叶卡捷琳娜与大牧首对视着。

良久之后，她从沙发上站了起来，整理了一下裙摆。

“那就先预祝您计划成功。我们该做的都已经做了，就不掺和你们这些大人物的博弈了。”

说完，不等大牧首做出反应，叶卡捷琳娜就已经干脆利落转身离开。

在路过还在发呆的波格丹娜身边时，叶卡捷琳娜低声道：“还愣着干什么？跟我走。”

波格丹娜回过神来，下意识转身，像个跟班一样跟着叶卡捷琳娜往外走。

此刻她还是一头雾水，完全没听懂这两个谜语人到底在打什么哑谜。

但是，就在两人即将跨出客厅大门时，大牧首的声音在背后幽幽响起。

“现在外面兵荒马乱的，四处乱跑还挺危险，两位还是留在这儿休息一段时间吧。”

听到这句似乎不带一丁点感情色彩的话，波格丹娜浑身僵硬，整颗心一下子掉进冬境最深处的冰窟窿里。

完了，这大牧首是真的要斩尽杀绝，直接灭口啊！

叶卡捷琳娜反应极快，她抬手一把抓住波格丹娜的手腕。

就像之前在地下空洞中带着伊万一起凭空消失时一样，两人的身影开始扭曲，像是被一股无形的力量直接从原地抹去，消失不见。

空荡荡的客厅中，只剩下大牧首一人。

她只是发出了一声轻叹：

“究竟是来自何方的谎言之罪呀？”

话音刚落，客厅中流动的空气停滞了，时间开始倒流。

随后，之前像被无形力量抹去的叶卡捷琳娜和波格丹娜，竟然又凭空出现在了客厅之中。

两人保持着原本的姿势一动不动，叶卡捷琳娜的手还抓着波格丹娜的手腕，脸上的表情凝固在消失前的一瞬。

在地下空洞的时候，叶卡捷琳娜能够在时间沙漏的停滞领域中，从容带着一位顶级超凡者离开。

可现在面对真正的使徒，她就像待宰的羔羊一样，什么也做不了，连逃跑都成为一种奢望。

大牧首不再理会被时间定格住的两人。

她扭头看向窗外，目光越过城市，投向远处那座巍峨的最高执政官府邸。

“冬境确实需要一位新神。但那不应该是你，安德烈。”

……

三天时间转瞬即逝，很快就到了冬至日这一天。

这是整个冬境最为重要的节日。

在这天，所有的工厂停工，所有的商店歇业，不管是正在矿坑里挖煤的苦力，还是坐在办公室里的书记员，全都放下了手中的活计。

按照传统习俗，这一日被视为旧岁的终结与新年的伊始，是岁月女神菲尼克斯赐予凡人休养生息的日子。

作为国家的首都，永恒之城对冬至日的庆典更是奢华到了极致。

清晨的第一缕阳光还未穿透恒温结界，整座城市就已经苏醒了。

街道两旁的每一棵树上都挂满晶莹剔透的水晶灯笼，里面燃烧着数日不会熄灭的炼金火焰。

建筑的墙壁上垂挂着无数金银彩带，象征着冰雪的银白色与象征着时间的金黄色交织而成的洪流。

市民们盛装打扮，戴着各式各样的精美面具，手持羽毛扇，成群结队涌上街头。

鲜花、彩带、欢呼、音乐……喧嚣声充斥着整座城市的每一个角落。

在冬至日这一天，正教内部更是忙碌到了极点。

作为正教的领袖，更是这个国家的精神支柱，大牧首必须要在这一日亲自出场，主持盛大的庆典，沟通菲尼克斯，并代替女神向全体国民施以新年的赐福。

圣索菲亚大教堂前面的广场早已经被清理一空。

一座完全符合冬境人审美的庆典高台，在短短几天内拔地而起。

它通体由巨大的白色冰岩雕琢而成，周围装饰着精密的黄铜齿轮与巨大的沙漏雕塑，在阳光下折射出令人眩目的光彩。

整个永恒之城的高官显贵，正教的高层神职人员，此刻全部汇聚在广场高台的周围。

他们按照身份地位严格排列，泾渭分明。

身穿黑色制服的凛冬禁卫军军官们站在左侧，身穿白色神袍的神官们站在右侧。

而在人群的最前方，赫然站着身材魁梧如熊的最高执政官——安德烈·沃尔科夫。

而在核心区域之外，密密麻麻的人群如同黑色的潮水，填满整个广场，甚至溢出到周围几条宽敞的主干道上，人潮一直延伸到视线的极远处。

所有人都翘首以盼，眺望着圣索菲亚大教堂紧闭的大门，等待着神圣时刻的到来。

与此同时。

远在城市另一端的最高执政官府邸内。

又一个安德烈，正站在宽大办公室的落地窗前，俯瞰着远处的喧嚣。

或者说，这一位才是真正的安德烈。

此刻站在广场最前方那位虽然长得一模一样，甚至连气势都模仿得惟妙惟肖的最高执政官，不过是他秘密培养多年的替身而已。

在这个决定命运的日子里，真正的棋手是不可能亲自站在台前的。

此刻的安德烈同样经过了盛装打扮。