另一边，老施密特的牧场。

菲利普斯穿着他那件昂贵的毛皮大衣，一脚踹在空荡荡的牛棚木桩上，气得满脸涨红。

“废物！一群废物！”

他指着空无一物的围栏，对着手下几个打手破口大骂。

“一百多头牛！活生生的一百多头赫里福德牛！就这么从你们眼皮子底下消失了？！”

一个穿着皮衣，脸上带着刀疤的男人缩了缩脖子，不敢吭声。

这时，一个身材干瘦，皮肤黝黑，五官轮廓深邃的印第安男人从外面走了进来。他蹲在地上，捻起一点泥土，又看了看车辙的印记。

“他们往深山里去了。”追踪者的声音毫无感情，“车辙很深，装满了东西。牛群的蹄印很乱，赶得很急。”

菲利普斯一把抓住他的衣领，贪婪的凶光几乎要从他眼睛里冒出来。

“能追上吗？”

“能。”追踪者指着远处的山脊，“但山里，快要变天了。”

“我不管什么鬼天气！”菲利普斯甩开他，指着山的方向，声音因为激动而变得尖利，“那不是牛！那是美金在走路！给我追！谁能把那个领头的杂种脑袋给我带回来，我额外给他一百美金！”

重赏之下，几个打手瞬间来了精神，一个个抄起武器，翻身上马。

贪婪的恶狼，循着气味，一头扎进了茫茫雪山。

……

杰克的木屋前。

扩建牛棚的工程刚刚过半，所有人都累得够呛。

罗杰斯抽了抽他那比狗还灵的鼻子，脸色一点点沉了下去。

“小子，风里有股味儿不对劲……”他走到杰克身边，压低了声音，“是火药，还有城里人用的那种廉价发蜡混在一起的臭味。”

杰克停下手里的活，昨天夜里脑子里出现的那行字，瞬间变得清晰。

【黑木镇的猎犬嗅到了东边的气味，贪婪的眼睛正在寻找消失的牛群。】

“都停下！”杰克的声音不大，但院子里的三个人都听得清清楚楚。

他把斧头往木桩上一插，召集众人。

“他们追上来了。”杰克开门见山。

老汉克一听，火气“噌”地就上来了，他抓起身边的猎枪，往地上一顿。

“来得好！老子正愁手痒痒！让他们尝尝我这杆老伙计的厉害！”

“蠢货！”罗杰斯毫不客气地骂道，“你知道他们有多少人？带了多少枪？硬拼？你拿什么拼？拿你这把老骨头吗？”

他转向杰克，提出自己的看法：“往深山里躲！我知道一条隐蔽的山谷，把牛赶进去，他们找不到！”

杰克摇了摇头。

“躲，只能躲一时。硬拼，更是找死。”

他的目光扫过众人，最后停在安娜身上。

“我们需要一个一劳永逸的办法。让他们相信，这批牛已经没了，彻底没了。”

所有人都看向安娜。

安娜没有丝毫慌乱，她那双灰色的眼睛里，闪动着一种惊人的冷静。

“雪崩。”她吐出两个字。

“我们昨天绕开的那场雪崩，就是最好的坟墓。”

安娜的思路清晰得可怕，她迅速给出了一个完整的计划。

“汉克大叔，你和罗杰斯先生去剥几张最没用的牛皮，再弄几桶牲口的血。我们不需要尸体，只需要足够的血腥味和几片残骸。”

“然后，我们把这些东西，扔到雪崩附近的一处悬崖下面，伪造出牛群受惊、失足坠崖的假象。”

“最关键的一步，”她看向杰克，“我们必须把真正的牛群藏起来，并且抹掉所有通往藏身地的痕迹。”

罗杰斯听得一愣一愣的，他打量着安娜，像是第一次认识这个姑娘。

“抹掉痕迹？说得轻巧！一百多头牛走过去，那蹄印深得能埋人！怎么抹？”

安娜嘴角勾起一抹淡淡的弧度。

“真正的伪装，不是把痕迹盖住，而是用更明显的痕迹，去误导追踪者。我们要把通往悬崖的路踩得乱七八糟，让他们相信牛群就是从那里掉下去的。至于我们真正的退路……”

她拿起一根松树枝，在雪地上轻轻扫动。

“用大量的树枝，顺着风向清扫，让积雪重新覆盖我们的脚印。只要足够细心，就能让一切看起来像是风雪之后的自然景象。”

这番话，让在场两个在荒原上混了一辈子的老男人，都沉默了。