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“李总管。”

跳回来的两人中，张明远率先开口，声音平稳但透着凝重，

“这艘特殊船只的结构完好，功能正常，我们检查了一遍之后，也没有发现异常的情况，但是……”

拉杰在旁边，忍不住接过了话头，语气里满是倒霉蛋撞了邪的懊丧：

“但是舱底……他么...额，不好意思，大人，我有些激动了。

因为舱底居然有两具尸体！

看那烂掉的模样，死了绝对不止一两天了。

一具在船长室的小床底下蜷着，另一具更绝，是藏起来的；

直接躺在货舱最里面的角落，被几个空木箱子半掩着。”

李剑白没有说话，但眼睛闪动，看向了那两团帆布。

双眼中没看到异常的信息后，才走到近前，来到二人身边。

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张明远立刻会意，蹲下身；

小心翼翼地揭开了他手中那个包裹的一角帆布。

一股混合着淡淡海腥、陈旧霉味和某种难以言喻的腐败甜腻的气息，立刻散逸出来。

帆布下，露出一张腐烂程度相当可观的人脸侧影——

皮肤呈现出一种不自然的暗绿色，紧紧贴在骨骼上；

部分脸颊的肌肉已经萎缩塌陷，露出下方白森森的颧骨。

眼眶深深凹陷下去，里面空无一物，只余两个黑洞。

嘴唇完全萎缩、干瘪，向后咧开，暴露出里面黄黑交错、残缺不全的牙齿。

这景象，在朦胧的雾气背景下，显得格外阴森可怖。

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两具尸体都是男性，身上穿的都是旧世界款式的风衣，料子看起来原本不错；

但现在已经被海水、霉菌和时间腐蚀得不成样子；

现在破破烂烂地挂在干瘪的骨架上。

“看来是这艘船图纸记录下的‘原主人’；

或者是在图纸记录的那个时刻，恰好死在船上的倒霉蛋。”

李剑白直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，语气平淡，

“在船只重建的时候，会像拓印一样；

尽可能还原它被‘记录’下来那一刻的整体状态，包括里面所有的……东西。

这两具尸体就是这么被‘带’过来的。

至于为什么不是刚死的新鲜样子……”

他顿了顿，目光扫过那两团帆布包裹，

“可能性就太多了。

也许图纸记录的节点离他们死亡已经过了一段时间；

也许迷雾海的环境加速了这种‘状态固化’，谁知道呢。”

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李剑白又蹲下来，隔着一段安全距离，更仔细地“检查”了一遍——

当然不是用手，而是用他那双眼睛提供锐利的观察力。

没有明显的外伤创口，没有骨骼断裂或利器劈砍的痕迹；

两具尸体的姿态甚至称得上“自然”；

一具蜷在床下，一具埋在货箱下边，都像是突然之间失去了所有生机，直接僵在了某个瞬间。

更古怪的是，据张明远和拉杰描述；

尸体周围干干净净，没有喷溅或流淌的血迹；

所在的舱室里也整整齐齐，没有任何打斗、挣扎或试图破坏门窗逃生的迹象。

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“像是……毫无预兆，突然就死了。”

张明远说出了李剑白心中同样在翻腾的推测；

他的声音压得很低，带着对未知危险的敬畏，

“心脏骤停？还是……某种触之即死的恶毒诅咒？”

李剑白想起沈白在交代任务时，看似随意提过的一句：

“特殊船只的图纸，来历五花八门。

有的是从被打散吞并的小势力手里抠出来的，有的是从海底遗迹或者宝箱里开出来的盲盒。

建造的时候冒出点‘原装附件’不算稀奇;

所以才要躲远点儿，里里外外查清楚了再用。”

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他不再多看，直起身子，挥了挥手，语气里没有半点波澜：

“处理掉吧。扔进雾海里。

注意别直接碰到，用绳子拴住帆布拖过去。”

拉杰和张明远对视一眼，立刻照办。

两人找来船上备用的麻绳，利落地捆扎好帆布包裹;

然后一前一后，将这两个不祥的“赠品”拖到船舷边，用力推了出去。

“扑通……扑通……”

两声沉闷短促的落水声接连响起，在浓雾笼罩的海面上显得格外空洞。

尸体迅速被灰白色的海水吞没;

连个像样的涟漪都没泛起，就消失得无影无踪，仿佛从未存在过。

浓雾依旧翻滚，寂静重新笼罩。

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“继续。”

李剑白的语气毫无起伏，仿佛刚才只是顺手丢了两袋发馊的垃圾，

“张明远，该你了。”

中年男人点点头，因为之前全程观看过拉杰的操作，所以他也没有什么疑问。

他的建造过程比拉杰更安静、更精确——

很快，船只建造完毕。

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同样是标准的普通船只，但张明远的船只看起来干净利落得多。

并且，他的是三级船只。

船体线条简洁，帆索排列整齐，甲板上一尘不染，连备用桨都按尺寸大小整齐堆放在指定位置。

李剑白甚至注意到，他连救生圈都准备了六个，用麻绳串成一排挂在船舷内侧——

这是老海员的习惯。

虽然在这片被迷雾笼罩的海上，落水几乎等于死亡，但习惯就是习惯。

张明远的船只检查由拉杰进行。

拉杰倒是干劲十足，嘴里念叨着“大人您瞧好吧”；

动作却谨慎了不少，跳过去后也是一板一眼地开始检查。

十几分钟后，他跳了回来，脸上带着完成任务的轻松：

“李总管，查完了！干干净净，屁事没有！连只死老鼠都没找见！”

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李剑白不置可否，取出了第二张图纸。

“螺壳号，三级特殊船只。”李剑白将图纸递给张明远，

“来自维京海盗的交换品。

他们说这艘船的原主人是一个很有趣的人——虽然最后他还是死了，船也落到了别人手里。”

张明远接过图纸。

“那位……女武神，为什么会愿意交换这个？

三级特殊船只图纸，即使在聊天频道上也价值不菲。”

“她想上咱们的船，总得先扔点像样的敲门砖过来，探探路，也表表诚意。”

李剑白随口答道，语气轻松得像在谈论天气。

正所谓出门在外，身份都是自己给的。

反正对方不知道，话怎么说都行；

给手下人一点适当的想象空间和震撼，有时候也不是坏事。

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很快，在张明远的操控下，他那艘三级船只裹挟着光芒，完成了形态与本质的双重蜕变。

从外形上看，这是一艘多层桨帆船——

也就是螺壳号，此刻正静静浮于雾海之上，宛如一头史前巨兽沉眠时的脊背。

拉杰刚才那艘颇为张扬的海盗号；

与它相较简直像个粗制滥造的海盗玩具模型——

尽管李剑白不得不承认，那黝黑船体配上猎猎作响的骷髅旗；

确实透着股亡命徒的张扬悍气。

但眼前这艘船……却有着截然不同的气质。

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李剑白操纵着“哨卫七号”缓缓靠近，直到几乎并排停下。

他走上船头，眯起眼睛，仔细打量。

目测长度超过百米，线条和他见过的任何船只都不同——

不是笔直的龙骨和尖锐的船首，而是浑圆流畅的弧线；

从船头到船尾形成一个完美的对数螺旋。

外壳是深褐色的，像是陈年的红木浸透了海水又风干，但表面又铆接着大片青铜板，铜绿斑驳。

最绝的是那些木板纹理。

李剑白操纵船只继续靠近，然后俯身，手指悬在船壳上方一寸处——

他没真的摸上去，在迷雾海乱碰不明物体是找死。

但即使不接触，他也能看清那些木纹：

一圈一圈，从中心向外扩散，天然长成螺旋状。

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而且……这些纹路，是“活”的。

李剑白起初以为是雾气流动或光影变幻造成的错觉；

但他凝神盯了十几秒后，确定自己没有看错——

那些螺旋状的木质纹理，正在极其缓慢地、肉眼几乎难以察觉地旋转。

并且盯久了还会有种晕眩感。

在那些纹路深处闪着极淡的微光，不是金属反光；

更像是某种生物性的磷光，在浓雾里幽幽地亮着，呼吸般明灭。

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船体两侧压根没有传统桨帆船那种敞开的桨窗。

取而代之的是三排可伸缩的弧形桨叶——

现在收拢着，严丝合缝地嵌在流线型外壳里，和船体融为一体，不仔细看根本发现不了。

李剑白想象了一下它们展开的样子：

几十片弧形桨叶同时探出，像蜈蚣的百足，在海面下同步划动……

那情形好像有点东西啊。

主桅杆立在螺壳结构抬高的“背部”，位置比普通船只靠后得多。

上面挂的不是方帆也不是三角帆，而是一面宽大的梯形纵帆；

帆面用靛蓝色颜料绘着巨大的螺旋图案，从桅顶一直延伸到帆脚。

当海风吹拂而过，帆面鼓荡时，那个螺旋图案仿佛活了过来；