翌日，天光微亮，梁山泊浩渺的水面上薄雾氤氲。南麓水寨方向，经过一夜修整，黑烟已淡，但那股肃杀之气却仿佛随着晨风弥漫开来。

梁山主寨，望楼之上。阮小二与阮小五并肩而立，布满血丝的眼睛死死盯着南面水域。阮小七手臂缠着绷带，立在一旁，兀自愤愤不平。

“二哥，五哥，昨夜那场火，烧的可都是咱们多年攒下的家当！还有那么多水军的兄弟……” 阮小七声音沙哑，“这口气，俺咽不下！”

阮小二面色沉郁，拍了拍弟弟的肩膀：“小七，你的功劳，弟兄们都记着。没有你，聚义坡上怕是……” 他没说下去，转而道：“如今卢员外和吴学究主持大局，必有安排。我等且看好水面，莫要让那些黑乌龟再钻了空子。”

阮小五则更冷静些：“‘幽寰’水军虽不及我梁山经营多年，但其战船坚固，弩箭犀利，昨日你也见识了。且其占据南麓水寨，进可攻，退可守。硬拼，即便胜了，也是杀敌一千自损八百。”

正说着，一名了望的水军士卒忽然低呼：“三位头领！快看南面！”

三人凝目望去，只见薄雾中，南麓水寨方向，影影绰绰驶出数条船只。看其吃水颇深，航速不快，船型也非昨日那种悍勇的战船，倒像是寻常的运粮货船。约莫七八条船，排成不太整齐的一列，沿着靠近西南芦苇荡的边缘水道，缓缓向西北方向驶去，看路线，似乎是往“幽寰”控制的另一处外围据点运送物资。

“运粮船？” 阮小七眼睛一亮，“二哥！机会！这帮龟孙子刚占了咱们的水寨，就开始转运粮草，定然防备松懈！咱们带几条快船，从芦苇荡里穿过去，截了它！既能夺回些粮草，也能煞煞他们的威风！”

阮小二也有些意动，但他素来稳重，沉吟道：“怕是没那么简单。昨日刚血战一场，今日就如此明目张胆运粮？会不会是诱饵？”

阮小五点头：“二哥所虑极是。对方主帅用兵诡诈，昨日伏击武松兄弟，今日难保不是故技重施，想诱我水军出战，在开阔水域围歼。”

阮小七急道：“可咱们就干看着？他们若真是运粮，咱们截了，就是断其一臂！若是诱饵，咱们小心些，见势不对就退回芦苇荡，他们那些笨重战船，在复杂水道里未必追得上咱们的轻舟！”

兄弟三人正争论间，燕青不知何时已登上望楼，静静听了片刻，开口道：“三位阮兄，卢员外与吴学究请三位速去忠义堂议事，正是关于南麓敌情。”

忠义堂内，气氛依旧凝重。卢俊义、吴用、林冲、武松、鲁智深均在。墙上挂起了粗略的水泊地形图。

见阮氏兄弟与燕青进来，吴用开门见山：“方才哨探回报，南麓有船队出港，疑似运粮，沿西南水道西北行。诸位如何看？”

阮小七抢先道：“学究，员外！此乃天赐良机！让俺带水军兄弟去截了它！定叫那些黑乌龟知道厉害！”

阮小二则将兄弟三人的疑虑说了出来。

卢俊义听罢，未直接表态，看向燕青：“燕青兄弟，昨夜之后，南麓可有异动？那‘黑面人’处可有反应？”

燕青回道：“回主人，南麓敌军除修补工事、加派巡逻外，并无大规模调动迹象。枯树洞处，属下已派人暗中监控，并按照主人吩咐，放置了一份经过修改的‘情报’，提及我军正全力赶制陆战军械，水军新败，士气低落，暂无力出击，需固守整顿云云。至于对方是否取走、是否相信，尚需时间观察。”

吴用羽扇轻摇，沉吟道：“此船队出现的时机，确实蹊跷。若真是重要粮草，岂会在大战方歇、我军哨探紧盯之时，如此招摇过市？若为诱饵，其后续必有伏兵。”

林冲道：“然若真是粮队，放任其通过，亦是资敌。或许可派少量精锐快船，远远尾随，查明虚实，若其真是运粮，且护卫薄弱，则可雷霆一击，速战速决，得手即退，不与其主力纠缠。”

武松哼道：“管他是不是诱饵！既然露了头，不打他一下，岂不显得我梁山无人？俺虽不善水战，也可在岸上策应！”

鲁智深也嚷嚷：“就是！洒家看小七兄弟说得在理！是骡子是马，拉出去遛遛才知道！总好过在这里干瞪眼！”

卢俊义听着众人议论，目光在地图上游移，最终落在西南芦苇荡与那条水道的交汇处。那里水道狭窄，芦苇丛生，便于隐藏，也利于伏击。

“阮氏兄弟，” 卢俊义终于开口，“你三人即刻挑选二十条最轻最快的梭鱼舟，每舟配精干水手五名，弓弩手两名，由小七兄弟统领。”

阮小七闻言大喜：“得令！”

“且慢。” 卢俊义抬手制止他，“并非让你去劫船。你的任务是，潜入西南芦苇荡深处，远远监视那支船队，观察其航向、速度、护卫情况，尤其注意其前后左右是否有其他船只潜伏。若其真是运粮，且护卫确为薄弱，可伺机骚扰，但绝不许正面接战，更不许离开芦苇荡掩护！若见其有埋伏迹象，或遭遇其战船拦截，立刻撤回，不得有误！”

他又看向阮小二、阮小五：“小二、小五兄弟，你二人率主力水军战船，于梁山主寨水门内集结待命，做好随时出战的准备，但未得我将令，不许擅动一步！同时，多派哨船，广布于泊中要道，严密监视南麓水寨及周边水域一切动静！”

“林教头，武都头，鲁大师，” 卢俊义继续分派，“你三人各领本部，于陆上靠近西南水域的几处隘口隐秘布防，多备弓弩火箭。若水上真有变故，或敌军趁机从陆上进犯，需即刻阻击！”

一道道命令清晰明确，众人轰然应诺，分头准备而去。

吴用待众人离去，低声道：“员外如此安排，是疑中存疑，既不全信其为饵，亦不全弃其可能为实？”

卢俊义目光深邃：“‘幽寰’用兵，虚实难测。朱贵虽除，但其之前传递之情报，对方或许已有所得。此番船队，无论真假，皆是对我之试探。我以疑兵对之，以静制动，以暗察明。阮小七性子虽急，但水上功夫了得，芦苇荡中足以自保。主力不动，则敌之伏兵无所用其力。陆上戒备，可防其声东击西。”

他顿了顿，语气转冷：“更何况，眼下更棘手者，恐非水上这一支船队。”

吴用心中一凛：“员外是指……”

卢俊义还未答话，燕青去而复返，脸色略显凝重，手中拿着一小卷粗糙的纸：“主人，吴学究。方才巡查营寨，在几处士卒聚集之地，发现了这个。” 他将纸卷展开，上面用歪斜的字迹写着几行话：

“宋公明哥哥身陷魔窟，日夜受酷刑煎熬，为保众兄弟性命，已将山寨虚实尽数招供，更有血书劝降。卢俊义、吴用等欲借‘幽寰’之手，清除异己，独掌梁山。弟兄们，早做打算，莫要枉死！”

纸卷不止一份，显然是有人暗中散发。

“谣言！” 吴用又惊又怒，一掌拍在案上，“定是‘幽寰’奸细所为！好毒辣的攻心之计！”

卢俊义接过纸卷，只看了一眼，便放在一旁，脸上并无多少意外之色：“果然来了。此计虽糙，却正中要害。宋江之事，本就是我梁山一大心病。如今借敌之口坐实其‘叛变’，更将矛头指向你我，其意便是要离间我与梁山旧部，瓦解军心，制造内乱。”

他看向燕青：“可查到散发之人？”

燕青摇头：“发现时，散发者早已无踪。纸张粗劣，字迹刻意扭曲，难以追查。此谣言传播极快，此刻恐怕已在营中暗暗流传。”

吴用急道：“必须立刻澄清！严查谣言，抓捕散布者！”

“如何澄清？” 卢俊义反问，“说宋江未降？你我皆知，他落入‘幽寰’之手，为求活命，说出些什么，实属必然。说他未写血书劝降？空口无凭，信者自信，疑者自疑。严查抓捕，只会显得你我心虚，更添猜忌。”

“那……难道就任由谣言肆虐？” 吴用感到一阵无力。

卢俊义站起身，走到忠义堂门口，望着外面渐渐忙碌起来的山寨，声音沉稳而有力：“谣言如风，堵不如疏。我等所能为者，唯‘行胜于言’四字。”

他转身，目光灼灼：“即刻起，所有头领，与士卒同食同寝，亲自巡查防务，慰问伤员。军械分配、粮秣发放，务求公正公开。战时赏罚，依令而行，不偏不倚。你我要让所有弟兄看到，梁山之主，非为权位，而为存续；御敌之策，非为私利，而为共活。”

“至于宋江……” 卢俊义眼中闪过一丝复杂，“他若真写了血书劝降，那便是自绝于梁山。他若未写，亦是身不由己。此事暂且压下，待击退‘幽寰’之后，自有公论。眼下大敌当前，孰是孰非，孰亲孰仇，愿与我等同舟共济、共抗外侮者，便是兄弟！动摇军心、散布流言、意图不轨者，便是敌人，无论其原本是何身份！”

他这番话，既是对吴用说，也是对即将面临的内部暗流表明态度。吴用心神稍定，知道这是目前最稳妥的处理方式。

然而，谣言如同投入静湖的石子，涟漪已然荡开。一些原本就对宋江抱有不切实际幻想、或对卢俊义等人心存隔阂的梁山旧部，心中不免泛起了嘀咕。营寨角落，私下里的低声议论开始出现，猜疑的目光在暗处闪烁。

水上的疑兵尚未辨明真假，陆上的诛心之箭却已悄然离弦。梁山合兵之初的团结，面临着内忧外患的双重考验。而这一切，都落入了南麓水寨中，那双透过青铜面具、冷静观察着战局发展的幽深眼眸之中。