虫潮夜袭的骚动逐渐平息，但星原镇并未恢复往日的“平安”。空气中弥漫的血腥与焦臭，修士们劫后余生的议论与对青丹门的抱怨，以及镇守府方向隐隐传来的法力波动（韩真人正在封印黑陶罐），都让这个夜晚显得格外漫长。

王书一四人回到房中，已无睡意。虫潮的疯狂，遗族的诡异，金丹真人的威势，黑陶罐的邪异，以及那挥之不去的“沙沙”声，都如同重石压在心头。

“必须尽快离开。”王云神色凝重地重申，“青丹门惹上大麻烦，星原镇已成是非之地。那些遗族能驱使如此规模的虫潮，难保不会卷土重来，或者有别的后手。我们留在此地，极易被卷入。”

孙德胜和月漓连连点头。周云则道：“我已打听清楚，明日辰时，镇东‘行脚商’联盟有一支前往‘天风城’的商队出发，会雇佣一些修士护卫。天风城是离开云岭山脉范围后最近的一座中型修士城池，相对安全。我们可以应募，混入商队离开，比我们自己走更稳妥，也更能避开可能的耳目。”

“行脚商联盟？”王书一思忖，这倒是个办法。行脚商往来各地，消息灵通，护卫力量不弱，且通常有固定的、相对安全的路线。混入其中，既能省去寻路之烦，也能在一定程度上掩饰行踪，避免被可能的追踪者（比如青丹门，或者那些遗族）盯上。“好，明日一早，我们去看看。”

计议已定，四人各自调息，等待天明。王书一内视己身，识海中那团魔龙魂力碎片在经历过陶罐气息触动和虫潮时的轻微躁动后，已重归沉寂。但他能感觉到，自己对这团魂力的压制和炼化，似乎因为今晚的刺激，又精进了一丝。与噬神貂“影刹”的魂印联系也越发稳固清晰，影刹的伤势在吸收了那丝被炼化的魂力本源后，恢复得极快，此刻在灵兽袋中陷入沉眠，气息平稳，隐隐有突破的迹象。

“福祸相依，这魔龙残念虽是隐患，但若能善加利用，未必不能转化为助力。”王书一心中暗忖，“影刹便是明证。只是此法凶险，需慎之又慎。”

次日，天刚蒙蒙亮，四人便退了房，前往镇东的行脚商联盟驻地。驻地是一个由高大木栅围起的大院，里面停着十几辆特制的、由驯化妖兽“铁甲犀牛”牵引的货车，车上盖着油布，不知载着何物。数十名修士和凡人伙计正在忙碌地装卸货物、检查车辆、喂食妖兽。空气中弥漫着草料、兽粪和货物的混合气味。

招募护卫的地点在大院门口，一个穿着锦袍、留着两撇小胡子的胖管事，正坐在一张桌子后，面前排着十几名应募的修士。这些修士修为参差不齐，从炼气中期到筑基初期都有，大多风尘仆仆，眼神带着对灵石和安全的渴望。

“去天风城，沿途约半月，危险不大，主要是防备一些不开眼的低阶妖兽和小股流窜劫匪。筑基期道友，一趟三十块下品灵石，炼气后期十五块，炼气中期十块。负责护卫车队安全，听从领队指挥。管吃住，受伤自理，阵亡……安家费二十块灵石。”胖管事懒洋洋地宣布着条件，目光在应募者身上扫过，着重在王书一四人身上停留了一下，尤其多看了气息沉稳、腰间佩剑的周云，以及体魄雄壮、扛着乌金杵的孙德胜。

“我们四个，都去。”王书一上前，递过四块代表他们修为的临时身份木牌（在星原镇客栈登记时获得）。他和周云显示为筑基中期，孙德胜筑基初期，月漓炼气巅峰。这个组合，在护卫中算是实力不错的小队了。

胖管事验过木牌，又看了看四人，见他们气度沉稳，不像惹是生非之辈，点了点头：“嗯，不错。正好缺几个好手。你们四人编为第七小队，归刘老四统领。去那边登记，领了号牌，车队辰时三刻出发，莫要误了时辰。”

登记完毕，领了刻着“七”字的木牌，四人被一个面色黝黑、独眼、气息在筑基初期的精悍汉子——刘老四，带到了分配给他们的位置，是车队中段靠后的一辆货车旁。

“我叫刘老四，负责你们第七小队，还有另外三个炼气期的兄弟。”刘老四话不多，指了指旁边三个看起来有些紧张的年轻修士，“路上听我指挥，眼放亮些，不该问的别问，不该看的别看。遇到情况，守好自己位置，别乱跑。明白？”

四人点头。那三个炼气期修士也连忙应是。

辰时三刻，车队准时出发。十几辆货车在铁甲犀牛的拉动下，缓缓驶出星原镇东门，踏上了通往天风城的官道。随行的除了行脚商联盟自己的护卫队（约二十人，由一位筑基后期的修士统领），还有像王书一他们这样临时招募的护卫四十余人，再加上伙计、车夫，总数近百人，也算是一支不小的队伍了。

出了星原镇，视野开阔起来。官道蜿蜒在草原和矮丘之间，还算平坦。铁甲犀牛步伐稳健，车队行进速度不快。王书一四人混在护卫队伍中，看似随意地观察着周围环境和其他护卫。

车队的气氛不算紧张，毕竟这条路是行脚商常走的，相对安全。护卫们三三两两低声交谈，话题无非是昨夜的虫潮、青丹门的倒霉事，以及沿途可能遇到的妖兽分布。从他们的交谈中，王书一得知，昨夜虫潮虽然被韩真人击退，但青丹门弟子也死伤了好几个，那位少门主似乎受了惊吓，一早就被刘执事和剩余护卫护送着，匆匆离开了星原镇，返回青丹门山门方向。至于那黑陶罐，据说已被韩真人亲自施加封印，交由青丹门带走，但条件是青丹门需公开部分关于那些遗族和黑陶罐的研究信息，并协助星原镇加强防御。

“青丹门这次算是栽了个跟头，赔了夫人又折兵。”一个护卫嗤笑道，“不过那些驱使虫子的妖人也真是邪门，韩真人都出手了，他们居然还能全身而退，一个都没抓到。”

“听说那些妖人长得跟鬼似的，皮肤是青灰色的，脸上画得花花绿绿，动作僵硬，不像活人。”另一个护卫压低声音道，“有人说，他们是从云岭深处那些没人敢去的绝地里爬出来的老古董，是上古遗民！”

“上古遗民？那得多古老？难怪能控制那么多虫子……”

“嘘！小声点！领队说了，这事别提了，晦气！咱们这趟走的是东线，离黑风涧远着呢，碰不上那些鬼东西。”

听着护卫们的议论，王书一心中微动。看来关于古老遗族的猜测，并非空穴来风，连这些底层护卫都有所耳闻。只是他们知道的有限，只当是奇谈怪论。

车队一路向东，白天赶路，夜间则选择地势较高、视野开阔处扎营休息。头两日风平浪静，只遇到几波不开眼的一二阶妖兽，被护卫轻松解决。王书一四人表现得中规中矩，该出力时出力，该休息时休息，与刘老四和其他护卫相处也算融洽。

第三日傍晚，车队在一处背风的小山丘下扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，护卫们围坐在一起，吃着干粮肉干，喝着劣酒，高声谈笑，驱散荒野的孤寂与寒意。

王书一坐在离篝火稍远的一块石头上，闭目调息，实则神识外放，笼罩营地周边数百丈范围。自从经历了云岭深处的种种，他养成了时刻保持警惕的习惯。月漓在不远处静静打坐，水灵之力在身周缓缓流转。周云则擦拭着他的风灵长剑。孙德胜正和刘老四以及几个相熟的护卫吹牛打屁，唾沫横飞。

突然，王书一眉头微不可察地一皱。他“看”到，在营地西侧约一里外的一片稀疏树林中，有极其微弱、几乎与环境融为一体的灵力波动闪过，很快消失不见。若非他神识远超同阶，且时刻保持高度警觉，几乎无法察觉。

“有人窥视？”王书一不动声色，继续闭目，但神识更加凝练，如同无形的蛛网，悄然笼罩向那片树林。然而，那片树林再无异常，仿佛刚才的波动只是错觉。

“或许是夜间活动的妖兽，或者偶然路过的修士。”王书一并未放松警惕，但也没有声张，只是暗暗记下。

深夜，营地逐渐安静下来，只余下篝火燃烧的噼啪声和守夜护卫低低的交谈声。大部分人都已进入梦乡或入定。

王书一并未深眠，只是处于浅层调息状态。灵兽袋中的影刹似乎也感应到了什么，传来一丝微弱的躁动。

大约子时前后，营地外围，负责守夜的两名护卫忽然发出一声短促的惊呼，随即便是重物倒地的声音！

“敌袭！”示警的铜锣声被急促敲响，瞬间打破了夜的宁静。

营地顿时骚动起来。护卫们纷纷抓起兵器，冲出帐篷。王书一四人也瞬间起身，聚到一起，警惕地看向声音传来的方向。

只见营地西侧，靠近那片树林的边缘，两名守夜护卫倒在血泊中，咽喉处有细小的孔洞，鲜血汩汩流出，已然气绝。而在他们倒下的地方，地面上、帐篷上，正有无数细小的、黑色的、如同发丝般的虫子，如同潮水般涌来！这些虫子密密麻麻，发出令人牙酸的“沙沙”声，正是那诡异的虫鸣！

“是那些鬼虫子！”有护卫惊恐地大叫。

“结阵！用火攻！雷法！”护卫统领，那位筑基后期的修士厉声喝道，同时祭出一面火红大旗，旗面一挥，一片赤红火焰汹涌而出，将涌来的虫群烧得“噼啪”作响，焦臭扑鼻。

其他修士也纷纷出手，火球、风刃、雷光闪耀，攻向虫群。这些黑色细虫看似不起眼，但数量太多，且似乎不惧普通刀剑劈砍，只有火焰、雷电等范围性、阳刚性的法术效果显着。

然而，虫群仿佛无穷无尽，不断从树林中涌出，更有些虫子钻入地下，从众人脚下突然钻出，令人防不胜防。惨叫声接连响起，又有几名护卫被细虫钻入体内，痛苦倒地，瞬间被虫群覆盖。

“是噬灵阴虱！”刘老四脸色难看，他认出了这种虫子，“专门啃食灵力护罩和血肉，怕火怕雷！大家背靠背，别让虫子近身！”

王书一四人背靠背站定，孙德胜乌金杵挥舞，罡风凛冽，将靠近的虫子震飞或搅碎。周云风灵剑出鞘，剑气纵横，将一片片虫子切成碎末。月漓则施展水幕术，在四人周围布下一层流动的水幕，虫子撞在水幕上，速度骤减，虽然水幕无法完全阻隔它们，但为孙德胜和周云的攻击争取了时间。王书一没有轻易出手，他目光锐利地扫视着虫群涌来的方向，以及更远处的黑暗。

这些噬灵阴虱，虽然难缠，但并非不可对付。真正让他警惕的，是驱使这些虫子的存在，以及那熟悉的、隐藏在海潮般“沙沙”声下的、有规律的诡异音节！这声音，与星原镇那夜听到的，如出一辙！那些遗族，竟然追来了？还是说，这只是巧合，是另一拨遗族，或者别的懂得驱虫之术的存在？

就在护卫们渐渐稳住阵脚，依靠火焰和雷电法术压制虫群时，异变再生！

营地东、南、北三个方向，同时传来了更加密集、更加响亮的“沙沙”声！只见无数形态各异的毒虫，从黑暗中出现，如同三股黑色的洪流，朝着营地合围而来！有磨盘大的黑背甲虫，有手臂粗细的斑斓蜈蚣，有拳头大小、尾部闪烁着幽蓝光芒的毒蝎，更有之前见过的、能飞的怪虫！这一次的虫潮，无论是规模还是种类，都远超星原镇那夜！而且，似乎更有组织性，隐隐分成数股，从不同方向，朝着营地防御薄弱处冲击！

“不好！中埋伏了！”护卫统领脸色大变，“这些妖人想把我们一网打尽！所有人，向中间靠拢！结圆阵防御！”

营地瞬间陷入更大的混乱。四面八方都是虫潮，火光、雷光、法术爆鸣声、惨叫声、虫群的“沙沙”声交织在一起，如同末日降临。

王书一四人所在的位置也受到冲击，数只二阶的斑斓蜈蚣和毒蝎冲破水幕，扑了上来。孙德胜怒吼一声，乌金杵横扫，将一只蜈蚣砸得甲壳碎裂。周云剑光如电，点杀毒蝎。月漓水箭连发，逼退靠近的飞虫。但虫群太多，杀之不尽。

王书一眼看形势危急，知道不能再留手。他心念一动，灵兽袋中休养的影刹瞬间飞出，化作一道灰影，速度快得只在空中留下一道残影，直扑一只从侧面偷袭孙德胜的三阶“鬼面毒蛛”！那毒蛛脸盆大小，口器狰狞，喷吐的毒网带着腥臭。

影刹虽伤势未愈，但身为以速度和精神攻击见长的异兽，又得了魔龙魂力本源滋养，实力更胜从前。只见它身影一闪，避开毒网，细小的爪子在那鬼面毒蛛复眼上轻轻一划，同时张口发出一声尖锐的、直刺神魂的嘶鸣！

鬼面毒蛛庞大的身躯猛地一僵，复眼处渗出腥臭的汁液，发出痛苦的嘶叫，八条腿乱蹬，显然神魂遭受重创。孙德胜趁机一杵砸下，将其脑袋砸得稀烂。

“干得漂亮，影刹！”孙德胜赞道。影刹一击得手，毫不停留，化作灰影在虫群中穿梭，专挑虫群中那些等阶较高、或威胁较大的毒虫下手，其迅疾的速度和专攻要害、附带神魂攻击的特性，让它在这混乱的虫潮中如鱼得水，屡建奇功，大大减轻了四人的压力。