而刘备，则在左将军府中种菜。

此时的寿春城中，公输门学兴盛，已经类似当初公输班在楚国之时。然而，就是在公输胜打算建议袁术攻伐徐州，北上之时，袁术却言：先平定江东。

袁术言：“听闻公输子游楚，为舟戏，其退则钩之，进则强之，名钩强，遂以败越。不知此时公输家较之水战如何？”

他说的东西，叫做钩强，乃是鲁班发明的水战利器。从前楚越水战，因楚国在上游，越国在下游。楚人顺流而进快，逆流而退难越人逆流而进难，顺流而退快。致使楚败于越。楚为改变这种战局，在鲁班初到楚国后，就首先让分制造了这种兵器，对败退的敌船能钩住，对进攻的敌船能抗拒。

而现在的江淮和江东，同样也是这种情况。江东有长江天险，江淮在上游，江东在下游。虽说如今的钩强并不是什么隐秘的东西，但谁知道公输家会不会有更好的呢。

公输胜明白，袁术这是要东西了。

事实上，他真的有更好的东西，他说：“陛下取江东，易尔，吾有一物，可使水军在长江之上如履平地。”

袁术欣喜道：“连忙速速说来。”

公输胜道：“此物却也简单，名曰铁索连环。船浮于水，只需铁链相连，顺江而下。江东水军处于逆势，定不敢拦。后需一勇猛之将登陆，以陛下之声望，江东六郡，可尽取之。”

袁术闻言大喜，以重金酬谢公输胜。

便是在他命令军中伐木，锻造铁索的时候，忽然有人来报有墨家子弟出现在寿春城下来见，听闻袁术欲要攻伐江东，特意来阻止。

袁术问：“墨家子弟，乃是何人，欲阻朕之大计耶！”

侍从回：“听闻墨家在先秦乃是显学，以兼爱非攻为名，其兵器之利虽不如公输，然对兵马防护，却有一等一的器具。便是公输子也输过一筹。”

他又问：“墨家可破铁索连环之策？”

侍从说：“墨家子弟有言，只需火与东风，便可破之。”

袁术忽然想起早在寿春就有的流言，大怒：“公输家，其心如此歹毒！”

他不觉得这是公输胜没有考虑到的，而是认为公输胜这是故意的，想要让他在江东大败一场，这样公输家就可以去继承他的势力。他喝令兵马，去抓捕公输家中的人，包括公输家的门徒、学生，相继有千人被抓，不知多少人外逃。

有人将此事告之公输胜，公输胜得以逃过一劫，灰头土脸的逃出扬州，幸好有故旧，让他在徐州安顿下来。然而，袁术公然宣公输胜乃是逆徒，借公输家之名意图行不轨之事，这让公输胜大吐了一口血。

终究还是底蕴太浅，使得公输家经此一次，名声被大大的污化。而几乎无人知晓的是，那所谓的墨家子弟，来自于许都。

程昱对曹操道：“今袁术，先被世家厌弃，后又绝交于公输，治下动荡，四面接敌，可征之。”

曹操扶手大笑，却听郭嘉言：“此事当联合江东共击之。”

曹操还未反应过来，却听荀彧道：“奉孝有意谋江东？”

郭嘉淡淡道：“不过布置闲棋罢了。”