三个月前，有穿着西装、

表情平淡的人找过萨姆，出示了证件。

他们想知道强化后的“工作效能提升曲线”，

想知道他“是否愿意在特定情况下为国家项目提供远程技术支持”。

萨姆以公司商业机密和合约在身为由婉拒了。

对方没强求，只是留下了名片，说“保持联系”。

然后他公司的网络就遭遇过几次来源不明、

技术高超的试探性渗透。

都被他亲自布置的防火墙挡了下来。

他知道是谁。

他不怕技术对抗，甚至有点享受这种隐秘的较量。

但他厌烦这种无休止的、来自阴影的注视。

他抬起手，看着自己手背，

因为最近增加体能训练而略微突起的血管。

力量是实实在在的。

但自由呢？

他点开一个加密的聊天窗口，

里面是几十个来自不同国家、不同行业的强化者。

群名叫“灯塔”，但里面讨论的绝不是照亮谁。

有人分享如何利用强化后的感知规避监控。

有人在抱怨被原单位变相“隔离”或过度榨取价值。

也有人……在隐晦地传递一些，

关于“星环”这个更庞大、更神秘组织的信息。

萨姆没加入“星环”，他还在观察。

他也知道单打独斗，

在这个越来越明显的“新人类”，

与“旧秩序”的摩擦地带，会很吃力。

但是，天宫星港。

他目光重新投向已经暗下去的电脑屏幕。

那里或许是个出口。

一个能够超越国家、民族、旧有规则的平台。

至少，智神的规则目前看起来简单粗暴：

认星币，不认人。

他需要更多星币。

离开这个越来越让人感到束缚和厌烦的蓝星，哪怕只是暂时。

他关掉聊天窗口，打开公司的代码库。

还有几个关键算法需要优化，

下个版本必须拿出更有说服力的数据，

才能稳住投资人，赚到更多的钱，

支撑他更频繁地去乐园，去对战馆，去创意工坊碰运气。

他敲下键盘，屏幕的代码行如瀑布般流下。

他的眼睛快速扫过，

大脑同步处理着逻辑、优化点和潜在漏洞。

效率，是他现在最强大的武器，也是换取自由的唯一筹码。

……

北极熊，西伯利亚某处地质研究所。

伊琳娜把最后一个岩石样本的分析数据录入系统，按下了发送键。

她站起身，走到窗边，看着外面被夕阳染成金红色的雪原。

她是一个月前才强化的，型药剂，

提升相对温和，但对她来说足够了。

她是地质学家，常年在野外跑。

强化后，她对岩石的纹理、矿物的光泽、

土壤的气味有了近乎直觉般的敏锐感知。

次勘探，她仅凭目视和手感，

就在一片被认为贫瘠的区域，

圈定了一个高概率的稀有金属矿点。

初步钻探结果证实了她的判断。

所里给她记了功，

但也委婉地建议她“减少不必要的野外作业”，

多留在所里“指导”和“分析”。

他们怕她出意外，

更怕她掌握的这种“直觉”不能被留在所里。

她明白。

她也不喜欢被当成易碎品或者人形探测仪。