踏雪乌骓稳步前行，载着刘度缓缓靠近洛阳东门，漫天沙尘渐渐散去，洛阳城外的情景，也清晰地映入刘度的眼帘。

只见官道两旁人山人海，百姓们摩肩接踵，脸上满是激动与崇敬，口中不停地呼喊着大将军，声音震耳欲聋，响彻云霄；

不远处的队列之中，文武百官身着整齐官服，神色恭敬，整齐列队，目光齐刷刷地投向自己，那场面，盛大而热烈，一眼望不到尽头。

刘度心中了然，这般人山人海的景象，分明都是来迎接自己凯旋的，心中虽有几分触动，却也生出了几分无奈。

尤其是看到队伍最前方百官云集的模样，刘度眉头微微一蹙，神色间掠过一丝不悦。

他素来沉稳内敛，不是那种喜欢张扬、爱慕虚荣的人，不喜欢搞这些铺张繁琐的迎接仪式。

先前在田野间驯服踏雪乌骓，当众彰显勇武，并非单纯为了出风头、博眼球。

更多的是为了人前显圣，借此震慑吕布，压制他心中的野心，让他彻底收敛桀骜，真心归顺自己，不再有二心，为自己所用。

刘度脑海中清晰地记得，自己特意叮嘱过荀彧，此次班师，一切从简，不要铺张浪费，更不用张罗文武百官出城迎接，以免劳民伤财，徒增百姓与官员的负担。

毕竟洛阳百废待兴，正是休养生息、积蓄力量的时候，没必要把精力与财力浪费在这些虚浮的形式上。

可眼前的景象，显然与自己的叮嘱相悖，刘度心中不由得暗自思忖，难道是荀彧会错了自己的意思？

以为自己的叮嘱，其实是在暗示他，一定要隆重张罗，组织百官出城迎接，以此彰显自己的威望？

这般念头在心中悄然滋生，刘度的神色也愈发凝重了几分，脚下的踏雪乌骓似乎察觉到了主人的不悦，步伐愈发放缓，缓缓朝着百官队列的方向靠近。

不多时，队伍又靠近了不少，距离荀彧等人已经不足十步之遥，刘度不再犹豫，翻身下马，动作利落而沉稳，没有丝毫拖泥带水。

随后快步朝着荀彧身前走去，神色间带着几分不易察觉的责备，显然是打算开口，训斥荀彧一番，质问他为何没有遵从自己的叮嘱。

可还没等刘度开口，远处百姓的队伍便突然变得群情激荡起来，百姓们情绪愈发激动，一个个满脸狂喜，眼中闪烁着炽热的光芒。

百姓们不顾身边维持秩序的士卒，一副奋不顾身想要冲上来的架势，嘴里的呼喊声也愈发响亮，充满了对刘度的爱戴与感激。

有的百姓甚至高举着自家种的瓜果、亲手缝制的布条，拼命往前挤，想要把这些东西送到刘度手中，表达自己的心意。

这一幕，让原本打算训斥荀彧的刘度，也有些猝不及防，心中微微一震，脸上的责备之色瞬间消散，取而代之的是几分惊讶与动容。

他顺着百姓的方向望去，看着那些满脸赤诚、奋力往前挤的百姓，心中瞬间明白了过来。

或许，真的不是荀彧故意铺张、违背自己的叮嘱，而是百姓们太过热情，发自内心地想要迎接自。

荀彧也是不得已，才安排人手出面管制秩序，组织百官前来，以免出现混乱，辜负了百姓的一片心意。

刘度收回目光，缓缓转过头，看向站在百官最前方的荀彧，心中的责备已然烟消云散，取而代之的是几分审视与关切。

他仔细打量着眼前的荀彧，这个不过二十多岁的帅小伙，曾经精神抖擞、神采奕奕，眉眼间满是意气风发。

可如今，额头上居然多了几缕醒目的白发，与他的年纪格格不入，脸上的憔悴更是肉眼可见，面色苍白，没有丝毫血色。

尤其是那浓重的黑眼圈，愈发明显，眼底布满了血丝，显然是长时间熬夜、过度操劳所致。

看着荀彧这般模样，刘度心中不由得生出了几许惭愧，心中的那点不悦，彻底烟消云散，只剩下满满的愧疚。

他清楚地知道，这段时间自己不在洛阳，把整个洛阳的烂摊子，全都丢给了荀彧一个人，所有的内务，全都压在他的肩上，没有任何人可以替他分担。

荀彧既要负责大军的后勤补给，统筹粮草的筹集、运输与调度，确保前线将士无后顾之忧；

还要监察洛阳城内的百官，防止有人趁机作乱、欺压百姓；

还要关注洛阳周边郡县杂交水稻的播种事宜，处理百姓耕种时遇到的各种问题，安抚百姓的情绪。

可即便肩负着如此繁杂的事务，荀彧依旧处理得井井有条，没有出现任何差池。

洛阳城内秩序井然，粮草供应充足，杂交水稻顺利播种，百官各司其职，没有出现任何乱子，甚至还能抽出人手，维持百姓迎接的秩序。

刘度心中暗暗思索，自己这边倒好，为了刷取愿力，为了平定诸侯联军，不顾一切地奔向前线，冲锋陷阵。

却把最繁杂、最耗费心力的内务，全都留给了荀彧，让他一个人默默承受着所有的压力，日夜操劳，殚精竭虑。

这般一想，刘度心中的愧疚愈发浓厚，也难怪荀彧此刻会累得如此憔悴，会生出白发、熬出黑眼圈，这都是日复一日的操劳，一点点熬出来的。

刘度再也没有任何责怪的心思，心中只剩下心疼与愧疚，他快步上前，伸出手，直接拉住了荀彧的手，语气十分愧疚，也十分真诚地说道：

“文若，辛苦了！”

荀彧看到刘度快步朝自己走来，神色间带着几分凝重，心中早已做好了被责骂一番的准备。

他清楚地记得刘度的叮嘱，也知道自己违背了主公的意愿，心中早已想好了解释的话语，打算等刘度训斥完毕，再详细说明缘由。

可荀彧万万没有想到，刘度走到自己面前，没有一句训斥，没有一丝责备，一开口，便是这简单而真挚的辛苦了三个字。

这三个字，看似平淡无奇，没有华丽的辞藻，却蕴含着君臣之间的相知与信任，蕴含着刘度对他的体恤与认可，瞬间击中了荀彧的心底，让他所有的疲惫、所有的委屈，都烟消云散。

荀彧只觉得，自己这段时间所有的努力、所有的操劳、所有的付出，都是值得的，哪怕承受了无尽的压力，只要能得到主公的理解与认可，便足够了。

一时间，荀彧的情绪也有些激动，眼眶微微湿润，心中满是感动与欣慰，暗自感慨，平生能遇到这样一位体恤下属、知遇之恩的主公，夫复何求？

他原本到嘴边的解释话语，此刻全都咽了回去，转而变成了一句熟稔至极的调侃，语气中带着几分委屈，也带着几分期待，看着刘度，笑着说道：

“主公若是真的心疼属下，还是快给我找些帮手吧！”