回到周记山货总号，水伯焦急地迎上来：“东家，怎么样？”

“钱交了，换了一张废纸。”周一山将特别通行证扔在桌上，“通知下去，华界所有产业，除这总店留两个伙计做样子外，其余人员全部撤入租界。东城码头的货栈，能搬走的东西连夜搬走，搬不走的……锁好门，贴上封条，伪装成已被征用的样子。”

水伯一惊：“东家，我们真要放弃华界？”

“不是放弃，是战略收缩。”周一山走到地图前，手指点向租界区域，“战争期间，华界将成为战区或军管区，商业活动基本停滞。而租界凭借法兰国的背景，或可作为避风港。”

接下来的半个月，滇蜀战局陷入僵持。

蜀军凭借大江天险和预先构筑的防线，顽强抵挡住了滇军的第一波进攻。

滇军虽然人数占优，但缺乏重型渡江装备，几次强渡都被击退，伤亡不小。

战争进入消耗阶段。

老山城华界，秩序进一步恶化。

军用券贬值速度超乎想象，黑市兑换比例已跌至50:1。

百姓拿着成捆的军用券买不到粮食，商铺拒收，只能以物易物。

抢劫、偷盗案件激增，老山城督办不得不加派军警巡逻，但杯水车薪。

大量难民涌入相对安全的租界周边，搭建窝棚，形成巨大的难民营。

租界工部局出于卫生和安全考虑，派巡捕驱赶，但收效甚微。

租界内，物价飞涨，但商业依然繁荣。

洋行们赚得盆满钵满，法兰国东方汇理银行的金库堆满了从神州商人手中兑换来的硬通货。

周一山的灵染圩倒是收留了不少难民，除原有的山货铺、茶饭铺外，新增了铁匠铺、裁缝铺、药铺、杂货铺等，形成了一个功能齐全的小集市。

更关键的是，周一山早就通过混沌空间，悄悄将一批粮食、盐巴、药品等生活必需品储存起来，足够已经停工的灵染坊、灵船厂还有周遭商户上千人日常消耗。

这天下午，周一山正在工坊后院灵泉边修炼，水伯匆匆赶来。

“东家，有消息传来，蜀省督军卞寒铭，派特使前往金陵，向司令部控诉滇省勾结洋人，破坏地脉，挑起战争。同时，蜀省还联系了巴渝、贵省，试图组建反滇联盟。”

“司令部什么态度？”

“金陵方面态度暧昧，既谴责滇省擅自开战，又指责蜀省封锁大江影响全国航运。但私下里，据说金陵有意调停，条件是滇省必须停止进攻，并赔偿蜀省损失。”

周一山沉思片刻，冷笑：“司令部这是上次被打怕了，想着坐收渔利，滇蜀两败俱伤，司令部才好重新掌控西南局面，不过，蔼墨轩野心勃勃，恐怕不会轻易罢手。”

水伯担忧道：“东家，如果战争扩大，巴渝、贵省也卷入，整个西南将打成一片烂仗，届时，租界还能独善其身吗？”

周一山没有立刻回答。

租界之所以能成为避风港，是因为法兰国的强势。

但这一切的前提是，法兰国愿意为了这块飞地，投入足够的资源和力量。

如果战争扩大到一定程度，影响到法兰国的核心利益，他们会不会放弃租界？

这些，都是未知数。

又过了十天，局势果然如周一山所料，进一步恶化。