朝歌城，三日后。

流言这种东西，像春天的野草，不需要播种，只要有一阵风，就能从墙根底下钻出来，疯长，蔓延，铺天盖地。

最先传出消息的是城东的茶馆。

茶馆不大，三间门面，门口摆着几张条凳，檐下挂着“老张茶馆”的布幌子，已经褪了色，被风吹得破破烂烂。

可这茶馆位置好——正对着东市，来来往往的商贩、脚夫、小吏都要经过这里。

走累了，坐下来喝碗茶，歇歇脚，聊几句闲天。

“听说了吗？镇国将军王程，在前线打仗呢。”

“听说了。听说打得不错，连姜子牙都怕他。”

“怕他？那是。可你知道他为什么在朝中升得那么快吗？”

“为什么？”

“他跟苏娘娘有一腿。”

“嘘——！你不要命了？这话也敢说？”

“怕什么？又不是我一个人说。你出去打听打听，满大街都在传。

说那王程入朝不到两个月，连升四级，赐府邸，赐金甲，连寿仙宫的偏殿都赐了——那偏殿是什么地方？

那是大王宴饮休息的地方，赐给他一个武将，这不就是方便他跟苏娘娘私会吗？”

窃窃私语声像潮水一样蔓延，从茶馆到酒肆，从酒肆到布庄，从布庄到街头的菜摊。

“听说王程长得仪表堂堂，苏娘娘见了就挪不开眼。”

“何止挪不开眼？我听说有一次，大王不在，苏娘娘一个人去了偏殿，待了一整夜。”

“一整夜？你听谁说的？”

“我表哥的连襟在寿仙宫当差，他亲眼看见的。天不亮苏娘娘才出来，头发都是散的。”

“啧啧啧……”

到了第四天，流言已经传遍了整个朝歌城。

武成王府。

黄飞虎坐在书房里，手里拿着一卷兵书，却一个字也看不进去。

管家站在门口，把今日在市井听到的流言一五一十说了一遍。

说的时候小心翼翼，生怕哪个字说得不对，惹王爷发怒。

黄飞虎听完，沉默了很久。

“谁传的？”他问，声音低沉。

“不知道。像是从城东茶馆那边传出来的，可查来查去，查不到源头。像是凭空冒出来的。”

“凭空冒出来的？”黄飞虎放下兵书，靠在椅背上，闭上眼，“流言不会凭空冒出来。有人在背后搞鬼。”

管家低着头，不敢接话。

黄飞虎睁开眼，看着管家。

“大王那边听说了吗？”

“听说了。宫里都传遍了。大王今日没有上朝，把自己关在寿仙宫里，谁也不见。”

黄飞虎的手指收紧了。“苏娘娘呢？”

“苏娘娘也在寿仙宫。听说大王发了很大的脾气，摔了不少东西。”

黄飞虎站起身，走到窗前，推开窗户。

窗外是他的府邸，花园里几丛菊花在秋风中开得正盛，金黄一片。

可他的眉头紧锁，目光阴郁。

“王程……”他喃喃道，“你可千万别在这个时候出事。”

————

寿仙宫。

纣王坐在暖阁的主位上，手里端着一杯酒，却没有喝。

他今日没有上朝，没有换朝服，穿着一身玄色常服，头发散乱地披在肩上，下巴上冒出一层青色的胡茬。

眼睛布满血丝，眼窝深陷，整个人像是一夜之间老了十岁。

地上散落着碎瓷片——花瓶、茶碗、酒壶，碎了一地。

几个侍者跪在角落里，头都不敢抬，浑身瑟瑟发抖。

苏妲己站在窗前，背对着他。

她今日穿了一身月白色的深衣，外罩淡青薄纱，乌发散落下来，慵懒地披在肩上。

脸上不施脂粉，眉眼间带着一丝疲惫——不是装的，是真的疲惫。

这几日流言四起，她日夜应付纣王的质问，心力交瘁。

“爱妃。”纣王开口，声音沙哑，“你告诉寡人，那些流言，是不是真的？”