“老鼠尾巴”胡同最深处的荒院，在两日内，以一种近乎诡异的速度，变了模样。

坍塌近半的土墙被粗糙地修补齐整。

虽不美观，但至少能挡住外人窥探的视线。

院子里齐腰深的荒草被清理一空，露出坑洼不平的泥地。

那间破败的土坯房，屋顶用寻来的旧木板和厚厚茅草重新铺过。

虽然依旧低矮简陋，但总算能遮风避雨。

墙壁的裂缝用泥巴混着草茎仔细糊好。

腐朽的门窗也换成了相对完整的旧货。

院中那口老井，井沿的青苔被刮洗干净。

重新打了清凉的井水上来，虽然还带着一丝若有若无的阴寒感，但已可饮用。

变化最大的，是那扇歪斜的木板门。

门楣上，挂上了一块新刨光的木匾。

用烧红的铁条烫出三个筋骨嶙峋、却自有一股清峻气韵的大字——

回春堂。

没有落款，没有花饰，只有这三个字。

沉默地悬挂在“老鼠尾巴”胡同最阴森、最不吉利的角落。

透着一股格格不入的、近乎挑衅的平静。

匾是虎子从旧货堆里淘来的半块破门板改的。

字是苏念雪亲手所烫。

她用烧红的细铁钎，手腕稳定得没有一丝颤抖。

在木板上烙刻出深深的痕迹。

每一笔都仿佛蕴含着某种难以言喻的韵律。

铁钎与木头接触时发出的焦糊味，混合着木头本身的气息，在空气中弥漫。

阿沅的身体经过两日汤药调理，加上苏念雪以微弱灵力辅以特殊手法，用菌丝为她梳理了几次郁结的经脉。

虽离痊愈尚早，但面上已有了些许血色。

行走坐卧也不再那般艰难。

此刻，她坐在刚刚支起、用旧门板搭成的简陋诊案旁。

看着苏念雪烫完最后一个字，将那简陋的木匾挂上门楣。

午后的阳光斜斜照在“回春堂”三个字上。

给那焦黑的笔划镀上了一层毛茸茸的金边。

竟莫名透出几分肃穆。

“姑娘，这名字……” 阿沅斟酌着开口，“是否过于……显眼了？”

在她看来，隐匿行踪方为上策。

“回春”二字，期望太高，也容易引人注目。

苏念雪退后两步，望着那木匾。

冰蓝色的眼眸在日光下显得愈发清澈透明，也愈发深邃难测。

“春回大地，枯木逢生。”

她声音平淡，听不出情绪。

“在这西市最晦暗的角落，挂上最明亮的期望，不是正好么？”

顿了顿，她补充道，语气依旧无波。

“况且，我们本就不是来此躲藏的。”

她需要的，从来不是隐匿。

而是以这“回春堂”为眼，为耳，为触手。

探入这黑铁城西市最混乱的肌理之中。

在龙蛇混杂的漩涡边缘，布下她的第一颗棋子。

凶宅之名，是天然的屏障。

亦是绝佳的试金石。

敢踏入此门求医者，其本身，便是值得观察的“样本”。

虎子从外面跑了回来，小脸上带着兴奋和一丝紧张。

“姑娘，都传开了！”

“都说‘老鼠尾巴’尽头那鬼宅，被个外乡来的小娘子赁了去，还要开医馆！”

“好些人在胡同口探头探脑，指指点点呢！”

他学着那些人的口气，压低声音，表情夸张。

“‘乖乖，那鬼地方也敢住？不要命了！’”

“‘听说是俩女的带个半大孩子，怕是逃难来的，不懂规矩！’”

“‘开医馆？就那鬼地方？谁敢去瞧病！’”

还有人说……

他犹豫了一下，声音更低了。

“说前几日泥鳅巷死的俩‘水老鼠’，就是被这宅子的恶鬼索了命去的，邪性着呢！”

苏念雪听了，脸上没有任何波澜。

只淡淡问。

“‘老茶汤’铺子那边，怎么说？”

虎子挠挠头。

“瘸腿孙老头倒是没多说啥，就吧嗒着旱烟嘀咕了句‘是福不是祸，是祸躲不过’。”

“不过他铺子里那些碎嘴的，说什么的都有。”

“有说您可能是懂点门道，镇得住邪的；也有说您是外乡人不知深浅，迟早要倒大霉；还有几个老混混，挤眉弄眼地说……”

后面的话虎子没敢说下去，小脸气得通红。

苏念雪眼中掠过一丝冷意，快得让人捕捉不到。

市井流言，向来是最廉价也最锋利的刀子。

她不在乎诋毁。

但若有谁真敢将龌龊念头付诸行动，这凶宅的古井，或许不介意多吞几具污秽的尸首。

“无妨。明日照常开张。”

苏念雪转身走进已收拾出大致模样的堂屋。

屋里陈设极其简单。

一张旧桌作诊案，两把瘸腿的椅子用木楔垫好。

一个缺了角的陶罐插着几株在院子里发现的、有着止血化瘀效用的野草算是点缀。

墙角堆着虎子捡来、苏念雪处理过的备用草药。

最里面用旧布帘隔出一个小间，算是她和阿沅暂时的栖身之所。

虎子则在堂屋角落用木板搭了个简易地铺。

简陋，却干净，整洁。

甚至透着一股与这破落环境格格不入的、冰冷的秩序感。

空气里弥漫着淡淡的草药清香。

掩盖了原本的霉味和那丝若有若无的阴寒。

夜幕降临。

西市的喧嚣渐渐沉淀，化为另一种更加隐蔽、更加暗流涌动的窸窣声响。

“老鼠尾巴”胡同里早早便没了人声。

家家户户门窗紧闭，仿佛在躲避什么。

唯有胡同最深处那新挂的“回春堂”木匾下，一点如豆的灯光。

透过新糊的窗纸，幽幽地亮着。

在这漆黑一片的胡同底，显得孤零零的。

又带着一种顽固的、不肯熄灭的意味。

灯光下，苏念雪正在处理几样最普通的草药。

她的动作不疾不徐。

手指白皙纤长，在昏黄的灯光下仿佛泛着玉质的光泽。

无论是挑拣、研磨，还是用那烧红的铁钎（兼做烙笔和灸针）炙烤某些药材。

每一个动作都精准得如同尺子量过。

带着一种近乎仪式般的韵律美。

阿沅在一旁静静看着，心中暗惊。

她虽不通医理，但也见过教中医师处理药材。

从未有一人，能将这最寻常不过的动作，做得如此行云流水，又如此……漠然。

仿佛手下处理的不是草木，而是毫无生命的金石。

虎子已经蜷在角落的地铺上睡着了，发出轻微的鼾声。

这孩子白日里跑前跑后，着实累坏了。

忽然，苏念雪捣药的手微微一顿。

几乎同时，阿沅也似有所感，体内微弱的赤阳真气轻轻一颤。

她警觉地望向门外。

夜风穿过胡同，发出呜呜的低咽。

除此之外，一片死寂。

但就在这片死寂中，有一种极其细微的、不同于风声的声响，从院墙外传来。

像是极轻的脚步声，踩在碎石子路上。

又像是衣袂拂过墙壁的窸窣。

一闪而逝，快得让人以为是错觉。

苏念雪冰蓝色的眼眸抬起，望向漆黑的窗外。

目光仿佛能穿透薄薄的窗纸，看到外面浓稠的夜色。

她指尖，一缕比头发丝还细的透明菌丝，悄无声息地沿着地面，蜿蜒游向门缝，钻了出去，融入院中的黑暗。

菌丝的感知比人类敏锐得多。

它“看”到了。

院墙的阴影里，贴着一个模糊的人影。

几乎与黑暗融为一体。

呼吸屏得极低，心跳缓慢有力，显然身怀不弱的内家功夫。

那人正透过墙壁的缝隙，向内窥探。

目光并不带杀气。

更多的是审视、探究，以及一丝……好奇？

除了墙外之人，菌丝还捕捉到。

远处、更靠近胡同口的某个屋顶上，似乎还有一道更加飘忽、更加难以捉摸的气息，遥遥关注着这边。

那道气息更加隐晦。

带着一种夜行动物般的机敏和警惕。

果然来了。

开张前夕，牛鬼蛇神便已按捺不住。

墙外之人，应是西市地头蛇派来探路的哨探。

而屋顶上那位……气息陌生，暂时难以判断来路。

苏念雪收回菌丝，脸上神色未变。

继续手中捣药的动作，不紧不慢。

仿佛刚才的停顿只是偶然。

阿沅见她如此，也稍稍放松了紧绷的神经。

但体内真气依旧默默流转，以备不测。

墙外的窥探并未持续太久。

约莫半盏茶功夫，那细微的衣袂拂动声再次响起，迅速远去，消失在夜色中。

屋顶上那道飘忽的气息，也随之悄然隐没。

夜，重归“平静”。

只有“回春堂”内那一点孤灯，依旧亮着。

固执地对抗着周遭无边的黑暗与窥视。

翌日，天色阴郁。