九月初六，天还没亮透，鸭绿江口的雾气浓得像化不开的粥。

“威远”号旗舰的甲板上，正白旗的披甲人阿林保正蹲在船舷边，用一块破布反复擦着手里的刀。

刀是好刀，他爹传下来的，跟着他打过察哈尔，打过朝鲜，砍过不少人。

可今天，他擦刀的手有点抖。

不是冷的，是怕。

“阿林保，你抖啥？”

旁边的同旗牛录额真莽喀踹了他一脚，粗声粗气地骂。

“还没打呢，就怂了？”

阿林保咧了咧嘴，没敢顶嘴，只是低声嘟囔。

“额真，咱们……咱们真要打那岛？听说上面的明人，枪可厉害了，我听说他们隔着一百多步就能打穿两层甲。”

“放屁！”莽喀啐了一口。

“那是吓唬人的！咱们四万人，他岛上才几千人，一人一口唾沫都能淹死他们！怕个鸟！”

话是这么说，可莽喀自己心里也没底。

前几天，有几个从皮岛逃回来的败兵，说长山岛上的明人枪快得很，“砰砰砰”跟放鞭炮似的，冲上去的人成片成片地倒，连还手的机会都没有。

莽喀当时把那几个败兵骂了一顿，说他们动摇军心，可夜里躺在床上，翻来覆去睡不着。

他不怕死，当兵吃粮，打仗死人是常事。

可他怕那种死法——连敌人长什么样都没看清，就被一颗子弹撂倒在滩涂上，连个全尸都留不下。

“都给我听好了！”佟养性的声音从船头传来，打断了他的思绪。

“大汗有令，今日拿下长山岛，先登岸者升三级，赏银百两！退缩者，斩！”

士兵们稀稀拉拉地应了几声，没多少士气。

不少人都是刚从朝鲜、辽东抓来的民夫，临时披了件甲，发了把刀，连训练都没几天。

他们不是八旗精锐，就是被赶上来填命的炮灰。

船桨划水的声音“哗啦哗啦”响，船队慢慢驶出江口，朝着长山岛的方向压过去。

阿林保扶着船舷，望着越来越近的岛影，心里默默念着。

“额娘，保佑我活着回来。”

他家里还有个老娘，还有个刚满三岁的闺女。他要是死了，她们娘俩可怎么活。

可军令如山，他一个底层大头兵，能怎么办？

只能硬着头皮上。

同一时刻，长山岛北岸主炮台。

火枪兵陈大蹲在胸墙后面，手指反复摩挲着枪托。

他是第二批从台湾调过来的援兵，上个月刚到，这是头一回真刀真枪地跟后金打。

手心全是汗，枪托都被攥湿了。

“阿大，紧张不？”旁边的老兵刘二黑凑过来，递给他一块干粮。

“吃点东西，垫垫肚子。等会儿打起来，可没工夫吃。”

陈大接过干粮，咬了一口，干得难以下咽。

“刘哥，你说……咱们能守住不？”

“守不住也得守。”

刘二黑是个老兵了，参加过好几次跟海盗的战斗，脸上有一道疤，是之前被海盗砍的。

“你往身后看。”

陈大回头望了一眼。

身后是弹药库，是粮仓，是全岛三千多弟兄的命根子。