十几个亡命徒被银子迷了心窍，刚提着砍刀迈出半步。

黑暗中，陡然传来整齐划一的铁甲轰鸣！

一百名头戴红笠帽、身披重甲的神机营精锐，迈着毫无感情的步伐，很快列成三排夺命横阵。黑洞洞的燧发火铳，齐齐对准了全场。

那些家丁当即吓破了胆，哐当丢下砍刀，跪在血水里拼命磕头。

“贼子谋逆，抗拒王师。”神机营把总面无表情地拔出腰刀，猛地劈下，“三段击！放！”

爆鸣声震碎夜空。硝烟散去，前院再无一个站立的活口。

锦衣卫如狼似虎扑上，将庄园男丁尽数羁押。金银粮草，就地造册装车。

清晨，第一缕阳光刺破阴霾。

山东十几个重灾县的难民营外，无数饿得奄奄一息的灾民，被沉闷的车轮滚滚声惊醒。

茫然走出草棚，只见官道上，一眼望不到头的骡马大车缓缓驶来。每一辆车都堆得高高冒尖，压车的锦衣卫力士，飞鱼服上的血迹尚未干涸。

“开仓！放粮！”

陆文昭骑在高头大马上，声音乘着晨风传遍旷野。

“皇上有旨！地方士绅逆天而行，贪墨赈济！现已尽数伏诛，抄没家产！”

“这些粮，全是皇爷给你们夺回来的命！皇爷说了，大明在，就绝不让百姓饿死！”

死寂。

几万灾民直愣愣盯着那些白花花的大米，只觉是场荒诞的梦境。

直到陆文昭拔刀劈开麻袋，金黄的粟米哗啦啦淌入泥地。

“粮食……真的是粮食！”

一个饿得皮包骨头的老汉扑通砸在泥水里，双手拼命捧起掺着泥水的米粒往嘴里塞，嚎啕大哭。

下一刻，黑压压的人群化作决堤狂潮，齐刷刷跪伏在泥泞之中。

“皇上圣明！皇上圣明啊！”

“老天爷长眼！皇上万岁！大明万岁！”

几万人的感恩与叩拜，汇成排山倒海的洪流直冲霄汉。民心的天平，在生与死的界线上，彻底倒向了紫禁城的那把龙椅。

京师，紫禁城。

乾清宫暖阁，龙涎香的青烟缭绕，却压不住那股刺骨的帝王杀机。

朱由检身披常服，靠在御案前。手里正捏着锦衣卫八百里加急送来的抄家总账。

王承恩躬身缩在角落，大气不敢出。

“好，好得很呐。”

朱由检的目光落在折子最后一行，扯出一抹摄人心魄的冷笑。

“王大伴，你猜猜。就这十几个县的十几户大善人，锦衣卫从他们地窖里，掏出了多少东西？”

“奴婢不知。”王承恩头垂得更低。

朱由检猛地将折子拍在案几上，声音震得人耳中发嗡。

“现银三百七十万两！黄金三万两！粮食一百七十万石！”

“朝廷掏空国库赈灾，他们却在吃朕的肉，喝百姓的血！”

曲阜城外三十里，孔家旁系的一座五进规制的宏大庄园。

朱漆大门外，是赤地千里、饿殍遍野的修罗地狱。

枯黄的官道上，随处可见倒毙的流民，野狗在啃食着腐肉。

而在这高耸的砖墙之内，却是流水潺潺，丝竹管弦之声不绝于耳。

后堂花厅内，几座半人高的铜鼎里盛满了冰块。

凉意散开，把外头灼人的旱风完全挡在门外。

几名身穿名贵绸缎、须发皆白的孔家老太爷，正围坐在紫檀木桌前，品着江南新贡的极品雨前龙井。