洞厅内弥漫着硝石与污血混合的怪异气味，战斗的短暂喧嚣过后，是更加压迫的死寂。沈砚将那片非金非玉、与璇玑星盘隐隐共鸣的奇异星象薄片贴身收好，冰凉触感持续传来，仿佛一个不断搏动的信号源。

“先看看这些箱笼。”沈砚低声道，与元明月迅速走向洞厅角落那堆带有周氏标记的箱筐。

箱笼数量不少，约莫十来个，大多是常见的运送金箔、矿物颜料、雕刻工具的容器。表面看并无特别，但沈砚的洞玄之眼扫过，立即发现其中三个箱子的底板与侧板连接处，气机流动有极其细微的“夹层”感。

他示意元明月警戒，自己拔出破妄短剑，运劲于刃，沿着箱体接缝处小心切入。木质坚硬，但剑锋过处，还是悄无声息地划开了伪装的外层。撬开一层薄板，内里果然有暗格。

第一个暗格中，是用油布包裹的一叠信件。沈砚取出，就着手中将熄未熄的火折微光，与元明月一同快速翻阅。

信件纸质各异，有的华贵，有的普通，但字迹都经过刻意掩饰或变换。内容却触目惊心。其中数封，落款虽用代号，但提及的“平城旧宅”、“永熙年间旧谊”、“太后懿旨不便明发”等语，清晰指向了被皇帝元诩罢黜、失势闲居平城的那批太后党旧贵！信中频繁使用“大事”、“新朝”、“从龙之功”等隐晦词汇，商讨如何利用佛诞大典“造势”，并提及“北边来人已安置妥当”，“所需资材，已依单分批运抵，交予‘九爷’经办”。

“九爷？”元明月眸光一凛，“崔九？还是周家行九之人？这些旧贵，果然与周家勾结，资金、物资通过周家渠道运转。”

另一封信更直白，写道：“佛诞日，弥勒现，万民景从，正是改天换地之良机。届时龙气归附，星火指引，旧秽涤荡，新秩序立。望周公鼎力，待功成，三公之位，虚席以待。”言辞狂妄，已然视谋逆为必然。

“他们不仅要制造神迹蛊惑人心，还妄想借此契机，配合‘星火接引’某种我们尚不知晓的仪式，达成‘改天换地’的目的。”沈砚声音发冷，将信件小心收好，“周氏，果然是‘影先生’在云冈的重要金主与地面上的掩护。”

第二个暗格中，是一本厚厚的、以特殊密码符号记录的账册。元明月接过，借着微光细看。她早年接触过不少宫廷密档和军中简书，对各类密码暗语有所了解。账册记录颇为详尽，时间跨度近两年，正是“报恩佛窟”开工至今。

“支出名目五花八门，”元明月指尖划过一行行诡异的符号，低声解读，“‘采办天外金石’、‘聘请奇人异士酬劳’、‘供养北斗法坛香火’、‘南来星材转运脚费’……每一项数额都巨大得惊人。”她快速心算，“仅账面所列，流入这‘报恩佛窟’及相关事项的金银，就足以再建半个云冈石窟！远超正常捐资凿窟的耗费。”

更关键的是，许多大额支出后面，标注着小小的特殊符号。元明月辨认后道：“这些标记，指向几个不同的接收方。除了周家自己的工坊、仓库，还有‘平城郑氏矿栈’、‘龙门货栈’、以及……‘永盛行’！”

永盛行！崔九名下的产业！这与王五在洛阳探查到的线索——永盛行可能负责“星陨”装备补给——对上了。资金流水清晰显示，周家从旧贵那里得到的巨额资金，很大一部分流向了永盛行，再由永盛行采购或转运那些来路不明的“星材”、“奇物”。

“一条完整的链条。”沈砚沉声道，“罢黜旧贵提供资金和政治企图，周家利用本地势力提供掩护、场地和部分物资，永盛行（崔九）负责具体采购运输‘星陨’或‘影先生’所需特殊物资。最终，所有资源汇聚于此地，用于实施那个以佛诞大典为舞台的惊天阴谋。”

此刻，沈砚怀中那片星象薄片再次传来一阵异常的微热。他心有所感，将其取出。只见薄片在昏暗光线下，表面那些玄奥的星云纹路似乎比刚才明亮了一丝，并且以一种极其缓慢的速度微微偏转，薄片边缘对准了洞厅的某个方向——正是他们来的那条漆黑甬道深处。

“这薄片……不光是信物或星图，”沈砚凝视着薄片的变化，“它似乎……在感应远处某个同源的能量场，或者，在指引方向？”他想起璇玑星盘内部星河与它的共鸣，一个猜测浮上心头，“难道它是指向‘璇玑星盘’某个缺失部分，或者对应星盘中某个隐秘区域的‘钥匙’或‘指针’？”

元明月也注意到了薄片的异样：“先收好，离开此地再细究。这些证据必须带出去。”

两人迅速行动。沈砚以随身携带的炭笔和特制纸张，将关键信件内容、账册中巨额资金流向及接收方标记等核心信息快速拓印下来。原件太重且目标大，拓印本便于隐藏携带。原件则被他们重新封装，放回暗格，尽量恢复原状，避免立即打草惊蛇。

就在沈砚将最后一张拓印纸折好塞入怀中暗袋，元明月也将账册放回箱内，准备合上暗格盖板时——

“咔嚓。”

一声极其轻微，却在此刻死寂的洞厅中显得格外清晰的碎裂声，从元明月脚下传来。她低头一看，脸色微变。刚才急于翻查，未留意地面，此刻火折余光下，可见她靴边有一小片半埋于尘土中的、薄薄的黑色玉片，已被踩裂。玉片断裂处，竟逸散出一丝几乎看不见的淡灰色烟雾，旋即消散在空中。

“警戒！”沈砚低喝，心中警铃大作。这玉片绝非天然，更像是一种隐秘的预警或触发装置！

仿佛是为了印证他的猜测，洞厅通往上方报恩佛窟的那条甬道方向，猛然传来杂沓而迅疾的脚步声，以及金属摩擦、火把燃烧的噼啪声！声音快速逼近，显然不止一人，且来势汹汹！

“被发现了！”元明月瞬间背起“幽泉”琴囊，“是踩中警报，还是刚才逃走的黑衣人引来了援兵？”

“没时间分辨了！”沈砚一把拉住元明月，目光疾扫洞厅。除了他们来时的秽土甬道和上方佛窟甬道，这洞厅似乎别无出口。但洞玄之眼在危机刺激下催至极限，飞速扫视四周岩壁。

有了！在洞厅另一侧，靠近那邪佛法坛的后方岩壁，距离地面约一人高的位置，有一片区域的气机流动与周围岩壁有极其细微的差异，更“通透”一些，仿佛后面有狭窄空隙，而且……有极其微弱的空气对流！

“那边！岩壁可能有裂缝或暗门！”沈砚指向那处。

此时，上方甬道入口处已传来呼喝之声：“就在下面！”“封锁出口！”“快！”

火光已将甬道入口映亮，身影憧憧。

沈砚与元明月再无犹豫，冲向那处岩壁。沈砚挥掌拍去，掌风拂开岩壁上积累的尘网，果然露出一道歪斜的、仅容一人侧身挤入的天然岩缝！缝隙内黑暗狭窄，不知通向何方，但确是眼下唯一的生路！

两人一前一后，奋力挤入岩缝。就在元明月衣角没入黑暗的刹那，洞厅内已涌入十数名手持刀剑、火把的黑衣人，为首者赫然是两名气息明显比之前伏击者更加强悍、眼神冰冷如渊的人物。他们目光瞬间锁定洞厅内被翻动过的箱笼，以及正在缓缓合拢的那道岩缝！

“追！格杀勿论！”冰冷的命令在洞厅炸响。

火把光芒搅动黑暗，杀机如潮水般向那狭窄岩缝涌来。沈砚与元明月在仅容侧身的黑暗缝隙中艰难前行，身后追兵已至，前路未知。怀中的铁证滚烫，星象薄片微光闪烁，指引着莫测的方向。