1917年总的来说，西线还是能算得上比较平静的。经过1916年的凡尔登和索姆河两次大规模的会战，不管是英法还是德国，大家都是伤亡惨重，都在默默地舔着伤口，憋足力气，好进行下一场战斗，看看谁到底先支持不住，谁坚持到最后，谁就是胜利者！

不过德国人是最先绝望的，因为美国参战已经让德国人遍体生寒了。不过，协约国军队了还是有不少的奇葩存在，称之为猪队友也一点不为过，就是那位号称是“凡尔登英雄”的尼韦尔将军。

就在前后两批美军登陆法国之后，得到60万美军支援的协约国军队得以腾出足够的人手，准备开始进攻了。这场被称为“尼韦尔攻势”的作战，让参战的法军四个集团军伤亡惨重，使得已经经历了两年多的法军开始厌战，并且有整师整团的法军开始拒绝执行任务——法军哗变了！

就在美军登陆的同时，得到情报的德军，在回转西线任职的鲁登道夫的巧妙指挥下，从索姆河已经凡尔登战线后撤至法德边境的兴登堡防线，最多后撤了50公里，德军从进攻状态转入了防御。

而在1916年年底，接替了小心谨慎的霞飞的信任法军总司令尼韦尔将军在这种情况下，开始膨胀的忘乎所以，这位好大喜功的将军用他的三寸不烂之舌，成功地劝服了法国政府，认为德军的撤退代表着德军已经无力抵抗协约国军队的力量，是时候发动一次声势浩大的进攻，，来彻底地击败德军，迫使德国投降。

法国政府总理潘勒韦被说动了，因为尼韦尔在凡尔登的胜利，让潘勒韦充满了信心。

尼韦尔和他的助手芒让将军设计了一个战役计划，准备调动120万兵力和7000门大炮对一个无掩护的巨大的德军突出部进行打击，同时还需要英军和已经登录的美军协同作战，这样总兵力将达到180万人，对突出部的德军形成了绝对优势。

芒让指挥米歇尔的法军预备集团军，从苏瓦松到兰斯的64公里的战线上发起进攻，目标是夺取曼代达姆；英军则在兴登堡防线西北的维米岭进行牵制性进攻，而美军从亚眠出发，向阿尔贝和佩罗纳发起佯攻，牵制该方向上的德军。

狂妄的尼韦尔认为德军在1916年的两次会战中伤亡惨重，此时法军对面的德军兵力薄弱，因此不打算让英美军队在他的计划中捞取战功，所以所有的攻击重点都由法军承担。可是，正因为尼维尔的狂妄，让德军获得了法军进攻目标的情报，在这个方向上准备了充足的兵力和足够的大炮、炮弹！

同时，德军在兰斯防线上对原有的堑壕工事进行了加强，可以说钢筋混凝土浇筑的碉堡密布整个战线，法军的进攻第一天就碰了个头破血流！按说吃了大亏的法军应该停止进攻，重新进行炮火准备什么的，但偏偏法军遇到了一个为战争而活的偏执狂，就是那位芒让将军。

这位偏执狂将军毫无人性的命令他非常赞赏的精锐——来自塞内加尔的非洲部队冒着德军旺盛的机枪火力发动冲锋！试图用这种人海战术击溃德军的战斗意志，，不想德军没有被击溃，这些英勇的精锐的非洲军团的意志反而被击溃了！仅仅只有5天、12万人的伤亡，还有法国4月份冰冷的雨雪，让非洲军团的士兵们在失去了进攻队列里的指挥官后，彻底崩溃了：他们转身就开始了大溃逃！

随着法军进攻受挫到非洲军团的溃退，几乎所有的法军部队的士气都崩溃了！从一个连到一个团，再到一个整师，都开始了拒绝执行命令！甚至还有士兵开始组织了反战示威！

如果这时候鲁登道夫能够获得这个情报，除非美国把已经动员的100万兵力一瞬间运送到法国战场，否则仅仅依靠英国远征军和美军的60万军队，是不可能阻止德军再次挺近巴黎的，甚至可能德军一进攻，法国政府就会投降的最糟糕的情况发生。

然而，这一战役还是有亮点的。

这一亮点就来自于刚刚登陆不久的美国远征军。负责在亚眠出击牵制德军的美军第一集团军，并不甘心只给法军做佯攻，打配合。此时的美军兵强马壮，论士兵，这批士兵中70%的士兵经过了至少3年以上的各种训练，堑壕战这种方式是出发前一年开始训练的，即使是30%训练不足3年的士兵，都已经熟悉的不能再熟悉了；论武器，美军一个步兵师配属有牵引式155mm口径的重型榴弹炮24门，105mm的48门，还有用拖拉机地盘改装的同口径自行榴弹炮24/48门，团属和营属75mm火炮不计在内，连属20mm机关炮（亨利就是把原来马克沁机枪放大了一倍的口径、修改了枪架、降低了射速的产物）都排除在外，仅仅全师装备的重机枪和轻机枪的数量就达到了1300多挺，远远超过英国的400、法国的432、德国的324。换了哪个将军都不甘心被盟友轻视的，何况美国远征军的总司令是潘兴！

美军对阿尔贝和佩罗纳的进攻成果很大，伤亡不多，成了整个1917年4月唯一的亮点。

防御阿尔贝和佩罗纳的德军防御工事并不比法军进攻的苏瓦松到兰斯一线的工事要差，按说美军的进攻如果是佯攻不算什么，但美军并没有装样子般的雷声大雨点小，而是实实在在地攻克了阿尔贝到佩罗纳一线的德军阵地，然后还施施然主动退到了阿尔贝进行防御（法军此时已经开始有拒绝执行命令的部队了，为了防止美军孤军作战，所以潘兴命令后撤了一段距离）。

至于美军伤亡不大的原因，主要有两个，一个是战术，另一个是装备。

与法军装备的坦克不同，法军的雷诺17，纯属薄皮，最大装甲厚度22mm，最薄处只有6mm，号称二战敲门砖的37mm战防炮干掉它是轻而易举；但亨利主导下设计定型的坦克不同，这款命名为M17的坦克装甲最薄处也有60mm，最厚处的坦克正面装甲厚度足有80mm。