希金斯手里的钢笔停在半空，墨水在纸上晕开一团污渍。他眯起眼，打量着这个突然闯入的不速之客。

杰克没看他，驱马越过那滩发黑的积水，直到黑皇的鼻息喷在塞拉斯那张灰败的脸上。

“签字了吗？”杰克问。

塞拉斯握笔的手还在抖，喉咙里发出两声风箱般的喘息，摇了摇头。

“那就好。”杰克翻身下马，靴子踩进烂泥，溅起几点黑渍。他随手把缰绳扔给一旁呆若木鸡的比利，径直走到那份抵押合同前，两根手指捏起纸页的一角。

“你干什么！这是银行文件！”希金斯尖叫起来，那声音像被踩了尾巴的猫。他试图抢回合同，却被一只粗糙的大手挡住。

彼得不知何时站在了杰克身后，那像棕熊一样魁梧的身躯投下一片阴影，把希金斯整个人罩在里面。俄国人咧嘴一笑，露出满口参差不齐的黄牙，手里还把玩着一把刚缴获的柯尔特左轮，转轮发出咔哒咔哒的脆响。

希金斯吞了口唾沫，后退半步，撞在自己的马车轮子上。他整理了一下衣领，试图找回点体面：“克劳福德先生，阻碍银行执法是联邦重罪。我知道你在镇上有点名气，但第一国家银行不是你能惹得起的。”

“执法？”杰克扫了一眼合同，嗤笑一声，“这份合同的日期是上个月，那时候洪水还没来。按照蒙大拿州土地法，不可抗力导致的资产贬值期间，债权人无权强制执行原定估值的抵押程序。希金斯专员，你是想欺负米勒先生不识字，还是觉得法官是你家亲戚？”

希金斯脸色一僵。这确实是个漏洞，但他赌的就是这群乡巴佬不懂法。

“这……这是银行内部流程……”

“那就是诈骗。”杰克打断他，随手将合同团成一团，塞进希金斯那个昂贵的西装口袋里，顺便在他胸口拍了拍，留下一个清晰的泥手印，“带着你的废纸滚蛋。如果明天我还看到你在附近转悠，我就让彼得和你聊聊西伯利亚的冬天是怎么过日子的。”

彼得配合地把左轮枪管在袖子上蹭了蹭，眼神凶狠。

希金斯看了一眼那九头壮硕的赫里福德牛，又看了看杰克腰间那把从未离身的温彻斯特，最终咬了咬牙。

“你会后悔的，米勒。”希金斯爬上马车，恶毒地诅咒，“下周来的就不是我，是拿着封条的法警！”

马鞭挥下，受惊的马匹猛地前冲，车轮碾过那个深不见底的泥坑。污浊的黑泥飞溅而起，糊了希金斯半张脸。

“该死的！该死的野蛮人！”

伴随着气急败坏的骂声，银行马车狼狈地逃离了破碎轮牧场。

院子里安静下来。

玛丽顾不上擦脸上的泪，扑通一声跪在泥水里，把那枚戒指和项链捞起来，死死攥在手心。塞拉斯像是被抽走了全身的骨头，瘫坐在门槛上，看着杰克，嘴唇哆嗦着说不出话。

“别急着谢我。”杰克从怀里掏出烟盒，磕出一根叼在嘴上，没点火，“我是个生意人，不做慈善。”

他侧过身，指了指身后那九头正在悠闲啃食篱笆上枯藤的公牛。

“赫里福德种牛，两岁口，正当年。达顿家的种，血统纯正。”

塞拉斯浑浊的眼睛瞬间亮了，那是溺水者看到浮木的眼神。作为老牧场主，他一眼就能看出这几头牛的成色。这不仅仅是几头牲口，这是破碎轮牧场起死回生的火种，是明年的希望。

“我……我买不起。”塞拉斯低下头，声音苦涩，“你也听到了，我连银行的利息都还不上了。”

“你有我想要的东西。”杰克划燃火柴，火苗在风中跳动，“听说你后山的库房里，囤了一批无烟火药？”

塞拉斯愣住了。那批火药是他五年前为了开矿买的，后来矿脉断了，火药就一直堆在地窖里吃灰。在这个和平的小镇，那玩意儿不仅没用，还是个随时可能爆炸的隐患。