矮壮汉子点点头，眼中寒光一闪，做了个手势。四人不再掩饰，身形骤然加快，如同扑食的猎豹，直扑瓜棚！动作干脆利落，显然是做惯了这种见不得光勾当的老手。

虎子吓得心脏骤停，几乎要叫出来，但他死死捂住嘴，脑子里只有一个念头：神仙娘娘！有坏人来了！

苏念雪意念急转。这四人显然是黑虎帮的精锐，很可能是那个“三爷”派来搜寻昨夜失踪手下，或者干脆就是来灭口的。

无论是哪种，被他们发现虎子姐弟，都是死路一条。硬拼？以她现在的状态，对付一两个普通壮汉尚可，对付四个明显练过、带着兵刃的帮派好手，胜算极低，而且一旦动手，必会暴露自身存在，引来更大麻烦。

必须智取，或者……祸水东引。

瓜棚内空间狭小，无处可藏。暗渠入口在瓜棚另一侧，此刻过去必然被发现。

电光石火间，苏念雪已有决断。

“虎子，躺下，闭眼，装昏，无论发生什么，不要动，不要出声！” 清冷的声音带着不容置疑的力度，直接在虎子脑中响起。

虎子对苏念雪已是无条件信任，闻言立刻照做，直接趴在阿沅身边，闭上眼睛，甚至刻意放缓了呼吸。

就在那四名黑虎帮好手即将破开瓜棚破烂的草席门帘的刹那——

“咻！咻咻！”

几声极其轻微、却尖锐刺耳的破空声，自瓜棚后方、河沟上游的乱草丛中响起！紧接着，是几声闷哼，以及重物倒地的声音！

“有埋伏！”

“是守备府的狗！”

“撤！”

矮壮汉子惊怒交加的低吼和另外两人慌乱的声音几乎同时响起。

他们甚至没看清袭击来自何方，只听到弩箭破空声（模拟的），以为中了守备府的埋伏，当下也顾不得查看瓜棚，三人迅速背靠背，一边挥舞兵器格挡可能再次袭来的“箭矢”，一边朝着来路急速退去，动作比来时更快，转眼就消失在夜色中。

地上，留下了那个瘦高个的尸体，眉心插着一根细长的、闪烁着幽绿色微光的“菌刺”——那是苏念雪情急之下，消耗所剩不多的能量，结合附近腐败植物中的微量毒素，瞬间催生并激射出的致命一击。

另外几根射偏的菌刺，则钉在了他们原本站立的地面。

瓜棚内外，瞬间恢复了死寂。只有夜风吹过荒草，发出沙沙的声响，以及空气中淡淡的血腥味。

苏念雪缓缓收回外放的菌丝，菌茧核心传来一阵虚弱感。方才瞬间催生并精准发射数根菌刺，几乎耗尽了她最后的能量储备。但效果是显着的，惊退了敌人，还解决了一个，更重要的是，将黑虎帮的怀疑，引向了守备府。

虎子依旧趴在原地，一动不动，直到苏念雪的声音再次响起：“人走了，暂时安全。”

他才敢慢慢睁开眼睛，小脸煞白，浑身都被冷汗浸透。他看向苏念雪声音传来的方向（虽然看不见），眼中充满了劫后余生的庆幸，以及更深的敬畏。

“收拾一下，我们得立刻离开。” 苏念雪的声音带着一丝疲惫，但依旧冷静，“这里不能再待了。带上你姐姐，还有剩下的药材，我们换个地方。”

“去、去哪儿？” 虎子连忙爬起来，手忙脚乱地想要背起阿沅。

苏念雪的菌丝网络，已锁定了东北方那片荒废宅院区中，一处相对完整、但位于深处、被坍塌墙壁和茂密枯藤半掩的地窖。那里更隐蔽，入口更难发现，而且远离河道，不易被追踪。

“跟着光点走，和之前一样。” 几缕微弱的菌丝荧光，在瓜棚地面亮起，指向暗渠的方向。这次，他们要逆向穿过一段暗渠，从另一个出口进入那片废宅区。

虎子背起依旧昏迷但气息平稳的阿沅，看了一眼地上那具黑虎帮众的尸体，打了个寒颤，不敢再看，连忙跟上地上闪烁的荧光，再次钻入那充满污秽气息的暗渠。

苏念雪操控菌茧，在地下随行。她最后“看”了一眼那具尸体，以及尸体眉心那根正在缓缓溶解、消失的菌刺，意念冰冷。

黑虎帮的追杀，守备府的压迫，昌盛行的阴影，鳞卫的威胁，自身的虚弱，虎子姐弟的拖累……前路依旧荆棘密布，危机重重。

但，经此一役，她也更加明确了在这黑铁城生存下去的法则——隐于暗处，谋定后动，善借力，敢搏杀。医术可救命，亦可为刃；谋略可布局，亦可破局。

废宅地窖，将是下一个暂时的据点。而在那之前，她需要从这具尸体，以及黑虎帮可能的后续反应中，榨取出更多的价值。

菌丝悄然蔓延，如同无形的触手，探向那具正在冰冷的尸体。或许，能从他的身上，找到一些关于黑虎帮、关于昌盛行、乃至关于这黑铁城更深层暗流的信息？

夜还很长，黑铁城的戏，才刚刚拉开大幕。而她，已悄然置身于这舞台最幽暗的角落，冷眼旁观，静待时机。