雪下了一整夜。

第二天清晨，隘口的岩石上积了半尺厚的雪。

弩机的绞盘被冻住了。

弩弦冻得硬邦邦的，拉不开。

张清天没亮，就蹲在弩机旁边，用牦牛粪火烤绞盘。

他一边烤一边骂。

烤完了绞盘，又烤弩弦。

又让人把吐蕃人送来的酥油，抹在弩弦上当防冻油。

尚结赞带着一队吐蕃兵，从山洞里走出来。

手里提着几十条牦牛皮袍子，扔给隘口上守夜的弩手。

他自己光着一条胳膊，站在雪地里。

用直刀在雪上画了一道线。

那是隘口前面最窄的一段，骑兵冲到这里，必须下马。

他把直刀插在雪线上。

转过身，对张清咧嘴一笑。

雪是老天爷给的，也是老天爷收的。等雪停了，风会把雪吹硬，隘口前面全是冰。蒙古人的马蹄踩在冰上，站都站不稳。

张清把酥油抹在弩弦上。

又把炭笔从耳后取下来，在弩臂上画了一道新刻度。

然后把那根旧弩弦从怀里掏出来，挂在弩机旁边。

燕回问：这根弦为什么不换上？

张清说：这根弦的张力只剩正常的一半，拉不满弓，打不了仗。

老燕当年在野马泉跟我说，这根弦废了，不用修，留着做个念想。后来他在兀剌海又把这根弦还给我，说念想不是拿来修弩的，是拿来传下去的。

他把旧弦挂在弩机旁边。

弦上的盐霜，在雪光中泛着微微的白。

九月十五，雪停了。

高原上的雪，被风一吹，就冻成一层硬壳。

隘口前面的碎石坡，变成了一片光滑的冰面。

拔都的骑兵，开始攻山。

第一批骑兵冲到隘口前面，便纷纷下马。

马蹄踩在冰面上站不稳。

蒙古骑兵只能弃马步战。

他们扛着云梯，踩着冰面往上爬。

弯刀咬在嘴里，呵出的白气在脸前凝成一团团雾。

隘口上，张清把三弓床弩一架接一架地调整仰角。

他在雪地里蹲了太久。

瘸腿已经冻得几乎没有知觉。

可他的手，还是稳的。

他把弩机上抬半指，扣发。

弩箭带着撕裂空气的尖啸飞出去，钉穿了最前面那架云梯的横档。

云梯断成两截。

上面的蒙古兵惨叫着摔下去，砸在冰面上，滑出去老远。

然后是第二架，第三架。

隘口两侧山脊上的弩机同时开火。

弩箭从两个方向交叉射入窄道。

拔都的步兵在冰面上躲无可躲，被弩箭一排接一排地钉翻。

尚结赞带着吐蕃兵，从侧面翻下山脊。

他们没有弩机，只有直刀和牦牛皮盾。

他们从蒙古人的侧翼切入。

盾牌撞开云梯，直刀劈在弯刀上，溅起一蓬蓬火星。

拔都在山下，望着隘口上的弩箭雨。

望着自己那些在冰面上滑倒的骑兵。

望着那些从山脊侧面翻下来的、穿着牦牛皮袍子的吐蕃人。

他把弯刀收起来。

说了一个字：

蒙古人退回了山脚。

雪地上留下的尸体和碎云梯，很快被新一阵风裹来的雪沫，埋住了大半。

张清蹲在弩机旁边，把最后一根备用弦压进绞盘。

他听见身后传来一阵沉重的脚步声。

尚结赞正带着一队吐蕃兵，把拔都留在冰面上还能用的铁料，往隘口上搬。

他们把弯刀、铁甲、云梯的铁钩分类堆好。

又用牦牛皮绳捆紧。

张清望着他们忙碌的背影。

把旧弦从弩机旁边取下来，放在手心里握了握。

燕回站在隘口最高处。

背上的二龙山旗，在雪后的阳光下被风吹得猎猎作响。

她望着山下拔都的大营。

望着那面重新在雪地上竖起来的九斿白纛。

白纛上的箭孔还在，补丁叠着补丁。

被雪水浸透了，再也飘不起来了。

她把短刀插回腰间，转身走下隘口。

山洞里，几个弩手正围着牦牛粪火堆，烤冻僵的手。

尚结赞把一壶新熬的酥油茶，放到张清手边。

又往火堆里，添了几块干牦牛粪。

洞外风声如哨。

洞内火光摇曳，照着石壁上厚厚的烟垢。