“阿肯纳斯卡”。

沈白在寂静中反复默念着这个古怪的音节。

“阿肯……纳斯卡”。

这个词，它是否与四臂巨人临终前念叨的“吾主”有关？

那名濒死船员口中想要去拯救的“他”，又是谁？

是四臂巨人信仰的神祇，还是某个被封印的“先祖”？

是一个名字、一处地点、一种呼唤，抑或是这一序列本身所蕴含的某种信息——乃至诅咒？

“这得自四臂巨人的序列，序列七名为群山之子”……“先祖”……“岩石在哭泣”……“阿肯纳斯卡”……

沈白将这些碎片拼凑起来，发现其隐约指向了一个令人脊背发凉的结论：

这秘药所通往的，绝非良善之地。

那四臂巨人影像所低语的“吾主”，很可能正是这个“阿肯纳斯卡”或者其相关的其它。

并且这一序列的根源，似乎与大地、山脉、岩石有着某种深沉而恐怖的联系——

实验者最终的土石化异变与头颅爆裂，也印证了这一点。

但有一点令沈白十分在意：

在这片茫茫大海的世界中，他所见过最大的陆地，也不过是些零星散布的岛屿。

那么“群山”、“大地”、“山脉”……这些概念究竟指向何方？

难道这片被称为“养殖场”的海域之外，存在着……

……

由于一共只凑齐了两份材料；

此次尝试不仅平白损耗了一份秘药，还折损了一名本可能成为骨干的忠诚老兵。

在即将抵达汇合点、前途未卜的当下；

沈白不得不暂且搁置了让巴布鲁服食另一份秘药的打算。

风险太高了，不确定性也太大了。

或许，必须先更深入地了解那个“阿肯纳斯卡”究竟是什么存在；

或是找到确切的、与之对应的服食环境，才能再次尝试。

否则，恐怕只会制造出另一个死状凄惨的怪物。

正因为脑子里塞满了这些亟待处理的事务和烦心的瓶颈；

对于莫妮卡那些若有若无的“展示”和小心思，沈白看在眼里，却暂时无心回应。

就像看一场编排得还算用心的默剧，知道演员在卖力表演，期待观众的掌声，但观众自己正被更棘手的问题困扰着。

就先让她在深瞳号里，按照他设定的节奏“适应”和“学习”吧。

那些教典，那些卷宗，那些日复一日的孤独，本身就是一种筛选。

偶尔透过雾屏“观赏”一下，也算在紧张谋划和瓶颈焦躁中，一点微不足道的调剂吧。

……

时间在迷雾海的航行中无声流逝，如指缝间漏下的细沙。

又过去两天。

根据孔潇白不断更新、愈发频繁的讯息，汇合点的人数已突破九百，且增长仍在加速——

如今每日都有数十甚至上百人陆续涌入。

虽说罗盘的散布范围极广，但真正能穿越重重险阻、避开海兽与同类的劫掠；

最终抵达这片核心海域的，终究是极少数。

至于这个数字能否达到孔潇白那隐秘计划的预期，仍是未知之数。

但眼下九百多人极有可能是挤在一片相对固定的海域，物资、空间、指挥权的矛盾，必将如不断加压的锅炉般持续累积。

也不知那里……如今已是怎样一番景象。

接下来的这几天里，沈白的舰队又遭遇并“收纳”了几小股零散的幸存者船只，过程波澜不惊。

这些人大多疲惫不堪，面黄肌瘦，船只破损，实力普通得可怜。

被简单甄别（主要是看有没有明显的敌意或麻烦的疾病）后，统统填充到了舰队的外围序列；

作为基础的劳动力和未来可能需要的炮灰储备。

没有发现值得特别注意的人才，也没有搜刮到像样的资源，只是让舰队的人数统计表上，数字又跳动了几下。

...

又过了两天后。

深瞳号核心船长室内。

沈白面前那张好不容易安静了半天的、不知是不是因为大量使用的关系；

如今已从洁白转为微黄的纸张，忽然毫无征兆地再次泛起柔光。

是孔潇白的紧急通讯——

这次连惯常的寒暄都省略了。

【沈兄，你已进入最后一片引导区。

请保持航向，约一小时后，将有人前来接引。

对方是我的人。请勿攻击，随行即可。

汇合点在望，静候你的大驾。】

字迹清晰，语气平稳，但纸面仍透出一股“我的老天爷啊，你总算是到了”的意味。

沈白眼神微凝。

终于要接触到了吗？

这航行已久的汇合区域……此刻那里，究竟是何种情状？

他没有立即回复，而是缓缓靠向椅背，合上双眼。

灵性如无形触须，瞬间接续所有子体，并透过红雾连接了外围舰队中数个关键节点。

霎时间，整个舰队的状况在脑海中铺展而开：

算上深瞳号，一共四十七艘大小船只组成的编队，如同一群在水下游弋的松散鱼群；

近二百个或强或弱、或清晰或模糊的生命光点；

红雾如淡薄的血色纱衣笼罩着整支船队，既是增幅，亦是感知的延伸。

与此同时，他也“看”清了前方部分海域的景象：

雾气似乎比其它区域更为浓浊，能见度极低，海水颜色呈现出一种不祥的深灰。

无风，海面却漾着不规则且细碎的波纹，仿佛水下有某种存在正在轻轻扰动。

他调整了包裹在舰队外围、用于侦察与伪装的红雾范围及浓度；

进一步将其淡化、稀释，几乎融入这片海域自然生成的阴湿海雾之中。

他要将舰队接近时的存在感降至最低，同时，也尽最大可能隐藏红雾本身的存在。

紧接着，他通过子体间那种无形的链接，向此刻位于圣血号船长室的李巨基，下达了他早已预备好的指令。

指令很简短，但含义明确。

...

圣血号，船长室。

李巨基静静立在舷窗前，注视着窗外翻涌的灰雾。

他脸上覆盖着新近绘制的邪异黑色纹路，从额头蔓延至双颊；

若细看，纹路似一直延伸至脖颈之下，图案繁复如古老的封印或献祭符文；