夜色深沉，油女家的宗祠里点着数十支蜡烛。

烛火在夜风中摇曳，将墙上历代族长的画像照得忽明忽暗。

那些画像上的人面容严肃，眼神锐利，仿佛在注视着祠堂中的一切。

油女萤跪在冰冷的青石板上，低着头，双手紧紧攥着衣角。

脸上覆着的墨镜遮去了大半神情，膝盖早已刺骨生疼，可她不敢动，甚至连呼吸都放得极轻。

她不知道自己犯了什么错，只被护卫传唤过来就遭勒令下跪。

面对着族长和长老们的冷脸，是纳米毒虫培育出了纰漏？还是演练时冲撞了谁？

她心里七上八下，指尖攥得发白。

她面前站着油女志微，依旧是那身高领外套、墨镜。

整个人在烛光下像一尊没有感情的雕像。

两侧坐着几位须发皆白的长老，身着黑色和服，面无表情，眼神冷漠。

他们的目光沉沉压下来，像千斤巨石，压得她连头都不敢抬。

油女萤心跳飞快，手心冒出冷汗。

祠堂里的空气仿佛凝固了，只有烛火燃烧的噼啪声，以及夜风吹过窗棂的呜咽声。

“萤。”

油女志微的声音在空旷的祠堂里回荡，带着冰冷的回音。

“今日我去见了真波大人，他点名要传授秘术给你。”

油女萤猛地抬头，墨镜后的眼眸里闪过猝不及防的惊喜，像黑暗中突然亮起的火星，瞬间照亮了她灰暗的眸光。

真波？ 她的心脏狠狠一颤。

那个和她在月光疾风部下共事过两三月的队友，那个永远挡在身前的耀眼身影。

他竟然记得我？竟然点名要教我秘术？

巨大的喜悦冲昏了她的头脑，连长老们的冷脸，都仿佛柔和了几分。

可下一秒，油女志微的话像一盆冰水，兜头浇下。

“但你不配。”

简单四字，像冰锥刺进心里。

油女萤的身体瞬间绷紧，嘴唇颤抖着，却说不出话。

她看着油女志微被遮挡的脸，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

是啊，我怎么配？

不过是个旁系庶女，而千树真波，早已是木叶举足轻重的人物。

“你不过是旁系庶出。”左侧首位的大长老缓缓开口。

声音苍老冷漠，像生锈的铁器在摩擦。

“你母亲不过是旁系女子，又无忍者才能，能留在族地已是恩典。

你虽有控虫才能，但资质驽钝，不堪大用。现在，你竟敢觊觎本该属于志乃的机缘？”

“我……我没有……”油女萤的声音发颤，语气里满是无措。

“是真波……是真波大人点名要传给我……”

我从没想过抢什么！ 她在心里委屈呐喊，鼻尖发酸。

她只是想好好养虫，不被人轻视而已。

“那又如何？”油女志微打断她，声音带着不容置疑的威严，像一座山压得她喘不过气。

“真波大人不过是随口一提。你莫非以为，他真看得上你？

你不过是个旁系女子，在油女家，你什么都不是。”

另一位长老冷哼一声，那声音像夜枭啼叫。

在祠堂里格外刺耳。

“就算你鼓捣出那纳米毒虫，也不过是小道。费时费力，实战能有什么用？

志乃的控虫术才是正统，才是油女家的未来。”

“可是……那是我花了许多心血才培育出来的……”

油女萤咬着嘴唇，声音带上哭腔。

“它能悄无声息侵入对手体内，破坏查克拉经络……”

那是我无数个日夜熬出来的心血啊！

她想起当初千树真波夸过她的思路巧妙，有超越先贤的天赋，心头一阵酸涩。

“够了。”油女志微冷冷开口，声音像冰刀。

“那种旁门左道，不提也罢。明日去千木居，主动放弃这次机会。说自己资质不足，不堪大用。你，答不答应？”

油女萤抬起头，望着油女志微。

墨镜遮不住他眼中的冰冷威胁，两侧长老的目光。

像在看一件无关紧要的物品。

她瞬间想起母亲——那个出身旁系、一辈子谨小慎微的女人。

若是我不答应，母亲会被赶出族地吗？

这个念头让她浑身发冷。

父亲牺牲后，母亲在族里的地位一落千丈。

若不是她在控虫术上有点天赋，恐怕早就连同一起被赶出族地，任其自生自灭了。

她不能连累母亲，哪怕失去机会，哪怕被人轻视。

这些年，只因她是女子、是旁系，无论多努力。

在族人眼里都不如志乃随手驯服一只新虫。

那纳米毒虫是她受千树真波点拨，熬了数月才培育成功的心血。

在他们口中，却成了上不得台面的旁门左道。

一丝不甘和委屈涌上心头，藏在心底的那点暗恋之情，此刻更像笑话。

“族长大人。”油女萤的声音很轻，带着一丝微弱却顽强的倔强，像石缝里挣扎生长的小草。

“这是我唯一的机会。我想变强，想证明自己……”

“你想什么不重要。”油女志微的声音透着不耐烦。

“重要的是油女家的利益。明日你去，把机会让给志乃。否则……”

威胁的话没说完，却像冰冷的锁链，缠绕在她的脖颈上，让她呼吸困难。

母亲的身影在脑海里挥之不去，油女萤低下头。

看着地板上摇曳的烛火，火光跳动，像她此刻慌乱的心。

她的肩膀控制不住地轻轻耸动，气息也变得急促，却硬是将所有的酸涩都咽回了心底。

她没有选择。

“我……我知道了。”她的声音低不可闻，像是从喉咙深处挤出来的。

“我会去的。”

“很好。”油女志微满意点头，“记住，是你自己资质不足，主动放弃。若是敢多说半个字……”

“我不会的。”油女萤抬起头，努力让声音平静，平静下却是深不见底的绝望。

“我会按族长说的做。”

“下去吧。”油女志微挥挥手，像是在赶走一只碍眼的苍蝇。

油女萤站起身，跪得太久，腿早已发麻。

她踉跄了一下，又很快站稳，对着众人规规矩矩行礼，身体却控制不住地微微颤抖。

真波，对不起……

她在心里默念，视线渐渐模糊。

她转身离开，每一步都走得艰难。

仿佛脚下不是青石板，而是刀山火海。