仲春的冷宫虽仍有寒意，却已添了几分生机——

庭院里的桃树抽出新枝，太后坐在窗前，手中摩挲着一枚成色极佳的玉佩，眼神中满是算计。

自李嵩余党被清除，阿瑾与萧珩声望日盛，定北侯府与镇国公府的联系愈发紧密，太后心中的不安也与日俱增。

她深知，若不能拉拢萧珩这股势力，自己在冷宫中的日子只会愈发艰难，甚至可能连累家族。

“娘娘，镇国公萧珩已在殿外等候。”内侍轻声禀报，打断了太后的思绪。

“让他进来。”太后收起玉佩，端起桌上的茶盏，努力摆出往日的威严模样。

萧珩身着墨色锦袍，腰佩长剑，走进殿内。

他躬身行礼，语气平淡：“晚辈见过太后，不知太后今日召晚辈前来，有何要事？”

太后放下茶盏，目光落在萧珩身上，语气带着刻意的温和：

“萧珩，你是镇国公府的继承人，年轻有为，如今在朝堂与军中都颇有声望，哀家看着也甚是欣慰。

你父亲萧策当年与哀家兄长也曾有过交情，说起来，我们也算是故交。”

萧珩心中了然，太后突然提及“故交”，定是有所图谋，便不动声色地回应：

“太后抬举，家父当年与令兄只是公务往来，晚辈不敢妄称‘故交’。不知太后今日召晚辈前来，究竟有何吩咐？”

太后见他态度疏离，也不再绕弯子，直接说道：

“哀家知道，你如今尚未婚配。

哀家有个侄女，名叫林婉清，年方十六，容貌秀丽，知书达理，与你倒是相配。

哀家想为你们做媒，若你们能成婚，镇国公府与林家联姻，将来在朝堂上也能多些助力，你看如何？”

萧珩心中一凛——

他早已对阿瑾情根深种，且已得到定北侯的认可，怎会接受太后的安排？

更何况，太后此举明显是想通过联姻拉拢自己，借机恢复家族势力，他岂能如她所愿？

萧珩起身，语气坚定地拒绝：“多谢太后美意，只是晚辈已有心仪之人，婚事之事，不便再议。还请太后收回成命，另寻良缘。”

太后脸上的笑容瞬间僵住，语气也冷了几分：

“萧珩，你可知哀家的侄女是什么身份？

林家在朝中经营多年，若你与婉清成婚，林家定会全力支持你，将来你在朝堂上的路也会好走许多。

你所谓的‘心仪之人’，难道比林家的助力还重要？”

“在晚辈心中，心仪之人的分量，远胜一切权势。”萧珩毫不退让，

“晚辈心仪之人，善良坚韧，心怀百姓，与晚辈志同道合，愿一同为国家效力，为百姓谋福。

这样的情意，绝非权势所能比拟。

更何况，晚辈已向定北侯表明心意，将来定会迎娶定北侯府的郡主沈念安，绝不会再考虑他人。”

“沈念安？”太后猛地拍案而起，语气带着愤怒与忌惮，

“你竟心仪那个女子！

她不过是个抛头露面、干涉军政的女子，怎能与哀家的侄女相比？

萧珩，你可别糊涂！

定北侯府如今权势滔天，你若与沈念安成婚，只会让定北侯府的势力更加强大，将来恐会威胁皇权，你难道不怕引火烧身？”

“太后此言差矣！”萧珩语气转厉，“郡主开设书院，培养寒门人才，协助北疆和谈，安定边境，皆是利国利民之举，何来‘干涉军政’之说？

定北侯忠心耿耿，镇守北疆多年，从未有过半分不臣之心，太后怎能凭空污蔑？