时另一只手挥出一把腥臭的黑色粉末，迎向剑光。

“嗤嗤！”剑光与黑烟屏障、黑色粉末碰撞，发出腐蚀声响。王书一剑光中的那丝龙威似乎对黑烟和毒粉有克制作用，虽未完全破开，却也使其威力大减。而这时，影刹已悄无声息地绕到遗族身后，闪电般一爪抓向其后颈！

那遗族反应也快，猛地侧身，影刹的利爪擦着他的肩膀划过，带起一溜血花。他吃痛之下，手中黑陶罐的催动不由一滞。笼罩战场的黑烟和针对赵老大等人的“蛊息”牵引，顿时减弱。

趁此机会，周云和孙德胜也杀入战团。周云同样未用风灵剑，而是换了一柄普通长剑，施展一套迅捷的剑法，配合风系法术，卷起道道风刃，袭向那两名手持骨杖指挥虫群的遗族，干扰他们的音节。孙德胜则挥舞乌金杵，如同猛虎下山，冲入虫群，罡风凛冽，将大片毒虫砸成肉泥，大大减轻了赵老大等人的压力。