他有很多话想说。

想问她在那一千年里，是如何独自走过那些无人知晓的漫长岁月；想问她在登临妖后之位时，是否也曾感到彻骨的孤独；想问她在分离出墨小蝉的那一刻，究竟是割舍，还是...放生。

但这些话堵在喉咙里，一个字都问不出来。

因为她不需要怜悯。

她是一只用千年痛苦换来自我命运的蝉。

她比任何人都清楚自己要什么，也早已为这一切付出了足够的代价。

姬尘深吸一口气。

他做了一个决定。

一个连他自己都不知道为什么会做的、近乎僭越的决定。

他向前迈出一步。

又一步。

然后，在妖后微微错愕的目光中——

他伸出手，将她紧紧拥入怀中。

妖后的身体，在触碰到他胸膛的瞬间，剧烈地僵住了。

那是她千百年来，第一次被人以这种方式触碰。

而是一个拥抱。

一个不带任何目的、没有任何算计、只是单纯想要拥抱她的...拥抱。

她的双手悬在半空，无处安放。

她想推开他。

她应该推开他。

她是妖后，是统御万妖百年的至高存在，岂能被一个灵猴族的小子如此放肆地亵渎？

然而她的手指蜷缩了一下。

最终，只是轻轻地、几不可察地...垂落在他的衣襟上。

她没有推开。

她甚至...默许了。

姬尘感受到怀中那具僵硬到极点、却渐渐放松的身躯，感受到那隔着破碎红裙传来的、微凉而真实的体温。

他缓缓抬起手，揭开了她脸上那片早已残破不堪、却依旧倔强地挂着的轻纱。

轻纱飘落。

火光映照下，那张脸清晰地展现在他眼前。

清冷的眉眼，精致的五官，眉心那道黯淡的殷红竖痕——

与记忆中的那张小脸，一模一样。

却又截然不同。

墨小蝉的脸是灵动的，是鲜活的，是一颦一笑都带着少女娇憨与狡黠的。

而这张脸...太静了。

静得像千年的古潭，像万载的寒冰，像从未被任何温度融化过的、永恒的寂寥。

然而那眉眼，那轮廓，那倔强抿着的唇角——

分明就是同一个人。

“你果然...”姬尘的声音有些沙哑，“是小蝉。”

妖后从他怀中缓缓退出。

她的动作很轻，没有抗拒，也没有留恋，只是平静地、不容置疑地，拉开了两人之间的距离。

“...我不是你认识的那个墨小蝉。”

她的声音恢复了惯常的清冷，仿佛方才那个没有推开他的瞬间，只是姬尘的错觉。

“不过，我知道你想见她。”

她顿了顿。

“还有你那位...妹妹。”

她抬起手。

那枚戴在她指间的、通体漆黑如墨、隐隐流转着幽蓝星芒的戒指——那是她从不离身的储物之器，姬尘曾无数次在万妖宫的朝会上见到过它，却从未细想过它的来历。

蝉戒·蜕尘。

一道幽蓝的光芒从戒指中流淌而出，如同月色倾泻，在空气中缓缓凝聚成两团柔和的光晕。

光晕渐散。

两个小小的身影，凭空出现在姬尘面前。

然后——

“臭丫头，你踩到我裙子了！”

“明明是你自己扑过来撞到我的，还赖我！”

“我不管，你给我撒手，那是哥哥送我的镯子！”

“就不，谁让你刚才在外面一直挤我！”

“我没有挤你，是那个女人非要赶我进去的！”

“你胡说，明明是你自己死赖着不进来！”

两个小姑娘，正以一种极其不雅的姿态，扭打在一起。

墨小蝉一身青碧短裙，发髻散乱，正死死护着手腕上那只姬尘在鸣梧城送她的玉镯，另一只手拼命去揪青汐的衣领。

青汐则毫不示弱，两只小手紧紧拽着墨小蝉的衣袖，碧眸瞪得溜圆，小脸气鼓鼓的，像一只炸了毛的雏鸟。

两人在地上滚作一团，你扯我头发，我揪你耳朵，全然没有注意到周围的环境，更没有注意到——

两双眼睛，正一言难尽地看着她们。

姬尘：“...”

妖后：“...”

她沉默了一瞬。

然后，极其轻微地，眼角抽了一下。

姬尘更是脸皮直抽，满心的感动与重逢的复杂情绪，在这一刻被冲击得七零八落。

他终于忍不住开口：“你们...”

声音一出，两个扭打的小身影同时僵住。

墨小蝉猛地回头。

青汐也猛地抬头。

四只眼睛，齐刷刷地、难以置信地、带着一丝被抓包的心虚与骤然涌上的狂喜——

望向姬尘。

“姬尘——”

“哥哥——”

两声欢呼，几乎要掀翻这片寂静的蝉谷。

两道小小的身影，如同乳燕投林，不约而同地松开彼此，以一种近乎冲刺的速度，一头撞进姬尘怀里！

“哎哟！”

姬尘被这股巨大的冲击力撞得连退两步，险些仰倒。

等他稳住身形时，怀里已经结结实实地挂了两个沉甸甸的小丫头。

左边，是青汐那张泫然欲泣、又哭又笑的小脸。

右边，是墨小蝉那双亮晶晶的、藏着委屈与倔强的碧眸。

姬尘怔怔地看着她们。

看着那个他曾以为再也见不到的、古灵精怪的小丫头。

看着她依旧灵动的眉眼，依旧俏皮的嘴角，依旧那股天不怕地不怕、却又在他面前软成一团的娇憨。

他什么也没说。

只是收紧了手臂，将这两个小小的、沉甸甸的、失而复得的世界，紧紧拥入怀中。

千言万语，都在这一个拥抱里了。

然而——

“嘶——”

姬尘猛然倒吸一口凉气。

他低头，正对上墨小蝉那双气鼓鼓的、带着一丝狡黠与报复快意的碧眸。

她正死死咬着他的虎口，小虎牙深深嵌入皮肉，力道不轻。

“墨小蝉！你干嘛咬我！”姬尘龇牙咧嘴。

墨小蝉终于松开嘴，瞪着他，眼眶却红了。

“那么久——！”她的声音带着哭腔，又凶又委屈，“那么久才找到我！你知道我等你等了多久吗！你知道我被那个坏女人关起来有多闷吗！你知道我有多想你吗！”

她越说越气，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，却倔强地不肯抬手去擦。

“不咬你咬谁！”

姬尘看着她那副又凶又委屈的模样，心头那块悬了许久的石头，终于落了地。

他抬手，轻轻揉了揉她的发顶，声音放得很软：

“是我的错。”

“以后不会了。”