河洲镇，镇西宅院。

暮色四合，那处深宅大院亮起了灯。

门口两个保安正抽着烟，裹紧了身的衣服，偶尔抬头看一眼空荡荡的巷子。

宅子深处，灯光透过正房的雕花木窗，在房间外投下斑驳的光影。

这是一间布置讲究的屋子。

地铺着厚厚的羊毛地毯，墙挂着几幅从首都带出来的细密画，角落里摆着一座黄铜的炭火盆，炭火烧得正旺，把整个屋子烘得暖洋洋的，与外头的湿冷判若两个世界。

靠窗的位置放着一张雕花的矮几，几摆着一盘国际象棋。

棋盘是黑檀木制成的，并不大，格子方正，刻着细密的花纹，边角镶着螺钿。

两个男人坐在矮几两侧。

靠窗那个五十出头，身材微微发福，穿着一件暗红色的丝质长袍，手指套着两枚绿松石戒指，透着一股久居高位养出来的气度。

对面那个四十来岁，穿着深色的袍子，正是三天前见过奥斯曼和米拉的那位管事。

他此刻正低着头，身体微微前倾，盯着棋盘，眉头紧锁，似乎陷入了苦战。

艾哈迈德看了他一眼，手指在棋盘敲了敲。

“法赫德，怎么还不走？”

法赫德抬起头，脸露出苦笑。

“老爷，您这一步走得实在太高明了。我这……实在想不出该怎么应对。”

艾哈迈德嘴角微微扬起，但没有催促，只是靠在椅背等着。

法赫德又盯着棋盘看了几秒，终于伸出手，拿起一枚黑方的马，犹豫着放在一个位置。

落子的瞬间，他的手微微一顿，像是意识到走错了，但已经来不及收回。

艾哈迈德的眼睛亮了一下。

他几乎没有犹豫，拿起白方的后，往前一推。

“将军。”

法赫德愣了愣，低头看向棋盘白后的位置正好卡在黑王与仅剩的几个棋子之间，黑方已经无路可走。

他苦笑着摇了摇头。

“老爷棋艺精湛，是我输了。”

艾哈迈德笑了笑，把玩着手里的那枚象牙制的车，语气随意。

“法赫德，你是不是让着我了？”

法赫德连忙摆手。

“老爷您说笑了。是真的一步走错，满盘皆输。老爷的棋力，我心里清楚得很。”

艾哈迈德看了他一眼，没再追问，只是把那枚黑车放回棋盘。

“再来一局。”

法赫德点点头，开始收拾棋盘的棋子，把黑白两色分开归位。

艾哈迈德靠在椅背，手里把玩着一枚白方的兵，忽然开口。

“三天前跑出去那个人，找到了没有？”

法赫德手的动作顿了顿，随即继续摆棋。

“回老爷，还没有。乌姆河水流急，这个季节水又冷，他跳下去的时候身还带着伤，能游到岸的可能性不大，多半……是淹死了。”

艾哈迈德的眉头微微皱起。

“那么大一个人，跳进河里，总得有个下落。”

法赫德把棋子摆好，抬起头。

“老爷放心，我已经派人去下游找了。”

艾哈迈德把手中的兵放棋盘。

“淹死了，也要找到尸体。”他将刚放下的兵往前推了一步，“活要见人，死要见尸。”

法赫德点头应下。

“是，我明天就再加派人手，沿着河岸一寸一寸地搜。”

他跟着落下一枚黑方的兵。