白流雪当然知道，在广袤的埃特鲁世界各处，隐藏着无数与那位神秘的始祖魔法师相关的古老地下城、失落遗迹或是被遗忘的密室。

在他过去的“游戏时代”，玩家社区中偶尔会爆出惊人的帖子，声称在某个险恶的副本深处，或是解开了某个无人能懂的谜题后，发现了疑似与始祖魔法师直接相关的物品、笔记甚至影像碎片。

每一次这样的发现都会在社区引发短暂的热潮，探险家和考据党们蜂拥而至。

但并非所有信息都会被公开分享。

这些情报本身就如凤毛麟角，珍贵无比。

绝大多数发现者会选择将其作为独家秘密，或是待价而沽的筹码。

而那些最终流传出来的信息，要么语焉不详，真假难辨，要么就是些看似古老、实则效用不明的魔法道具、装饰品。

久而久之，白流雪，或者说“玩家白流雪”，对这类“始祖遗产”的传闻，便逐渐不再特别心。

这是典型的玩家思维。

然而，当这块由“钒”金属固化而成的古老石板，带着一千年前的魔法印记，如此真切地出现在他面前时，那种跨越时空的实感，与棕耳鸭眼镜分析出的惊人结论交织在一起，让他不得不重新审视“始祖遗产”的分量。

“没错”

白流雪手指抚过石板冰冷却蕴含奇异能量的纹路，迷彩色的眼眸中闪烁着笃定的光芒。

“这块黑板刻着的，确实是地图。而且，从坐标标记法和使用的象征符纹来看……它指向的，极有可能是某个隐藏着始祖魔法师遗产的地点。”

研究室内的空气仿佛凝固了一瞬。

女孩们，埃特莉莎、普蕾茵、洪飞燕、阿伊杰，甚至斯卡蕾特都围拢过来，目光聚焦在那块不起眼的黑石板，然后又齐刷刷地转向白流雪，脸写满了惊愕与不可思议。

那表情分明在说：“你怎么知道的？！这怎么看出来的？！”

面对众人灼灼的视线，白流雪觉得，事到如今，再刻意隐瞒自己某些“非常识”的洞察力，反而显得多余和可疑。

他平静地迎那些目光，给出了一个看似敷衍、却又让人无法反驳的回答：“我只是……知道。”

他的语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定，仿佛在陈述“天空是蓝的”这样的事实。

这种态度，配合他过往创造的诸多奇迹，反而让女孩们心中“他果然深不可测”的认知又加深了一层。

“是、是吗……”

埃特莉莎眨了眨她那双澄澈的蓝眼睛，接受了这个解释，好奇心立刻转向了下一步说道：“那么？你打算用这个地图做什么？去寻找始祖魔法师的遗产吗？”

“嗯……以后再说吧。现在还不是时候。”

白流雪摇了摇头，将石板小心地放在一旁的工作台说道：“我眼下还有其他事情要做。而且，正因为这个地图的出现，我更需要埃特莉莎你的帮助。”

“你说吧！”

一听到需要自己帮忙，埃特莉莎立刻挺直了腰板，蓬松的金发似乎都精神了一些，蓝眼睛里闪烁着“包在我身”的光芒说道：“我这里什么设备和技术都有！当然，时间旅行装置或者创世之棺那种东西除外！”

“创世之棺？那是什么？”

这次轮到白流雪好奇了。这个名字听起来就充满终极的意味。

“啊，那个啊，”

埃特莉莎摆摆手，语气却带着研究者特有的狂热与遗憾说道：“是一种理论存在的终极机器！

能够按照原子级别的精度，完美实现任何设计图。

你只需要画好蓝图，按下按钮，它就能凭空创造出你想要的一切物质！

从一杯水到一把神器，理论都能打印出来！”

“…现实中这可能吗？”

白流雪眼角微跳，这听起来简直是科幻里的“物质打印机”或者“万能制造机”的炼金术版。

“不，完全不可能！至少以现在的理论基础和材料学，连亿分之一的可行性都看不到！”

埃特莉莎回答得干脆利落，但随即握紧了小拳头，眼中燃烧着不屈的火焰补充道：“但是！科学……不，炼金术的乐趣不就在于此吗？向着不可能发起挑战！所以还是要尝试一下！

当然，那是很久以后的计划了……所以，你到底想要我帮忙做什么？”

白流雪定了定神，将话题拉回正轨：“我希望你能用全息投影重构技术，帮我实现一个魔法阵的三维模型。

我已经从多个特定角度，拍摄了那个魔法阵的高精度魔力光谱照片。

因为某些原因，我本人暂时无法亲自去那个地方详细研究。”

他所指的，自然是包裹着“阿特拉斯魔甲”的、由始祖魔法师亲手布置的终极结界。

虽然无法亲临断头台高原，但通过魔法师协会观测点提供的、从各个刁钻角度拍摄的结界局部照片，配合全息投影技术，或许能在远程进行深入解析。

“嗯……”

埃特莉莎闻言，稍微犹豫了一下，粉色的眉毛微微蹙起道：“虽然研究所内部原则禁止对外使用这项技术……毕竟你也知道，如果滥用，后果会很严重。但如果是你的请求……”

她抬起头，看着白流雪，眼神变得认真得补充道：“我认为没问题。你可以随意使用相关设备。”

她对白流雪的信任，是建立在长期合作与对其为人的了解之的。

这项可能颠覆现有魔法防御体系的技术，交给白流雪，她放心。

“太好了。设备在哪里？”

“我把关键部件拆开，分别存放在几个不同的安全区域了。首先需要把它们组装起来，然后搬到1研究楼去操作，那里的屏蔽和能量供给最完备。”

“研究楼？”

白流雪对这个编号感到陌生。

他记得埃特莉莎学派的主要研究区域是以字母开头的。

“嗯，所有可能引起……嗯……争议或需要高度保密的研究，都在楼进行。”

埃特莉莎解释道，她声音压低了一些补充道：“对外的、展示用的研究楼，某种程度算是幌子，或者说，是经过筛选和包装后的成果展示窗口。”

“？！”

正在一旁好奇地戳着一个会自动跳舞的机械小玩偶的普蕾茵，听到这话猛地转过头，黑色的马尾在空中划出一道弧线，黑曜石般的眼眸瞪得大大的。

“研究楼……就是我知道的那个，发表了魔力通道高效扩容理论、元素稳定性新解，发明了便携式元素感应器的埃特莉莎炼金术研究所主楼？那里出了不少改变世界的技术发明啊！”

她感到惊讶是理所当然的。

目前市面涌现的那些基于“物品”技术的、不可思议的魔法道具和理论突破，几乎都宣称来自那座聚集了精英炼金术师的研究楼。

那几乎是炼金术复兴的象征。

“嗯，有一半是对的。”

埃特莉莎点点头，金发随着动作晃动得说道：“但另一半更核心、更前沿，或者……更敏感的成果，其实来自楼。只是对外宣称是在楼完成的而已。毕竟，树大招风嘛。”

她吐了吐舌头，做了个“你懂的”表情。

“话说回来，”白流雪想起一件事，“最近每次来这里，好像都没见到那位热情欢迎我的滑石科顿先生。”

他指的是那位曾经被誉为“世界最好的炼金术师”之一，后来毅然放弃了自己创立的学派，第一个公开追随埃特莉莎的天才老者。

“没错！”

埃特莉莎眼睛一亮得说道：“楼的负责人，正是滑石科顿先生！

楼的名字就来源于滑石！他现在专注于最前沿的基础理论和能源研究，那里的技术……绝对会让你大吃一惊的！”

埃特莉莎的语气中带着毫不掩饰的骄傲。

“到底有什么技术？”

白流雪随口问道，心里想着，再前沿，大概也脱离不了他认知中“地球”现代科学的某些范畴吧？

埃特莉莎神秘地笑了笑，压低了声音，仿佛在分享一个天大的秘密：“目前，滑石科顿先生领导的团队，正在研究……如何压缩并安全约束太阳的能量，并将其转换为稳定、可用的能源！怎么样，是不是很厉害？连我都没有立刻想到这个方向呢！”

“……”

白流雪和普蕾茵闻言，瞬间愣住了，两人下意识地对视了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。

“这简直……”

普蕾茵喃喃道，作为光辉魔法的使用者，她对“光”与“能量”的理解远超常人，更能体会这个课题的疯狂与宏伟。

“…是核聚变发电吗？”

白流雪的声音有些干涩。

他万万没想到，在这个剑与魔法的世界，在这样一个“秘密研究楼”里，一群炼金术师居然已经在触碰“可控核聚变”的门槛！

这发展速度，完全超出了他的预料！

“你们俩……都知道这个？”

埃特莉莎看到他们震惊的表情，反而有些好奇了。

“不，完全不知道。”

白流雪迅速摇头。

他怎么可能“知道”？

滑石科顿和埃特莉莎合作，将炼金术与某种近似科学的方法论结合，推动技术以这种匪夷所思的速度跃进的情况，在“原作游戏”或其他任何“可能的世界线”中都未曾出现过！

即使有，由于炼金术在游戏设定中并非主流热门职业，也罕有玩家会深入挖掘到这种核心机密。

拥有最高技术水平的炼金术师们，隐藏在“楼”这样一个运用了空间扩展技术的秘密基地里进行禁忌研究。

玩家怎么可能轻易“找到”？

“不过，”埃特莉莎补充道，眉头微微皱起，“在研究过程中，似乎遇到了一些……奇怪的事情。我也不是很清楚细节，听滑石科顿先生说，当能量约束场达到某个极高的、临界的水平时，产生的庞大能量会……凭空消失一部分？他们正为此烦恼不已。”

“能量……消失了？”

白流雪捕捉到了这个关键词。

在核聚变实验中，能量不会凭空消失，只会转化。

所谓的“消失”，很可能是被引导、吸收，或者……去了别的“地方”？

“是的，具体原理还在排查。我们先去楼看看吧，设备组装和全息投影也需要在那里进行。”

埃特莉莎说着，偷偷瞥了一眼旁边安静倾听的洪飞燕。

毕竟楼是为了避开各国官方和传统魔法界眼线而隐藏的绝密设施，即使是白流雪带来的人，身为阿多勒维特王国王位继承人的洪飞燕，还是让她本能地有些顾虑。

然而，一直静静听着他们对话的洪飞燕，却似乎完全没往“保密”或“政治风险”那方面想。

她赤金色的眼眸清澈，带着纯粹的疑惑，真心地提出了问题：“我有个问题。为什么开发这种……听起来很了不起的技术，要如此保密？”

“诶？”

埃特莉莎没想到她会这么问，脸露出一丝慌乱说道：“那个……你知道魔法界，尤其是那些守旧派和魔法师公会对除魔力之外的其他能量形式，是持什么态度的吧？”

洪飞燕略一思索，点了点头，银色的长发如月光流泻说道：“知道。会被打异端法师的烙印，甚至遭到审判和清除。”

“正是如此。”

埃特莉莎松了口气，解释道：“这个世界存在着无数种形式的能量，但当前魔法界的主流，只承认并使用魔力这一种。这种情况是有其历史根源的。”

在过去，魔法体系尚未规范化的混乱年代，确实有很多法师尝试借用来自不同“源头”的力量：有人试图沟通红色、充满生命躁动的“生命洪流”能量有人与黑色、象征混沌与毁灭的“深渊”或恶魔签订契约甚至有人钻研灰色、代表终结与寂静的“死亡”之力……

这些力量虽然强大，但往往难以控制，且极易对使用者自身和周围环境造成不可预知的污染与危害。

甄别、监管这些千奇百怪的能量，对于当时尚未成熟的魔法界来说，近乎不可能。

最终，在经历了数次由异种能量引发的灾难后，逐渐统一并占据主导地位的魔法师公会做出了一个简单粗暴的决定：“禁止使用除魔力以外的任何能量！”

尽管少数坚持己见的“异端法师”提出强烈抗议，甚至发动了恐怖袭击，但很快就被主流魔法势力联手镇压下去。

时至今日，公开使用非魔力能量的法师，在埃特鲁大陆几乎已经绝迹。

“在这种情况下，”埃特莉莎摊摊手，“突然宣称我们在人工制造并利用太阳的能量……

这听起来，和那些试图借用异界危险能量的异端，有什么区别？

魔法师公会和各国保守势力会怎么想？所以，我们必须保密。”

“如果这算是异端……”

洪飞燕听完，非但没有表现出担忧，反而那双赤金色的眼眸中，燃起了跃跃欲试的光芒，嘴角勾起一抹带着桀骜与纯真好奇的笑容得说道：“那我干脆把整个魔法公会烧掉好了。太阳的能量……听起来就比单纯的火焰更炽热、更纯粹！我反而更想亲眼看看了！”

“啊，对、对了……”

埃特莉莎一愣，随即恍然大悟。

眼前这位可不是普通的王族，她是受到“火焰”祝福的天才法师！

自从克服了童年的阴影，她对火焰的掌控力与亲和力达到了惊人的地步。

听到“太阳能量”这种听起来就像是火焰终极形态的力量，她怎么能忍得住好奇心？

“不过还在构想和初步实验阶段，离成功还远得很呢！而且还有很多技术难题没解决……”

埃特莉莎试图让气氛冷静一点。

“我以阿多勒维特王国王储的名义起誓，”洪飞燕却前一步，神情变得庄重而认真般得说道：“我绝不会泄露在这里看到、听到的任何事情。

并且，我承诺，阿多勒维特王国绝不会以任何官方名义，干涉或过问炼金城内部的任何研究事务。

我，仅仅是以洪飞燕个人，以及白流雪朋友的身份，对此感到好奇而已。”

她的姿态放得很低，承诺却极有分量。

那双赤金色的眼眸直视着埃特莉莎，坦荡而真诚。

“你……这么想看啊……”

埃特莉莎看着她眼中几乎要溢出来的、对“更高层次火焰奥秘”的渴望，最终还是妥协了，无奈地笑了笑说道：“好吧。那就……一起去吧。不过，一定要遵守承诺哦！”

最终，埃特莉莎带领着白流雪一行人，包括满脸好奇的洪飞燕在内，前往那神秘的研究楼。

原以为秘密研究所会藏在某个偏僻的地下深处，或者伪装成不起眼的小作坊。

但事实并非如此。

埃特莉莎指着眼前高耸入云、表面覆盖着金属与玻璃、在阳光下反射着冷冽光芒的巨型塔楼说道：“这里就是……炼金城的中央主塔。”

炼金城的中心，这座被称为“炼金塔”的建筑，本就以其高度和宏大的规模著称，是城市的地标，内部也确实汇聚了众多重要的研究所和工坊。

白流雪来过几次，此刻抬头望去，却感觉到一丝违和。

“感觉……比以前更高了？”

他眯起迷彩色的眼睛，估量着。

“是的！”

埃特莉莎有些得意地扬起下巴说道：“我们在不断地把炼金塔建得更高！扩建计划一直在进行中。”

普蕾茵仰望着似乎要刺破天空的塔尖，问道：“为什么要这么做？”

“这也是一种……嗯……展示。”

埃特莉莎眨了眨湛蓝的眼睛，露出一个带着点狡黠的笑容说道：“向那些总是轻视炼金术，认为我们只是摆弄瓶瓶罐罐的传统魔法界展示技术实力的方式。

那些法师老爷们，不是总喜欢把魔法塔建得高高的，显示自己的权威和力量吗？

那我们就建得比他们能建造的任何建筑都更高、更宏伟，用最直观的方式告诉他们……我们更胜一筹！”

当然，以炼金城如今掌握的魔导建筑技术与材料学，超越传统法师依靠魔法维持的高塔，并非难事。

这既是对外的实力宣示，也是对内的信心凝聚。

进入塔楼内部，光洁如镜的金属地面倒映出人影，魔法驱动的升降梯安静而迅捷。

埃特莉莎没有选择向下的楼层，反而按下了通往更高层的按钮。

“把秘密研究所建在地下？那也太明显、太老套了吧？”

看着电梯面板跳动的数字，埃特莉莎脸得意的笑容越发明显，显示出她对自身“反其道而行之”的设计以及技术屏障有多么自信。

研究楼位于第79层。

从60层到79层，对外公开的身份都是“研究楼”的所在地，拥有严格的安保和访问权限。

白流雪以前也曾到达过这些楼层，却从未察觉任何异常。

“这边走。”

埃特莉莎带领他们穿过一条看似普通的、两侧是实验室透明玻璃墙的走廊，然后在尽头一扇标注着“设备间闲人免进”的金属门前停下。