“臣走这一趟。”

刘禅叮嘱：“随行的两人你自己挑。记住，你们身上带着药味，不是血腥味。”

赵广咧嘴干笑：“臣尽量把背驼得像一点。”

“不是尽量。”

刘禅的目光如有实质地压过去。

赵广脸上的笑意瞬间收敛得干干净净。

“臣明白。”

一刻钟后，赵广换上了一身油腻腻的灰布棉袄。

腰带上拴着个包浆的药葫芦，背后勒着沉重的木药箱，脸颊和脖颈都用锅底灰混着黄泥抹得蜡黄。

两名精挑细选的白毦兵，一人扛起药担扮作学徒，另一人往鞋底垫了碎石，扮作跛脚的杂役。

临行前，赵广顿住脚步，回头看向刘承。

“那封信，出自你的手笔？”

刘承点了点头。

赵广追问：“若那老妇人盘问起来，写信的人究竟是谁，我该怎么答？”

刘承被问住了。

赵广站在原地静候。

寒风穿堂而过，刘承沉默良久，才涩声开口：“就说……是一个同样没有母亲的人。”

赵广深深看了他一眼，眼底闪过一丝复杂的情绪。

他没再多言，利落抱拳，领着两人一头扎进浓重的晨雾中。

刘承僵立在渡亭外，注视着那三道灰扑扑的背影被雾气寸寸吞没。

黄河面上卷来的烈风如刀子般乱刮，刺得他眼眶生疼。

他隔着衣料，再次按住了怀里的帛纸。

刘禅不知何时踱步到了他身侧。

没有半句宽慰。

他从袖袋里摸出一块硬邦邦的粗面干粮，徒手掰开，将大半块直接塞进刘承手里。

刘承捧着那半块干粮，一时没反应过来。

“陛下，我……”

“吃。”

刘禅自顾自地咬住剩下的小半块，嚼得极慢。

刘承只能将干粮凑到嘴边。

那干粮早已冻得如顽石一般，一口咬下去，硌得牙床都在发颤。

他强忍着酸痛，和着冷风生生咽了下去。

君臣二人就这样并肩立在荒野的寒风中，沉默地吞咽着粗粝的干粮。

极目远眺，黄河尽头的天际线呈现出一种死寂的铅灰色，犹如一条被严寒冻住的生铁。

刘禅忽然出声打破了死寂：“你读过史书，可知荥阳渡口意味着什么？”

刘承咀嚼的动作停顿下来。

他思索片刻，答道：“楚汉相争时，高祖被项羽大军追杀得丢盔弃甲，便是从荥阳一路败退。”

刘禅轻笑一声：“史书背得倒是熟练。”

刘承摸不准他的心思，闭口不言。

刘禅拍落手上的残渣：“但你只背了一半。”

刘承抬起头：“另一半是什么？”

“荥阳是高祖狼狈逃窜的起点，也是他绝地翻盘的跳板。”

刘禅的目光锁定在那条灰蒙蒙的天际线上。

“正因为他在荥阳死死拖住了项羽的主力，韩信才有余裕从北面完成合围。”

“若没有荥阳这颗钉子，高祖早被项羽嚼碎了咽进肚子里。”

“荥阳从来就不是供人逃命的终点。”

他抬起手臂，遥遥指向北方。

“它是这盘天下大棋的棋眼。”

刘承怔怔地望着他挺拔的侧影。

刘禅继续道：“洛阳苟延残喘至今，凭的是什么？不是凭它城墙修得有多坚固，也不是凭曹叡手底下还有几个死忠之臣。”

“凭的是黄河这条大动脉，还攥在魏人手里。”

“只要黄河沿线的渡口不封，河北的粮草、兵源、战马、军报，就能源源不断地输血进洛阳。”

“所以拿下荥阳……”

刘承的嗓音透出一丝干哑。

“就是在洛阳的东大门上，死死钉进一根放血的铁钉。”

刘禅替他补全了后半句。

“自此以后，洛阳再想从中原腹地抽调一兵一卒、一粒米粮，都得先问问朕手里的刀答应不答应。”

“庞大的曹魏帝国，会被生生截断气管，沦为一座被黄河与秦岭死死夹击的半截孤城。”

……