这一击力沉如山。夏侯霸只觉双手虎口一阵剧痛，鲜血瞬间崩裂。那口伴随他多年的百炼环首刀再也握捏不住，脱手飞出，当啷一声砸在了三丈开外的石阶上。

还没等夏侯霸反应过来，魏延已经如影随形般欺身上前。一记势大力沉的扫膛腿，重重地踢在了夏侯霸的膝弯处！

“呃啊！”

夏侯霸闷哼一声，双膝一软，不受控制地跪倒在血泊之中。

下一瞬，一股极其冰冷、带着浓烈血腥气的金属触感，死死地贴在了他的咽喉上。

魏延居高临下地俯视着他，大刀的锋刃只要再往前推进半寸，就能割断他颈部的大动脉。

院子里死一般寂静，剩下的几十名魏军亲卫握着残兵，浑身发抖，却再也没有一个人敢上前一步。

“老子再问最后一次——”魏延的声音如同九幽寒冰，一字一顿地砸在夏侯霸的心头，“降，不，降？”

夏侯霸缓缓闭上了那双布满血丝的眼睛。

他的脑海中，闪过了夏侯渊战死定军山的惨烈，闪过了曹氏历代先皇的恩遇，但也闪过了司马懿那张阴鸷如毒蛇的脸，闪过了自己那被困在洛阳、随时可能被杀的软弱兄长。

他输了。输得彻彻底底。连大魏的江山，都已经在这工业巨轮的碾压下四分五裂，他夏侯霸一条烂命，又算得了什么？

“大魏将亡，我夏侯霸无能，不能为国尽忠。唯有一死，以谢先帝恩典。”夏侯霸没有睁眼，喉结微动，决绝地扬起脖子，朝着魏延的刀锋撞了上去，“动手吧！”

然而，预想中刀锋切开血肉的剧痛并没有传来。

“唰！”

脖子上的冰冷触感陡然消失。

夏侯霸猛地睁开眼，愕然地看着眼前的魏延。

只见魏延不仅收回了那把致命的大刀，反而十分随意地将刀往地上一插，伸手在怀里摸索了片刻，掏出一个被油纸包裹得严严实实的信封。

“啪。”

魏延将那个信封随手扔在了夏侯霸面前的血水里，冷冷地说道：“你自己找死，老子成全你。但这封信，是陛下临行前，亲笔写给你的。陛下说了，若是活捉了你，让你看完这封信再死。看吧，看完老子再砍你的脑袋。”

夏侯霸盯着地上那个沾染了血迹的信封，双手止不住地颤抖。

大汉天子，刘禅的亲笔信？

他迟疑了片刻，终究还是伸出颤抖的双手，将信封捡了起来。撕开油纸，里面是一张泛黄的素帛。字迹端庄大气，透着一股不容直视的帝王之威。

夏侯霸的目光落在那素帛之上。

“朕闻，夏侯氏自元让、妙才二公起，便以忠勇立世，威震天下。虽各为其主，然皆为世之虎将，朕亦深敬之。”

只读了第一句，夏侯霸的眼眶便猛地红了。夏侯惇、夏侯渊，那是他们夏侯一脉永远的骄傲。连大汉天子都承认先辈的忠勇，他这个不肖子孙，又怎能不恸？

目光继续向下，字眼变得如同刀锋般犀利：

“然今时今日，大魏之堂，曹叡昏聩，司马奸佞当道！你兄夏侯楙，本为大魏宗室骨血，如今却如猪狗般困于司马氏之阴暗地牢。司马懿假借朝廷之名，行篡逆之实，拿你满门性命作他手中权谋之筹码！你若死战于此，徒落得个身首异处，你兄长亦将遭其屠戮！你之死，非为魏死，乃为司马家之野心殉葬！试问，夏侯一脉之忠魂何在？先辈若在天有灵，岂不引以为耻？！”

夏侯霸的呼吸瞬间停滞，握着素帛的双手青筋暴突。这几句话，如同最锋利的手术刀，活生生挑开了他心中那层用来掩饰愚忠的遮羞布。

信的最后，刘禅的语气转为了一种宏大而悲悯的宽容：

“降汉，非叛魏。乃是弃曹叡之昏聩与司马氏之残暴，归大汉之正朔与仁义。大汉之门，为天下苍生而开。你若降，朕诺你，大汉铁骑入洛阳之日，必还你夏侯一门之清白，护你兄长之周全。何去何从，皆在你一念之间。生，或死，大汉皆不负你。”

“降汉……非叛魏……”

“是弃司马氏之残暴，归大汉之正朔……”

夏侯霸喃喃地重复着这两句话，豆大的泪珠终于再也控制不住，夺眶而出。他看着信件末尾那枚鲜红的天子私印，心中那座苦苦支撑的防线，在这一刻，轰然坍塌。

大汉天子没有用火炮的威力来压他，也没有用高官厚禄来诱他。刘禅用最赤裸裸的事实，扯下了司马懿篡权的伪装，又用最宽厚的仁义，给了他一个保全家族血脉、甚至保全“忠臣”名节的完美台阶。

这种堂堂正正的阳谋与仁义，比任何武器都更加致命。

“当啷。”

夏侯霸将那封素帛死死地按在胸口，整个人仿佛被抽干了所有的力气。他不再挺直脊背，而是在魏延面前，在这个被血水浸透的院落里，缓缓地、郑重地单膝跪了下去。

“罪将夏侯霸……”他的声音沙哑得几乎碎裂，带着无尽的悲凉与释然，“愿降大汉。求陛下……救我兄长！”

……