村子烧起了火，一些尸体横在路上，有男有女，还有孩子。

队伍的八匹马上驮满了东西，不只是马，他们还多出了两架马车。

车上是各种食物，腌肉、面粉，以及生活物资，布匹、铁锅，当然，还有钱币。

这座村庄并不富裕，甚至可以说是贫穷，因此八个兽人实际上并没能抢到什么东西。

巴尔萨和诺吉拉的接壤处每年都会有村庄被兽人劫掠，兽人们有时候会杀人，有时候不会。

一般来说，如果有人反抗，他们就会杀光村子，而如果不反抗，则大多数人可以活下来。

但兽人生性好斗，你就算完全不反抗，他们也会逼着你反抗。

即便兽人的审美让他们对人类女性其实没兴趣，但为了让村子里那些被他们看起来觉得足够强壮，值得一战的男人愤怒，他们还是会这么做。

而这往往都会起效果。

因为忍住不会让女人活下来，只会让兽人感觉到无趣，然后将其杀死。

这对于任何一个妻子的丈夫来说，都是无法接受的。

而这一次的劫掠，整个村庄之中没有留下活口。

他们全都死了。

格罗卡骑在马上，回头看了一眼。

火烧得很旺，烟往上升，飘向天空。

没有人追出来，因为村子里已经没有活着的人了，一个都没有。

所有人都死在了劫掠当中，因为他们面对兽人的劫掠，选择了反抗。

而对于这些强壮的兽人士兵来说，普通人的反抗是极其无力的。

兽人的劫掠有时候并非只是出于对资源、物资的渴望，很多时候，他们单纯只是想要打架，想要杀戮。

即便杀戮手无寸铁的人并不会让他们获得什么快感，但至少那也是杀戮。

而如果有人反抗，那就更好了。

只能说，兽人会被大多数人类歧视，并非没有原因。

因为兽人本身就是邪恶阵营的种族，大多数兽人都是混乱邪恶。因此，他们的杀戮不会遵循太多的所谓‘规则’。

杀戮就是杀戮，想就杀，不想就不杀。

高兴了杀，不高兴了也杀。

“格罗卡”，这时，乌什策马靠了过来。

他的盔甲上沾着一些血迹，不知道是谁的。

但以这个村子里那些青壮年的战斗力来说，显然不可能是任何一个兽人的。

格罗卡没有说话，乌什看了他一会儿，也没再说什么。

“走吧。”

一声令下，八匹马朝他们来时的方向奔去。

翻过两道山梁，诺吉拉的边境线就在前面。

太阳从身后升起来，照在前方的山坡上。

格罗卡眯起眼。

他看见山坡上有什么东西。

他勒住马。

“停下。”

乌什跟着停了下来。

“又怎么了？”

格罗卡没说话，他一直盯着山坡。

就像几天前，他和乌什两人巡逻时的那样。

就连对话也没什么区别。

但这一次，在那边，他看着的那边，确实有东西在动。

很多，很多东西在动。

不是什么飞鸟或者野兽，也不是一个两个。

是一片。

一大片。

一片铁灰色的东西，从山坡背面翻上来，顺着山势往下淌。

那是一条由钢铁构成的河流。

沉重，坚固的河流

在往下流淌。

乌什也看见了。

“那是什么……？”

他眯起眼睛，那猩红的眸子里带着疑惑，但也带着一丝兴奋。

兽人是没有懦夫的，他们不会恐惧，不会退缩。

至少，大部分兽人是如此。

他的呼吸变得沉重起来，捏住缰绳的手有些发紧。

格罗卡没回答。

不过很快，乌什就认出来了。

是骑兵，是成百上千的骑兵。

披着甲，拿着矛，排成密集的队列，从山坡上往下淌，仿佛一座山在移动。

双方的距离很远，至少有两里远，远到普通人望去，只能看见一片模糊的轮廓，分不清人和马。

但格罗卡，以及在场的所有兽人都知道那是什么，兽人的视力天生更好。

而格罗卡则要更清楚一点。

因为他以前见过那种骑兵，大概在二十年前，他跟随钢骨元帅出征的时候，看到过那些骑兵。

当时的诺吉拉作为巴尔萨的盟友参与了与帝国之间的战争，在战场上，他就见过这样的骑兵。

尽管颜色不太一样，但那种风格，那种由细小甲片叠压在一起的甲胄，以及头顶的羽饰，都让他想起了那种风格。

骑兵，帝国人的骑兵。

当然，羽饰这种东西哪个国家，那个种族的军队都会有，札甲、鳞甲也不是帝国人的专属。

但那种风格，那种沉默、铁硬的风格，却是一眼就能看得出来。

只有帝国人的军队是这样。

巴尔萨以前还没从帝国分裂出去的时候，他们作为帝国骑兵的兵员选拔地之一，其骑兵差不多也是这样的风格。

但巴尔萨人的盔甲不这样，他们为了和帝国划清界限，所有的盔甲都是一体式的板甲，至少胸甲都是穹顶结构的板胸甲。

而这种风格，此刻格罗卡看到的这种风格，在他的认知当中，他只在帝国人那里看到过。

而且，这不是一般的部队。

这是帝国人的重装骑兵，顶级的重装骑兵。

可是……

他也看到了那片黑灰色海洋之中，那些装饰着高高羽毛的头盔之下，那些与他，与身边兽人兄弟别无二致的面容。

兽人。

那是兽人。

兽人骑兵。

但他从未见过这样的兽人骑兵。

而在队伍的最前面，当看到那个身影的时候，他眼神也瞬间凝滞。

“钢，钢骨……？”他嘴中呢喃。

乌什立刻看向格罗卡。

乌什知道钢骨，但他不认识，因为他年纪比格罗卡小得多。格罗卡今年已经七十五岁了，接近兽人的生命末期。

他是以前钢骨军团之中的老兵，自从钢骨被驱逐之后，他们这些没有选择和钢骨一起离开的老兵，待遇大多不算好。

格罗卡在他现在所属的兵团里算是实力相当精悍的老兵，但他得不到重用，甚至被发配的装备也很普通。

至于原因，原因很简单，他是钢骨的人。

他是诺吉拉叛徒的手下。

即便钢骨对政治不感兴趣，但因为他的地位，他在诺吉拉中的对手也不会少。

利益、权力是这个世界上最恐怖的东西，即使是兽人，也会被它所改变。

贪婪会将他们吞噬，将他们异化，将他们变得和那些沉醉于权力的人类面容完全不同，但本质完全一样的生物。