那一道旨意，是武松亲口说的。

没有文绉绉的措辞，没有引经据典的铺垫，甚至连个像样的开头都没有。

他站在太和殿上，穿着那件领口裂了缝的龙袍，面对着那些或熟悉或陌生的面孔，说了这样一段话：

“从今日起，各州各县，谁敢克扣粮草，谁敢欺压百姓，谁敢把老百姓当牛马使唤——杀。”

“情节严重的，诛九族。”

“想做官，就给我好好做。做不好，趁早滚。”

“不想滚的，我送你滚。”

殿中很静。

静得能听见殿外风吹铜铃的声音，叮叮当当的，像是有人在很远的地方笑。

没有人说话，没有人敢说话。

那些前朝的旧臣低着头，盯着自己的靴尖，大气不敢出。

那些梁山的老兄弟挺着胸，眼睛发亮，嘴角带着笑。

几个新来的地方官脸色发白，手在袖子里抖，抖得衣袖都在晃。

站在最后面的两个百姓代表——那个黑脸膛的老汉和那个年轻的寡妇——互相看了一眼，眼睛里有什么东西在闪。

武松的目光从那些人脸上一一扫过。

那目光不凶，不狠，甚至有些平静，可被它扫过的人，都不自觉地挺直了腰板。

他站在那里，像一把出鞘的刀，刀锋不露，可谁都知道那刀快得很。

“退朝。”

那两个字从他嘴里说出来，很轻，可落在地上，却像石头砸进深潭，溅起的水花无声，涟漪却一圈一圈地荡开去。

消息传得很快。

快得像长了翅膀，快得像风。

不过三天，整个汴京城都知道了。

不过十天，京畿路各州县都传遍了。

到了一个月后，连那些藏在深山老林里的土匪窝子都听说了——汴京城里那个新皇帝，杀起贪官来，比杀猪还利索。

变化是从最细微的地方开始的。

汴京城外，王家村。

王老汉家的那二亩地，还给他了。

地里的麦子已经抽了穗，绿油油的，风一吹，沙沙地响，像是有人在低低地说话。

他蹲在地头，用手摸着那些麦穗，指尖触到那些毛茸茸的麦芒，痒痒的，扎手的。

他把脸凑近，闻到一股清甜的、带着泥土腥气的香味，那味道钻进鼻子里，一直钻到心里。

他的眼睛湿了，可他没哭。

他只是蹲在那里，摸着那些麦穗，从清晨摸到晌午。

他儿子瘸着腿，在院子里劈柴。

柴是村东头张屠户送的，张屠户说：“老王头，你家那点柴够烧几天？拿去，别客气。”

儿子想说什么，张屠户已经走了，走得很快，像是怕他推辞。

孙子在院子里追一只蝴蝶，蝴蝶是白的，翅膀上带着黑点，飞得不高，总是在他头顶绕来绕去，像逗他玩。

孩子咯咯地笑，笑声脆生生的，像嚼冰糖。

村东头，李寡妇家的屋顶翻新了。

是村里人帮忙的，不要工钱，只管饭。

她过意不去，杀了一只鸡，炖了一锅汤，鸡汤的香味飘了半条街，把几个馋嘴的孩子都引来了。

她给他们一人盛了一碗，孩子们端着碗，蹲在门口，呼噜呼噜地喝，喝得满头大汗。

她看着他们，忽然想起自己的男人，他也是这样喝汤的，呼噜呼噜的，像牛饮水。

她别过脸去，用袖子擦了擦眼睛。

村西头，教书先生又开课了。

以前他不敢开，因为县令说他是“聚众闹事”，把他抓去关了三天。

如今县令没了，新来的县官是个年轻人，听说也是梁山上下来的，断了一条胳膊，可精神得很。

他上任第一天，就挨家挨户地走，问大家有什么难处。

走到教书先生家，听说他以前教过书，眼睛一亮：“老先生，村里的孩子，还得你来教。”

教书先生怔住了，半晌说不出话。

年轻人把一只胳膊搭在他肩上，笑着说：“别怕，如今这世道，变了。”

是啊，世道变了。

以前收税的来了，村里人要躲，要藏，要把粮食埋在地窖里，要把鸡鸭赶到后山去。

如今收税的也来，可他们客客气气的，拿着册子，一家一家地走，算得清清楚楚，多一文都不收。

以前县衙门口那面鼓，谁也不敢敲，敲了就要挨板子。

如今鼓还在，可敲鼓的人多了。

有丢了牛的，有被占了地的，有被打了的，有被欺负了的。

鼓声从早响到晚，咚咚咚的，像是这新世道的心跳。

土匪也少了。

不是没有了，是少了。

那些在山里混不下去的小喽啰，有的下山种地了，有的进城做工了，有的投军了。

他们发现，原来不用抢也能吃饱饭，原来不用杀人也能活着。

那些大股的土匪还在，可他们也不敢轻易下山了。

因为山下的百姓不一样了——他们有组织了，有靠山了，有人替他们撑腰了。

谁还敢来欺负他们？

百姓日出而作，日落而息。

日子过得慢，慢得像地里的麦子，一天一天地长，不知不觉就抽了穗，灌了浆，黄了梢。

日子过得也快，快得像河里的水，哗哗地流，一转眼，夏天就来了。

夏天来得猛。

麦子刚收完，老天爷就变了脸。

连着半个月没下一滴雨，地裂了缝，庄稼蔫了叶，河里的水一天比一天少。

露出干涸的河床，上面是龟裂的泥块，像一张张干渴的嘴。

武松站在城墙上，望着城外那片灰扑扑的田地，眉头拧成了疙瘩。

风从北边吹来，带着沙土的气息，干巴巴的，刮在脸上像砂纸。

他站了很久，久到燕青不得不上来提醒他该用膳了。

他没有动，只是看着那片天。

天是灰的，云是白的，白得刺眼，没有一丝雨意。

“粮仓里还有多少粮？”他问。

燕青愣了一下，随即答道：“回陛下，各仓加起来，约有八十万石。”

“够撑多久？”