大周舰队即将离开荷兰的前一天傍晚，一艘挂着大列颠米字旗的轻便快艇驶入了艾湾。

快艇上下来一位穿着黑色燕尾服、戴着圆顶礼帽的大列颠外交官。

他通过荷兰港务局，向大周舰队递交了一封用火漆封缄的信函。

信函用中英双语写成，措辞极为客气。

大意是，大列颠维多利亚女王陛下的特使已抵达阿姆斯特丹。

希望能邀请大周摄政王殿下共进下午茶，就两国关系交换意见。

信末的署名让李文渊倒吸一口凉气。

“安娜·夏洛特·威廉杰妮！是安娜公主殿下！”

“她是维多利亚女王的亲妹妹，大列颠王室第二顺位继承人。”

叶展颜看完信后随手搁在桌上说。

“这有什么好大惊小怪的？”

“不就是一个公主请喝茶，至于吓成这样。”

李文渊见状连忙上前解释说。

“督主，您是不知道！”

“这位安娜公主在大列颠国内声望极高，深得维多利亚女王信任。”

“她亲自来谈判，说明大列颠人这次是真的急了。”

听到这些话，叶展颜沉默了片刻，忽然站起身说。

“那行吧，那就换件衣服，去会会这位公主。”

次日，叶展颜如约来到阿姆斯特丹的大列颠大使馆。

使馆位于绅士运河畔的一栋古老建筑内，红砖外墙上爬满了常春藤。

他被侍从引到大使馆顶楼的一间玻璃花房茶室，推开门的瞬间叶展颜微微眯起了眼睛。

茶室里摆满了盛开的玫瑰，阳光透过玻璃穹顶洒在白色的藤编桌椅和鲜花上，空气中弥漫着伯爵红茶和玫瑰的混合香气。

一个金发碧眼的女人正坐在藤椅上端着骨瓷茶杯，姿态优雅地品着红茶。

她穿着一身淡蓝色的丝绸长裙，腰间系着珍珠腰带，金发高高盘起。

几缕卷曲的发丝垂在耳侧，衬得修长的脖颈如天鹅般优雅。

她的五官精致得仿佛古典油画中的女神，碧蓝色的眸子深邃而明亮，嘴角挂着一丝恰到好处的微笑。

“摄政王殿下，久仰大名。”

她站起身，用一口流利而略带口音的英语问候他，主动伸出手来。

叶展颜握住她的手微微欠身，用英语回应说。

“公主殿下亲自相邀，本督深感荣幸。”

两人在藤椅上落座，侍从们倒上红茶端上三层点心架后，便被安娜挥手屏退。

玻璃花房里只剩下他们两人，阳光从头顶洒下，玫瑰花香在温暖的空气中缓缓浮动。

安娜优雅地端起茶杯，微微偏头看着叶展颜，碧蓝色的眸子里流转着柔光。

“我听说了阁下在丹麦和荷兰的事迹，尤其是用舰炮对准王宫逼迫荷兰签署条约这件事，让我非常震撼。”

“其实我一直在想，这位让整个欧洲闻风丧胆的摄政王，到底是一个怎样的人？”

“今天见到您，发现您比传说中更加年轻英俊，所以忍不住想单独和您聊聊……”

“我没带外交官、不想谈国事，纯粹以私人身份想跟您交个朋友。”

叶展颜端着茶杯微微一笑，想了想才开口说。

“公主殿下如此盛情，本督深感荣幸。”

“不过既是交朋友，总得有个交朋友的诚意……”

“大列颠人派女王的亲妹妹来见我，想必不只是为了交朋友这么简单吧？”

闻言安娜轻轻放下茶杯，微笑看着他说。

“阁下果然是个聪明人。”

“不错，我这次来确实带着外交任务。”

“但在开始正式谈判之前，我真心希望能先单独和您交流一下感情，了解您的为人，了解您的底线。”

“这样在谈判桌上，我们才能更好地互相理解。”