他加紧训练新军，加紧修筑堡垒，加紧囤积粮草。

这半年里，也死了很多人。

秦良玉的伤，始终没有痊愈。

她拖着病体，坚持训练新军，直到有一天，倒在训练场。

朱由检赶到时，她已经说不出话了。

她握着朱由检的手，眼中带着恳求。

“将军放心。”朱由检轻声道。

“白杆兵的抚恤，朕亲自督办。

石柱土司改制，朕会派最稳妥的人去。你的儿孙，朕会重用。”

秦良玉眼中闪过一丝欣慰，缓缓闭眼睛。

这位五十多岁的女将军，就这样走了。

她一生戎马，战功赫赫，最终累死在岗位。

朱由检亲自为她扶灵，追封她为“忠贞武烈王”，在京师建祠祭祀。

这是大明开国以来，对一个女将的最高礼遇。

秦良玉的葬礼，朱由检见到了一个人，张献忠。

这个曾经的叛将，如今是新军的一名百户。

他作战勇敢，屡立战功，已经升到了百户。

秦良玉生前对他颇为赏识，常说他“悍勇有谋，若能收心，必成大器”。

张献忠跪在秦良玉灵前，重重磕了三个头。

起身时，朱由检看到他眼中含泪。

“张百户，”朱由检走过去，“秦将军生前，常提起你。”

张献忠一怔：“秦将军…提起罪臣？”

“她说你悍勇有谋，若能收心，必成大器。”朱由检看着他。

“朕今日问你，你收心了吗？”

张献忠沉默良久，忽然跪地：“陛下，罪臣…罪臣不敢说收心。

但罪臣知道，秦将军是真心待罪臣好。罪臣不会辜负她的期望。”

朱由检扶起他：“好。朕等着看你立功。”

张献忠重重抱拳：“臣…定不负陛下，不负秦将军。”

秦良玉的离去，让朱由检深感悲痛。

但他没有时间悲伤。因为新的危机，已经悄然来临。

一天深夜，陈子龙紧急求见。

“陛下，出事了。”他面色凝重。

“江南传来密报，苏州、松江、常州三府，同时发生民变。”

“民变？”朱由检心中一紧，“什么原因？”

“官绅一体纳粮。”陈子龙道，“当地士绅鼓动百姓，说朝廷要加税，要夺他们的田。

百姓不明真相，被煽动起来，围攻县衙。已有三个知县被活活打死。”

朱由检脸色铁青。

他知道官绅一体纳粮会引发反弹，但没想到会这么快，这么狠。

“查清楚了吗？是百姓自发的，还是士绅鼓动的？”

“是士绅鼓动的。”陈子龙道，“臣已派人潜入调查，发现背后有组织，有预谋。

他们趁着秋收时节，煽动百姓闹事，企图逼朝廷让步。”

朱由检冷笑：“好，很好。

传旨命周遇吉率新军第三镇，即刻南下平乱。

记住，首恶必办，胁从不问。那些鼓动闹事的士绅，一个都别想跑。”

“是。”

周遇吉连夜出发。

三日后，新军抵达苏州。

此时，民变已经蔓延到周边十几个县，数万百姓被煽动起来，围攻官府，打砸商铺。

士绅们躲在幕后，暗中指挥，企图把水搅浑。