...

“主教大人，您回来了？”

美咲的声音几乎在他恢复意识的瞬间响起，带着本能的、不加掩饰的惊喜。

沈白下意识地在意识中“嗯”了一声，来不及做任何解释或寒暄——

他的全部心神，如同被压缩到极致的弹簧，猛地释放开来。

连接红雾。

这个念头升起的同时，就像把钥匙插进锁孔，轻轻一转；

然后就是整个世界“嗡”的一声在他感知中展开。

那是一种难以言喻的奇妙体验。

上一秒，他还被困在那片虚无、规则迥异的青铜殿堂，与一群心思叵测的持戒者进行着冰冷的信息博弈；

下一秒，无数鲜活、混乱、充满铁锈与血腥气的实时信息流，就如同决堤的怒涛；

蛮横而澎湃地冲入他的意识中。

感知像无形的触须，以深瞳号为圆心，向四面八方急速扩散。

一海里内海浪拍打船板的颤动，两海里外雾气因暗流而产生的异常涡流；

五海里处漂浮的破碎船骸……

每一个或强盛或微弱、或熟悉或陌生的生命气息……

所有的一切都被红雾捕捉、分析、反馈。

然后，沈白“看”清了战场的全貌，不由得微微一怔。

海面之上的情景……有些出乎他的预料。

...

显然，在他被强制拉入十戒会议、意识游离于外的这段时间里；

这场突如其来的遭遇战，已经走过了最激烈的交锋期，步入了收尾阶段。

在“圣血号”左舷后方；

“海盗号”的甲板如同被暴风蹂躏过的菜地。

拉杰站在那里，平日油滑机灵的脸上糊满了半干的血污；

已经分不清哪些来自敌人，哪些源自他自己。

他的一条胳膊不自然地垂着，额角一道伤口还在渗血；

但那双眼睛却亮得吓人，里面燃烧着一种近乎癫狂的亢奋与狠劲。

他正强撑着摇摇欲坠的身体；

用嘶哑的声音指挥着几个同样挂彩但士气高昂的成员；

将那些被打得失去反抗能力、眼神惊恐的敌方船员用粗糙的绳索捆扎结实。

看他的架势，似乎还想去支援其他战场。

至于右舷，螺壳号的甲板上；

张明远和伊万正和敌方的人员短兵相接，优势很大，拿下只是时间问题了。

至于莫妮卡，伊万等人的身影，沈白没有看到；

但血液的生气还在，应该是在受伤后躲藏了起来。

...

至于舰队中其他几艘外围战船，情况则不容乐观。

大多伤痕累累，船体倾斜，桅杆断裂，甲板上横七竖八躺着呻吟的伤员，

既有我方的成员，也有投降或被俘的敌兵。

硝烟、血腥和烧焦的气味混合在一起，即使在红雾的感知中也显得格外刺鼻。

但值得庆幸的是，舰队的主干与核心依然健在。

“圣血号”、“沐泉号”、“螺壳号”、“海盗号”、“喷浪号”……

所有被沈白视为根基的核心船只，一艘未失。

并且虽然有了一定的伤亡，但远比预想中要轻；

而且明显多出了许多微弱但属于“俘虏”范畴的生命气息。

战局，已经被有效控制。

...

并且，大部分战场虽已沉寂，但还有一处仍在激斗！

而在战场的中央，也就是圣血号本身。

他能“看到”圣血号的甲板——那里一片狼藉。

破碎的木板、断裂的缆绳、烧焦的痕迹、还有已经干涸或正在干涸的大片暗红色血迹。

几艘船只靠在圣血号旁边，船体上满是伤痕，有一艘的桅杆断了，斜斜地耷拉着。

此刻，猩红教廷的核心“干部”们——

健太、李巨基、胡静，以及仍在坚持战斗的李剑白——

几乎都集中在这片最后的战场上。

而他们的对手，只有一个人。

那个手持门板般巨剑的壮汉首领。

“这张脸……还真是让人过目不忘。”

——这便是沈白看见敌方首领时的第一反应。

...

至于这里的战况则一目了然。

尽管是以四敌一，但战果却颇有些狼狈：

健太庞大的身躯倒在血泊中，胸膛剧烈起伏，好像已陷入昏迷；

李巨基蜷缩在船舷边，捂着腹部，脸色惨白，试图站起却又无力地滑倒；

胡静则半倚在一个倾倒的木桶旁，手中的长弓已断，肩膀处一片血肉模糊，气息萎靡，只能勉强支撑着意识。

唯有李剑白，虽然同样浑身浴血，深灰斗篷破损多处，裸露的皮肤上新增数道伤口；

但他依然紧握着他的八面汉剑，脊背挺得笔直，死死拦在那巨汉首领面前，与其形成对峙。

看到这一幕，再结合红雾之前捕捉到的巴布鲁此刻的状态，沈白瞬间明白了李剑白的战术意图。

...

上驷对下驷，下驷拖上驷。

李剑白精准地判断出，仅凭他们几人；

或许能缠住对方最强的首领，但绝无把握快速解决，更可能被拖入消耗战。

而对方舰队中剩余的有生力量；

若无人能迅速肃清，将对教廷舰队造成持续放血。

因此，他做出了一个看似将自己置于险境、实则最大化整体利益的抉择：

由他们这些“下驷”（相对巴布鲁而言）拼死拖住敌方“上驷”（巨剑丑汉）；

同时，释放己方真正的“上驷”——

穿戴巨人铠甲、拥有恐怖单体破坏力的护教骑士巴布鲁；

去充当战场清道夫，以最快速度击溃、俘虏敌方其余战力，奠定胜局。

...

巴布鲁显然完美执行了这一任务。

从美咲的汇报以及自己的观察来看，他之前应该如同死神过境，高效而冷酷。

然而，如此高强度的爆发与战斗，必然伴随着惊人的消耗。

尤其是之前储备的、用于快速补充铠甲消耗的“沉尸之花”血肉早已耗尽。

所以此刻，这位强大的护教骑士；

正被迫停留在相对安全的“沐泉号”舱室内；

通过大量进食普通鱼肉这种效率低下的方式来艰难地恢复体力，所以才暂时无法投入这最后的对决。

至于为何不让巴布鲁直接对战那个娄贵彬……

通过美咲迅速传来的一段简短精神讯息，沈白得到了解释：

一是敌方舰队中确实存在几名难缠的好手；

李剑白评估己方其他干部难以快速解决他们，可能导致战线崩溃；

二是他担心娄贵彬实力有可能过于强悍，万一巴布鲁被其拖住甚至重创；

导致这最强战力失效，整个战局将彻底失控。

因此，由他们四人以生命为赌注缠住首领，换取巴布鲁横扫战场、奠定胜势；

被李剑白认为是“利益最大化且最稳妥”的方案。

...

“……倒是有几分决断和担当。”