她摇着头，声音发哽：“我心里天天打鼓，夜里都睡不着……本来打算病好了就当众道歉，挨家挨户赔礼，再想办法还钱、补损失……”

“怎么补？”警察问，“钱都花得差不多了，你拿啥还？”

“那些善款，我肯定一分不少退回去，绝不让大伙吃亏！”她急忙表态，却避开了问题本身。

警察眉头一皱：“别绕弯子。我问的是：钱到底花哪儿了？一笔一笔，说清楚！”

她不敢说实话——

棒梗偷钱的事要是捅出去，孩子前途就毁了。

“该还的钱，我认！一定会补上，保证不让大家吃亏。”她咬紧牙关，就是不接招。

“秦淮茹！”警察声音一提，“别跟我打马虎眼。如实交代：治病花了多少？在哪家医院？哪天做的检查？买药花了多少？还了谁的债？还了多少？买了什么日用品？一共多少开销？越细越好！”

她手心冒汗，嘴唇哆嗦：“警官……我现在脑子乱得很，记不清具体数字了……”

“你是真记不得，还是不想说？”警察目光如刀，“我劝你放聪明点——老实交待，才是唯一出路！”“配合调查！这事不查明白，你今天别想踏出这道门半步！”

“我退！我把钱一分不少全退回去行不行？！”秦淮茹急得声音发颤，手指掐进掌心。

“退钱？”警察挑了挑眉，“可你刚才还说，钱早花光了——买米面、交学费、修漏雨的房顶……怎么，现在又突然能拿出来了？是不是压根儿就没花，藏哪儿了，等着风头过去再拿出来？”

秦淮茹猛摇头：“真没藏！我是说——我另想办法补上，借也得借来还他们！”

她往前凑了半步，眼睛亮得吓人：“警官，我再问一句：只要我把钱还清，是不是就能先回家？”

“我没答应过这事。”警察把记录本合上，“但这笔钱，你必须还。那是大伙儿看你是孤儿寡母，心软掏出来的救命钱，不是你拿来糊弄人的纸片！”

“还完再说罚不罚。现在一句话——不还钱，哪儿也别想去！”

“还！我马上还！”秦淮茹一拍大腿，语气斩钉截铁。

接着她咽了口唾沫，小声又急切地补了句：“能不能麻烦你们，帮我叫个人来？就现在，越快越好！”

“谁？”

“何雨柱。”她答得飞快，“住咱们院里的，人称‘傻柱’，以前轧钢厂后厨掌勺的。你们该听说过他。”

警察略一迟疑：“他肯借你七百块？”

“肯！”秦淮茹点头如捣蒜，嘴角都绷出了笑意，“他肯定肯！一百个肯！”

那副笃定劲儿，像早把人的心思捏在手心里揉搓过八百遍——

这院里，除了傻柱，没人会为她豁出去；而傻柱那点心思，她早就门儿清。

相亲十几次，回回挑不出毛病，偏就遇不上“对的人”？

人家天天往她家灶台边溜达，帮着劈柴、接孩子、修窗框……哪次不是冲着她来的？

她心知肚明，只是没松口罢了。

“这样——”她压低嗓音，眼尾带笑，“你们跟他讲清楚：只要他替我把钱垫上，我立马答应嫁给他。”

话一出口，她自己先舒了口气——

这招，准！

傻柱要是听见，别说七百，七千他也肯砸进来。

“行，我们帮你传个话。”警察点头，“不过提醒你一句：人在拘留期间，按规定不能探视。我们只能去问问，他愿不愿意搭把手。”

“谢谢！太谢谢了！”秦淮茹连连鞠躬，话音还没落，人已抢着补了半句，“您一定跟他说……只要他肯，我……我这辈子都是他的人！”

下午三点，派出所俩民警就踩着自行车进了四合院。

老远瞧见何雨柱蹲在石榴树底下择豆角，车轮刚停稳，他就抬头嚷：“哟！警官来了？秦姐放出来啦？”

“没放。”民警直截了当，“她骗了大家的捐款，总共九百多，才退两百三，还差七百整。她托我们来问你——你愿不愿替她垫上？”

“我？七百？！”何雨柱手一抖，豆角撒了一地。

眼珠子差点瞪出眶——

这可不是几毛几分！是他这些年省吃俭用、缝在旧棉袄夹层里、连媳妇都没敢告诉过的全部家底！